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SONO STATE MOLTE delle isole della Thailandia, sparse lungo le coste del Mare delle Andamane a ovest e del Golfo di Thailandia a est. Ognuno è unico e meraviglioso, il che rende difficile scegliere i preferiti. Ma dopo tutti questi anni, mi sono affezionato ad alcune isole. Questi sono quelli a cui torno, questi sono quelli che sogno - queste, per me, sono le isole più affascinanti del paese.
Ko Tao
Foto: Eddy Milfort
Ko Tao è interamente dedicato alle immersioni subacquee. I punti di immersione, i negozi di immersione, i resort di immersione e i discorsi di immersione permeano ogni centimetro abitativo dell'isola. Più di una dozzina di immersioni principali suona questo piccolo pezzo di terra, tra cui il Chumphon, il Southwest e il Twin Pinnacles; Giardini giapponesi; e diversi relitti fantastici come il relitto Tuk Tuk e HTMS Sattakut. I viaggi di immersione e le lezioni di certificazione sono convenienti; l'acqua è calda e chiara. Non c'è da meravigliarsi se i subacquei si radunano qui.
Ma le immersioni non sono l'unica attività. Fai arrampicata su roccia con Good Time Adventures. O noleggia attrezzatura per lo snorkeling e un kayak e pagaia intorno all'isola, esplorando le sue spiagge meno sviluppate, le insenature e le isole sorelle come Mango Bay e Ko Nangyuan. Sali presto per un'escursione mattutina o un giro in mountain bike negli interni collinari e boscosi sui lati nord e est. Trova una spiaggia tutta tua prima di tornare a Sairee per una sessione di yoga drop-in. Termina con un massaggio tradizionale tailandese presso la Jamahkiri Spa e indugia su un tè verde sul ponte sulla scogliera sopra Shark Bay mentre il sole tramonta.
Alloggi, ristoranti, bar e negozi sono raggruppati principalmente nella baia di Mae Haad, nella spiaggia di Sairee e nel villaggio di Sairee sulla sponda occidentale di Ko Tao, ma diversi resort hanno individuato insenature meridionali come Chalok Bay. Ko Tao ha fatto un lavoro a catena bilanciando lo sviluppo con il carattere rilassato dell'isola. Sono disponibili bungalow e lodge attraenti ma di dimensioni modeste in tutto lo spettro dei prezzi. Puoi ottenere molto valore qui per $ 50 dollari a notte. Bar e ristoranti fiancheggiano la spiaggia di Sairee, il centro della vita notturna dell'isola. Rimangono aperti fino a tardi, servono secchi di whisky e spinner di fuoco, ma la scena ad alta energia non è eccessivamente burrascosa come quella del suo vicino, Ko Phangan.
- Quando visitare: da luglio a settembre per la massima chiarezza dell'acqua
- Cosa sapere: come molte isole in questo elenco, Ko Tao non ha strutture per la spazzatura, quindi considera il tuo impatto. Una barca della festa della luna piena lascia Ko Tao per Ko Phangan la sera, tornando la mattina successiva.
- Come arrivare: i traghetti notturni partono da Surat Thani (salire presto per puntare un posto). I catamarani ad alta velocità in partenza da Chumphon effettuano il viaggio in appena 90 minuti.
Ko Kradan
Foto: Mark Fischer
Spiagge incontaminate e setose di sabbia bianca sono il biglietto da visita di Kradan, che attira gite di un giorno da isole vicine, meno panoramiche e visitatori durante la notte in cerca di sole, sabbia e pesci tropicali che nuotano in acque cristalline. Tra le molte isole della provincia di Trang, Kradan si distingue tra i suoi vicini - compresa Ko Lanta - come forse con le spiagge più idilliache in circolazione.
La spiaggia principale omonima dell'isola, situata sulla costa orientale, è lunga oltre 2 km e fiancheggiata da ombrosi alberi di anacardi, palme e mangrovie. Morbida sabbia bianca si tuffa nell'acqua turchese dove una barriera corallina dura poco profonda si trova a soli 50 metri dalla costa. A nord di Kradan Beach, trova una fetta di solitudine nell'Ao Pai più piccolo e meno affollato. Enormi massi di calcare punteggiano Sunset Beach, una passeggiata nella giungla di 15 minuti dalla spiaggia principale alla costa occidentale, dove le pozze di marea attirano nuotatori e snorkeling. Ao Niang, sulla costa meridionale, si estende per 800 metri.
Le sistemazioni sono semplici, limitate a una manciata di bungalow economici, un paio di resort di lusso e alcuni deliziosi campeggi sulla spiaggia. Pasti e fredde birre Chang sono disponibili nei resort, ma per il resto la vita notturna è inesistente.
- Quando visitare: da novembre ad aprile
- Cosa sapere: porta denaro! Non sono generalmente accettati bancomat e carte di credito. L'elettricità potrebbe non essere disponibile in alcune località durante determinate ore. La connessione Wifi è in giro ma relativamente lenta.
- Come arrivare: le compagnie di motoscafi e taxi d'acqua a coda lunga effettuano il viaggio (45-70 minuti) dal molo Pak Meng di Trang. Anche il traghetto Lipe-Lanta si ferma a Kradan.
Ko Tarutao
Foto: Vyacheslav Argenberg
L'omonimo parco nazionale marino di Tarutao e l'isola più grande dell'arcipelago, Ko Tarutao sembra qualcosa del romanzo di Robinson Crusoe o della famiglia svizzera Robinson. L'interno fitto della giungla è circondato da ampie spiagge punteggiate da grotte oscure, scogliere calcaree, foreste di mangrovie e insenature nascoste. Il suo passato colorato include stint come nascondiglio dei pirati, colonia penale, fermata del contrabbandiere e ubicazione di sopravvissuti; l'isola è ora specializzata in birdwatching, raccolta di conchiglie e lunghe passeggiate sulla spiaggia.
Tutto su Ko Tarutao sembra più grande, più alto, più profondo, più scuro. Scopri l'enorme Crocodile Cave con il suo ingresso intimidatorio in una delle visite guidate del parco o da solo utilizzando un kayak a noleggio. Le maree determineranno quanto in profondità puoi esplorare, ma vai più in profondità che puoi, fino alla schiena fino a quando non esplode in una fitta giungla incontaminata.
Il personale del parco gestisce le uniche sistemazioni dell'isola - bungalow e campeggi di base (noleggio tende disponibili) - e servizi - un ristorante piuttosto buono e un mini-mart ben fornito. La vita notturna consiste nel guardare il tramonto a Son Bay con una lattina di birra o magari passare il tempo intorno a un falò in spiaggia.
- Quando visitare: da novembre a maggio
- Cosa sapere: il parco nazionale addebita una tassa di ammissione in contanti di 200 baht a persona. Attenersi alla parte settentrionale dell'isola pattugliata dal parco.
- Come arrivare: servizio giornaliero di battelli da Ko Lipe e Pak Bara
Ko Lipe
Foto: ZakiTahir
Quando ho viaggiato per la prima volta in Thailandia 10 anni fa, Ko Lipe era il segreto più mal tenuto di tutti. Un tempo avamposto, Ko Lipe è cresciuto notevolmente negli anni. Man mano che si diffondono le sue spiagge di sabbia bianca, i bungalow economici sulla spiaggia e l'atmosfera fredda e "fuori dai sentieri battuti", sempre più viaggiatori iniziano a sbarcare sulle sue rive. Situato ai margini del Tarutao National Marine Park, Ko Lipe è minuscolo: puoi camminarci intorno in un'ora. È intimo e alla mano; ci vogliono solo pochi giorni per avere la sensazione di aver vissuto lì per sempre.
Le tre spiagge principali di Ko Lipe sono le onnipresenti spiagge Sunrise e Sunset, così come la altrettanto popolare spiaggia di Pattaya. Aiuta a mantenere l'isola incontaminata (e prendi un giro gratuito per le vicine isole disabitate Ko Adang, Ko Rawi e Ko Tong) prendendo parte alla pulizia settimanale della spiaggia, che si riunisce ogni lunedì alle 10 in Walking Street, Pattaya Beach.
Le sistemazioni sulla spiaggia sono semplici ma soddisfano molte tasche, costituite da capanne economiche per bungalow e lodge di lusso. Molti di loro sono rannicchiati attorno alle tre spiagge principali insieme ai ristoranti e ai bar dell'isola. Ci sono un sacco di fantastiche scene di vita notturna nei bar standalone e resort, quindi prenditi il tuo tempo, passeggia sulle spiagge e scegli il bar di bambù con lo spettacolo di fuoco giusto, bevande e musica per te.
- Quando visitare: da novembre a maggio
- Cosa sapere: Lipe è come una calamita, che ti attira costantemente. Fai attenzione: molti voli persi sono iniziati con una barca mancata a Ko Lipe.
- Come arrivare: servizio di barca giornaliero da Pak Bara, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Trang e Langkawi, Malesia
Ko Lanta
Foto: Ilse Reijs e Jan-Noud Hutten
Se le altre isole vicine sono la brutta festa, Ko Lanta è lo zio più saggio, fatto lì, che sa ancora come divertirsi. Ko Lanta (aka, Ko Lanta Yai) si rivolge a una folla più dolce, più anziana e alle famiglie con bambini piccoli. Mentre ha tutte le attività che ti aspetti da un'isola tailandese - immersioni, kayak, speleologia, massaggi - l'evento principale qui è passeggiare su una delle otto spiagge o gustare piatti di pesce locali semplici (e piccanti!). È il luogo in cui riposare e ricaricare, una fuga dalla tua fuga, con una buona connessione a Internet.
L'intera costa occidentale è una collana di perle apparentemente infinita di sei spiagge. I più popolari sono quelli più vicini al molo di Ban Saladan, tra cui il preferito dalla famiglia Hat Khlong Dao e il più grande Ao Phra-Ae. Più a sud vai, più lontane si sentono le spiagge, come la baia di Kantiang. Nominata una delle "Top Ten Tropical Beaches in the World" dal Sunday Times di Londra, è una spiaggia di sabbia bianca leggermente sviluppata che si estende per un glorioso chilometro e ha il miglior nuoto dell'isola.
Anche se la vita notturna di Ko Lanta è molto più tranquilla rispetto alle vicine Phi Phi o Phuket, ci sono ancora molti posti dove trovare bevande fredde, musica dal vivo e baldoria di mezzanotte. La vita notturna è concentrata a Kor Kwang, dove troverai bar di bambù e ristoranti sulla spiaggia. L'intero spettro di alloggi dal lusso al budget può essere ottenuto, ma gli alloggi popolari prenotano rapidamente in alta stagione turistica (vacanze invernali).
- Quando visitare: da novembre ad aprile
- Cosa sapere: fai una pausa nuotando e prendendo il sole per visitare il Chao Leh Museum in Ban Sanghka-U Street. Rende omaggio alla cultura marinara che pratica ancora queste acque e vive nei tradizionali villaggi su palafitte.
- Come arrivare: servizio giornaliero di battelli da Krabi, Ao Nang e Phuket
Ko Mak
Foto: Wikimedia Commons
Una delle isole più piccole e certamente più pianeggianti (facile da guidare in moto!) Di questa lista, Ko Mak è costituita da un laborioso interno di piantagioni di palme, gomma e cocco circondate da una costa di spiagge assonnate di sabbia bianca. A meno che tu non sia interessato a speculare sui future di gomma, segui la periferia.
Ko Mak è privo di vita notturna rauca e di importanti sviluppi commerciali. Le spiagge sono incontaminate e l'intera isola è facile da esplorare a piedi, in bicicletta o in kayak. La gente del posto ha combattuto tutti i principali tentativi di sviluppo che avrebbero compromesso l'atmosfera fredda. Tuttavia, hanno abbracciato una rete di sentieri di terra rossa che attraversa l'isola, quindi noleggia una bicicletta e vai in mountain bike in stile Ko Mak. Per l'avventura sull'acqua, noleggia un kayak ed esplora le spiagge nascoste e le insenature nascoste sulle aspre coste settentrionali e orientali dell'isola.
Ci sono solo circa 30 opzioni di alloggio, prevalentemente piccole operazioni di bungalow di fascia media o resort boutique. La maggior parte sono raggruppati intorno ad Ao Kao sulla costa sud-occidentale, ma diversi resort di fascia alta sono situati su spiagge private e offrono il massimo isolamento. I resort dispongono di ristoranti e bar, che rappresentano la maggior parte della vita notturna piuttosto tranquilla dell'isola. Una manciata di bar e ristoranti indipendenti si trovano intorno ad Ao Kao. Ko Mak ha anche un fiorente mercato all'aperto settimanale con frutti di mare freschi, cibi preparati e frutta.
Ko Mak è cresciuto considerevolmente negli ultimi 10 anni. Durante la mia prima visita, ho contato solo sette opzioni di alloggio. Le cinque famiglie che possiedono la maggior parte dell'isola hanno resistito al grande sviluppo fino ad ora, ma per quanto tempo? Meglio andare ora e dire che hai fatto Ko Mak prima che si trasformasse nel nuovo Ko Phi Phi.
- Quando visitare: da ottobre ad aprile
- Cosa sapere: non esiste una banca o un bancomat e solo un servizio medico di base. Per gentile concessione dell'artista Khun Somchai, trova il giardino di sculture erotiche invaso situato a circa 1.000 piedi nell'entroterra dal Ko Mak Resort.
- Come arrivare: servizio di barca dalla terraferma a Trat presso i moli di Laem Sok e Ko Mak a Laem Ngop. Disponibili anche collegamenti da / per Ko Chang e Ko Kut.
Ko Chang
Foto: Pietro Motta
L'isola dei pesi massimi in un arcipelago che comprende Ko Mak, Ko Chang ha una fantastica vita notturna, snorkeling e immersioni eccellenti, ogni tipo di alloggio, fitte montagne nella giungla e ogni comfort dell'isola immaginabile, ma puoi ancora trovare una striscia di sabbia bianca setosa da chiamare il tuo sulla seconda isola più grande della Thailandia.
Ko Chang è il tuo punto di riferimento per tutte le cose dell'isola in Tailandia: vela, snorkeling, immersioni, escursioni, kayak, fuoristrada, speleologia, prendere il sole, lezioni di cucina, trekking sugli elefanti, centri benessere con massaggi, aromaterapia, riflessologia, ecc. la parte migliore è quanto è facile prenotare noleggi e visite termali e partecipare a tour - gli allestitori sono ovunque lungo le città e le spiagge della costa occidentale. Normalmente, dovresti mettere insieme diverse isole della Thailandia (e spendere più soldi e più tempo di viaggio) per sperimentare la gamma di attività che si trovano proprio su Ko Chang. Ci sono anche una mezza dozzina di cascate documentate (e sicuramente innumerevoli altre in attesa di essere "scoperte"), tra cui Klong Nueng, che è assolutamente necessario verificare. In qualche modo, Ko Chang riesce a soddisfare un numero sempre crescente di visitatori diversi senza rovinare completamente la bellezza naturale e il carattere unico che hanno portato i viaggiatori qui negli anni '70.
La costa occidentale dell'isola è dove si trova - Lonely Beach, popolare con il set di zaino in spalla, ha una scena da bar in cui la festa sulla spiaggia dura tutta la notte. Pensa a barrette di bambù e secchi di whisky. White Sand Beach è la più sviluppata, con tutti i tipi di alloggi di fascia media e alta, ristoranti e bar. È più un drink con ombrellone e un divano a bordo piscina. Per un rilassato Ko Chang, allunga la tua baht e goditi meno folle su Hat Khlong Phrao o Bang Bao.
- Quando visitare: da ottobre ad aprile
- Cosa sapere: l'alloggio di Ko Lanta è esaurito in alta stagione, quindi prenota in anticipo.
- Come arrivare: il servizio in barca da Laem Ngop a Trat dura 45-60 minuti.
Ko Phi Phi
Foto: Greg Knapp
Oh, Ko Phi Phi, non importa quanti sviluppatori di hotel, proprietari di bar e speculatori immobiliari ti seguano, ti amerò per sempre. Sei l'isola più bella della Thailandia, se non il mondo, e nulla può toglierlo completamente.
Le immagini delle isole Phi Phi (il sviluppato Ko Phi Phi Don e la sua isola sorella protetta Ko Phi Phi Leh) in The Beach sono ciò che mi ha portato per la prima volta, come tanti altri backpackers della mia generazione, in Thailandia. Anche se non abbiamo mai trovato l'utopia di Alex Garland sul set di Leonardo Di Caprio (siamo arrivati con 10 anni di ritardo), abbiamo trovato la risposta alla nostra domanda ardente: può davvero esistere un luogo di tale bellezza senza rivali? Sì, si chiama Ko Phi Phi, dove scogliere calcaree si tuffano in acque turchesi accanto a spiagge di sabbia bianca. Con una tale bellezza indescrivibile, non è difficile immaginare le principali attrazioni qui: prendere il sole, immersioni, nuoto, snorkeling, vela e feste. Nessun viaggio a Phi Phi è completo senza trascorrere una giornata nella splendida Maya Bay di Ko Phi Phi Leh, che potrebbe essere la spiaggia più bella del mondo. Leo sicuramente lo pensava.
Mentre ci sono alcune fughe tranquille a sud e nord, la maggior parte degli alloggi dell'isola e la famosa vita notturna sono stipate nella stretta striscia tra le baie con immagini speculari Ao Ton Sai e Ao Loh Dalum. I bar dell'hotel offrono musica dal vivo in raffinati saloni di pianoforte, oppure prova uno spettacolo di fuoco e un secchio di whisky sulla sabbia in uno dei numerosi bar sulla spiaggia.
- Quando visitare: da ottobre a maggio
- Cosa sapere: come il Louvre o la Città del Vaticano, Ko Phi Phi è un posto affollato e costoso per i viaggiatori, ma consiglio di visitarlo in bassa stagione.
- Come arrivare: servizio di battelli da Phuket e Krabi, oltre a numerosi collegamenti con le isole vicine
Ko Jum
Foto: Madeleine Holland
Gran parte dell'azione di Ko Jum si svolge sulla costa occidentale dell'isola, dove le migliori spiagge sono unite come una catena selvaggia di sabbia. Long Beach è la più grande e popolare, ma per un'esperienza più appartata e intima, dirigiti a nord verso Ao Si, Ao Ting Rai o Ao Luboa.
L'attività principale di Ko Jum non sta facendo nulla: rilassarsi al sole, passeggiare sulla sabbia, nuotare, fare snorkeling, leggere un libro su un'amaca. Per una pausa mozzafiato dal prendere il sole, fai un'escursione sulla cima prominente dell'isola, la Khao Ko Pu di 395 m. Sono disponibili escursioni guidate per circa 1.000 baht a persona, incluso il pranzo. Si possono anche organizzare gite giornaliere di snorkeling e immersioni subacquee.
Ko Jum ha alcuni resort adeguati, ma le sistemazioni sono per lo più costituite da piccoli bungalow, lodge e ville. Si possono avere viste da un milione di dollari e una posizione sulla spiaggia per circa $ 20 a notte. I bar sulla spiaggia e i ristoranti del resort comprendono la fiorente ma tranquilla vita notturna dell'isola, dove una birra fredda, un delizioso frullato di frutta o un piatto di pesce alla griglia non è mai lontano.
- Quando visitare: da novembre ad aprile
- Cosa sapere: l'isola praticamente si spegne in bassa stagione (da maggio a ottobre). Alcune spiagge diventano pericolosamente rocciose con la bassa marea. La punta settentrionale è così isolata dalle montagne della giungla che molti locali la considerano un'isola separata, Ko Pu.
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Come arrivare: il traghetto Krabi-Ko Lanta si ferma a Jum. Il viaggio di 75 minuti può riempire, quindi prenota in anticipo. Il servizio di barca è disponibile anche da Laem Kruat.
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