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DETTAGLI DEL PARCO
È probabile che tu abbia visto le foto dei luminosi e colorati hoodoos del Bryce Canyon National Park - quelle antiche guglie di roccia che si innalzano a centinaia di metri verso il cielo - ma non c'è sostituto per camminare tra di loro. L'esperienza è viscerale e umiliante, e considerare le forze geologiche responsabili della creazione di questo luogo unico è un esercizio di immensa immaginazione. La serie di vasti anfiteatri naturali del parco (tecnicamente non sono "canyon", nonostante il nome) sono stati incisi dall'erosione per milioni di anni.
Al di là dei rossi e degli aranci della "foresta di pietra", tuttavia, c'è la straordinaria quantità di vita che la zona supporta, tra cui oltre 400 specie di piante autoctone, 170 specie di uccelli e mammiferi come cervi, volpi, leoni di montagna e orsi neri. Il parco ha anche alcuni dei cieli più bui del Nord America - in una notte mediamente limpida, puoi vedere 7.500 stelle ad occhio nudo. Nel Bryce Canyon, le viste spettacolari durano ben 24 ore.
In conclusione: non perdere l'occasione di visitare uno dei migliori parchi dello Utah, uno dei paesaggi più impressionanti della Terra.
Arrivarci
Il Bryce Canyon si trova nel cuore dello Utah meridionale ed è facilmente accessibile da più direzioni: Salt Lake City a nord, Zion National Park a sud-ovest e Escalante a est. Da qualunque parte vieni, si entra nel parco tramite State Route 12, una strada americana che è una delle strade più panoramiche del paese.
Sia prima che dopo il tuo viaggio a Bryce Canyon, consiglio vivamente di prendere la SR 12 ad est del parco, dentro / fuori Escalante e Boulder. C'è un tratto tra queste due città chiamato Hogsback - una stretta striscia di strada che cade drammaticamente su entrambi i lati in una valle molto più in basso. Guidare lungo questa cresta è surreale e un'esperienza di viaggio su strada da non trascurare.
Tempi di visita
Bryce Canyon è aperto ai visitatori 24/7, tutti i giorni dell'anno. Il suo Centro visitatori - dove è possibile ottenere informazioni sul parco e permessi per il backcountry, visualizzare mostre e un film, sfogliare / acquistare libri e mappe e ripulire se si è in viaggio in macchina e in campeggio - è aperto tutti i giorni tranne il Ringraziamento, Natale e Capodanno. Gli orari di apertura variano durante l'anno a seconda della stagione. Inoltre, se viaggi nei mesi invernali, alcune strade potrebbero chiudersi temporaneamente a causa di forti nevicate. Ma non lasciare che ciò ti scoraggi: durante questa straordinaria stagione nel Bryce Canyon, sarai ricompensato con una sorprendente bellezza e solitudine invernali.
Foto: autore
Clima
C'è una sorprendente gamma di temperature nella regione, grazie alla sua elevazione (che sale da 6.600 a 9.100 piedi). Le temperature medie in inverno scendono fino a 9 gradi e in estate fino a metà degli anni '80. Assicurati di portare i livelli appropriati in base al periodo dell'anno in cui viaggi. Bryce riceve anche più precipitazioni di molte parti dello Utah meridionale, con una media di 15-18 pollici all'anno.
ESPLORANDO BRYCE CANYON
Il Bryce Canyon è relativamente piccolo rispetto ad altri parchi nazionali dello Utah come Sion, Arches e Canyonlands. La strada panoramica di 18 miglia che corre da nord a sud attraverso il parco traccia per lo più i bordi degli anfiteatri e ha deviazioni per punti panoramici, sentieri escursionistici e aree pic-nic. C'è un dislivello di 1.200 piedi tra l'ingresso e il Rainbow Point alla fine della strada asfaltata. Presta attenzione al cambiamento della flora - dal pino ponderosa all'abete rosso, all'abete e alla tremula - mentre sali.
Escursionismo
Piccolo o no, il parco può permettervi giorni di esplorazione a piedi, e i vari livelli di difficoltà e lunghezza del sentiero significano che c'è qualcosa per tutti. Di seguito sono riportate alcune opzioni consigliate; Clicca qui per una lista completa. Nota che molti dei percorsi sono interconnessi, quindi esistono combinazioni di percorsi multipli a seconda della lunghezza e della distanza che desideri percorrere. Inoltre, tieni presente che queste escursioni ti portano dal bordo in giù agli anfiteatri - è sempre in salita sulla via del ritorno!
Queens Garden (facile): far cadere 320 piedi nell'anfiteatro principale, questo è considerato il percorso più semplice verso il basso. Inizia da Sunrise Point e ti fa camminare tra i hoodoos, per poi finire su un sentiero speronato a circa un miglio lungo il sentiero che si affaccia su Queens Garden (che prende il nome da un distintivo hoodoo chiamato Queen Victoria, una delle numerose formazioni stravaganti nel parco). Se continui sul sentiero verso Sunset Point, avrai una camminata abbastanza faticosa su diversi tornanti. L'intera lunghezza di questo percorso è di circa 2, 3 miglia (la passeggiata tra i punti Sunrise e Sunset lungo il bordo in cima è di mezzo miglio), il che significa che se parcheggi in entrambi i punti e lo fai come un ciclo, è un ~ 3 miglia escursione.
Bristlecone Loop (facile): da Rainbow Point al capolinea della strada, questo sentiero ti fa fare escursioni attraverso la foresta all'altitudine più alta del parco (9.100 piedi), oltre i pini di bristlecone vecchi di 1.800 anni. Questa zona è anche abitata da una ricca fauna selvatica tra cui picchi, gufi e ghiande di Steller. Il sentiero breve (andata e ritorno di 1 miglio) è talvolta chiuso a metà inverno.
La vista lungo il Queens Garden Trail. Foto: Srikanth Jandhyala
Sentiero Navajo (moderato): questo è un altro percorso che scende nell'anfiteatro, a partire da Sunset Point e ti porta attraverso un canyon di slot oltre i maestosi abeti di Douglas. Grandi frane si sono verificate in passato; quando ero lì nell'aprile 2014, purtroppo il sentiero era chiuso. Puoi combinarlo con Queens Garden per un trekking più lungo.
Hat Shop (moderato): a partire da Bryce Point, questo percorso copre 2 miglia del sentiero Under-the-Rim molto più lungo ed è una buona opzione per avere una prospettiva diversa sulla maestosità di Bryce Amphitheatre (lo vedrai da sud rispetto a ovest). Conduce a un gruppo di hoodoos, in cima ai quali sono appollaiate rocce precarie in equilibrio - da qui il nome!
Fairyland Loop (faticoso): questo percorso inizia a Fairyland Point ed è di 8 miglia andata e ritorno. La maggior parte delle persone impiega 4-5 ore per l'intera escursione, che presenta diversi cambi di quota. Un punto culminante è il Tower Bridge, una formazione rocciosa unica composta da due alte torri collegate da un ponte naturale, a cui si accede da un sentiero speronato fuori dal circuito principale - da non perdere!
Riggs Spring Loop (faticoso / backcountry): questo circuito di 8, 5 miglia (a tratti ripido) all'estremità meridionale del parco può essere camminato in un giorno, ma ci sono quattro opzioni di campeggio lungo il suo percorso. Se hai intenzione di campeggiare, non dimenticare di registrarti al Visitor Centre per un permesso di backcountry ($ 5 per un massimo di 2 persone, valido per 7 notti). Trascorrere la notte nel backcountry del Bryce Canyon, sotto una coltre di stelle, è un'esperienza che non dimenticherai presto. Altamente raccomandato.
Under-the-Rim Trail (backcountry): il Under-the-Rim trail è lungo 22, 9 miglia e collega Bryce Point e Rainbow Point, sovrapponendosi a molte delle rotte sopra elencate nel processo. Ci sono otto campeggi lungo il percorso e sono disponibili navette (controlla qui per un programma). Assicurati di ottenere un permesso per backcountry se hai intenzione di provare questo mega-trek del Bryce Canyon.
Tornanti drammatici sul Navajo Loop Trail. Foto: Andrew Smith
Tour guidati dai ranger
C'è una varietà di attività guidate dai ranger, dai brevi discorsi sulla storia e la geologia della zona, ai programmi per bambini, alle passeggiate ai bordi, alle escursioni sulla luna piena. Alcuni richiedono prenotazioni. Due festival annuali rendono anche omaggio alle più importanti caratteristiche del Bryce Canyon: la sua geologia e i suoi cieli oscuri. Cerca il Festival dell'astronomia all'inizio dell'estate e il Festival della geologia non molto tempo dopo. Scopri questo incredibile posto dagli esperti!
Passeggiate a cavallo
Alcuni percorsi del parco sono designati come solo per cavalli (quando io e il mio compagno eravamo lì, abbiamo fatto una svolta sbagliata e siamo finiti su uno; se lo fai, guarda solo dove stai calpestando!), Come quello che conduce da il recinto verso il basso nell'anfiteatro di Queens Garden. Prenota un tour con Canyon Trail Rides per una prospettiva in sella sul Bryce Canyon.
Ciaspolate e sci di fondo
Il divertimento non si ferma in inverno. Con un rivestimento fresco di polvere fine dello Utah, il paesaggio assume un'aura completamente nuova ed è tempo di rompere le racchette da neve e gli sci. Ci sono alcune escursioni con racchette da neve guidate da ranger in cui viene fornita l'attrezzatura; puoi anche portare il tuo o noleggiarlo nella vicina Bryce Canyon City (sull'autostrada 63 appena a nord dell'ingresso del parco). Un momento fantastico per vedere Bryce Canyon nella sua gloria invernale è l'annuale Festival invernale, che si tiene durante il weekend del giorno dei presidenti.
Foto: Nazhiyath Vijayan
ALLOGGI
Per coloro che non colpiscono il backcountry, ci sono due campeggi drive-in all'interno del parco (Nord e Tramonto), situati all'interno dei meravigliosi e iconici pini ponderosa della zona. Entrambi sono disponibili per camper e tenters e hanno servizi igienici a filo e acqua potabile; c'è lavanderia a gettoni e docce nel negozio generale. Alcuni siti sono prenotabili, ma la maggior parte sono di primo arrivato, di primo servito. Sono previsti sconti per i possessori del National Park Pass.
Se preferisci un alloggio al coperto, sei fortunato: il Bryce Canyon Lodge, situato a pochi passi da numerosi sentieri e vedute, è un punto di riferimento storico nazionale e l'ultimo rimasto degli edifici del parco originali costruiti negli anni '20. È una struttura non fumatori e, per mantenere la sua autentica atmosfera rustica, non ci sono televisori. Il design unico del lodge e l'uso di materiali locali ti riporteranno indietro nel tempo in cui tutti i parchi nazionali occidentali presentavano "hotel di destinazione" per attirare visitatori.
Fuori dal parco, Bryce Canyon City ha alcune solide opzioni: Bryce Canyon Grand Hotel (Best Western), Ruby's Inn (Best Western) e Bryce View Lodge. Ci sono molti altri posti dove stare lungo SR 12.
ESPLORANDO ULTERIORI
Le opzioni per esplorare Bryce Canyon sono apparentemente infinite. Per gran parte, questa è terra selvaggia e selvaggia; uscire dai sentieri battuti e trovare la tua fetta di natura incontaminata non è difficile. Per escursioni meno sviluppate, dirigiti nell'enorme monumento nazionale Grand Staircase-Escalante per escursioni di un giorno e in backcountry, mountain bike, arrampicata e canyoning, pesca, equitazione e fuoristrada. Consiglio vivamente l'escursione a Lower Calf Creek Falls, una semplice camminata di andata e ritorno di 6 miglia a una splendida cascata di 126 piedi. Al sentiero si accede dal Calf Creek Campground, situato a circa metà strada tra Escalante e Boulder, città che meritano entrambe una visita.
Per qualcosa di un po 'diverso, a poco più di 70 miglia a sud c'è la città di Kanab, conosciuta anche come "Little Hollywood" per via del numero di film western e lungometraggi girati nella zona. Dai un'occhiata al Little Hollywood Movie Museum, dove hanno conservato alcuni dei vecchi set cinematografici, e goditi la loro scenetta "How the West Was Lost".
E, naturalmente, il Parco nazionale di Zion si trova a sole 70 miglia a sud-ovest. Provenendo dalla direzione del Bryce Canyon, entrando a Sion da est, guiderai attraverso il Sion-Mt. Carmel Tunnel, uno storico viaggio di 1, 1 miglia che ti deposita in cima ad alcuni dei tornanti più panoramici che tu abbia mai guidato mentre scendi nello Zion Canyon. L'unico modo per sapere quale parco ti piacerà di più - Zion o Bryce Canyon - è visitarli entrambi, e lo Utah meridionale rende abbastanza facile farlo.
