narrazione
Dov'era Starbucks quando ne avevo bisogno? Avrei potuto usare la loro nuova politica per il bagno quando mi sono imbarcato nel mio tour dei servizi igienici in Europa.
Ci sono 868 Starbucks nel Regno Unito, 157 in Germania e 28 in Grecia. Se avessero spalancato le porte del bagno e mi avessero attirato con accesso illimitato e un nuovo rotolo di carta igienica, avrei localizzato tutti gli Starbucks in Europa e mappato di conseguenza la mia strategia turistica.
Invece, mi sono immerso senza pensarci nella mia avventura di viaggio senza un piano adeguato.
Come americano, non ho mai pensato molto ai bagni. Devo andare? Esci dall'autostrada al prossimo McDonald's. Ho usato i bagni di Walgreens, Walmart, Target, Macy's e Burger King, solo per citarne alcuni. Non ho mai pensato di chiedere il permesso; appena entrato, si occupò degli affari e se ne andò.
Quindi, arrivare in Europa e scoprire che i servizi igienici erano molto meno onnipresenti e accessibili era uno shock culturale.
“Ogni viaggiatore ha una o due grandi storie di servizi igienici. I bagni stranieri possono essere traumatici, ma sono una di quelle piccole cose che possono rendere i viaggi molto più interessanti che stare a casa.”-Rick Steves
In Grecia, ho scalato una collina rocciosa fino all'Acropoli, ho consumato due bicchieri di vino e ho vagato per Atene per un paio d'ore quando la necessità di un bagno è diventata urgente. Entrai in un bar, mi diressi verso la parte posteriore e fu fermato a metà strada da una cameriera dal viso ghiacciato. Nonostante una barriera linguistica, ha capito che i bagni erano disponibili solo se avessi cenato lì.
A questo punto, le cose stavano diventando disperate. Ho preso l'estrema misura di entrare in una boutique di abbigliamento e pagare 17 euro per una camicetta che non volevo nella speranza di acquistare i privilegi di toilette. Non ha funzionato Una ragazza alta e bella ha raccolto i miei euro, poi è diventata congelata come la cameriera e mi ha indirizzato in un bagno pubblico a quattro isolati di distanza; dodici isolati dopo essermi perso cercando di leggere i segni greci.
Quando sono arrivato in Italia, avevo un UTI. Probabilmente dal trattenerlo durante il mio viaggio di Atene di 12 blocchi.
A mali estremi estremi rimedi. Devo essere un esperto nel fare un giro in un ristorante, comportandomi come se fossi un cliente pagante, scivolando nel bagno e poi esaltandolo prima che le forze di polizia italiane potessero essere convocate.
Non solo i bagni pubblici erano così pochi e lontani in Italia come lo erano stati in Grecia, ma dovevo pagare per usarli. Dato che il pagamento era in euro e non ho sempre avuto gli occhiali quando andavo in bagno, sono sicuro dei ringraziamenti eccessivamente entusiasti di alcuni guardiani del bagno, quegli uomini e donne che siedono fuori a prendere i tuoi soldi, che ho scambiato una moneta da 1 EUR da una moneta da 50 centesimi più di una volta.
Ma cosa mi importava? Avevo trovato un WC!
“Pagare per usare un WC pubblico è un'usanza europea che irrita molti americani. Ma non vale davvero alcune monete, considerando il costo dell'acqua, la manutenzione e la pulizia? E probabilmente non sei in uno stato in cui discutere, comunque.”-Rick Steves
Con così pochi servizi igienici disponibili, penseresti che sarebbero più uniformi. Ma in Europa ci sono tanti diversi meccanismi di risciacquo quanti sono i sapori del gelato.
Trovi stringhe invece di maniglie, pulsanti sulla parte superiore del serbatoio, servizi igienici per pompe che richiedono precisione per svolgere il lavoro e servizi igienici con meccanismi di lavaggio così sfuggenti che non li ho mai trovati.
Quando ero su un autobus turistico tedesco, un'adolescente è scomparsa nel gabinetto per circa un'ora. Alla fine, sua madre bussò alla porta e la ragazza emerse, vergognosa, ammettendo che non riusciva a capire come arrossire.
"In Gran Bretagna, probabilmente ti imbatterai nella" toilette a pompa ", con una maniglia per lo sciacquone che non entra se non lo spingi nel modo giusto: troppo duro o troppo morbido, e non andrà. (Sii deciso ma non spietato.) "Rick Steves
Ma le mie preoccupazioni sono finite. Tutto quello che devo fare è pianificare la mia visita in modo che uno Starbucks sia sempre a pochi isolati di distanza. A meno che la loro politica del bagno aperta a tutti non si applichi nei negozi europei. Poi sono tornato al punto di partenza. Dovrò seguire il consiglio di Rick Steve e imparare ad essere più "euro-peein".
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Medium ed è stato ripubblicato qui con il permesso.
