Parchi + deserto
Foto: ambertq
Megan Wood raccoglie informazioni sull'unica riserva di giaguaro al mondo.
[ Nota del redattore: Megan Wood è il primo scrittore residente a partecipare al programma Road Warrior, una partnership tra MatadorU e il Belize Tourism Board. Megan sta trascorrendo la primavera in Belize, documentando le tradizioni dei diversi gruppi culturali del paese. Ogni settimana, riferisce delle sue esperienze per Matador, il suo blog personale e per altri punti vendita.]
STO CAMMINANDO I SENTIERI del Cockscomb National Park, fitta foresta pluviale a destra, un fiume con coccodrilli a sinistra. La mia guida, Sam, mi dice che il sentiero che stiamo percorrendo viene spesso utilizzato dai giaguari come un facile percorso attraverso la foresta. Indica una zampa nel fango per confermare la presenza dei grandi felini.
"Non ti preoccupare", dice, "è molto improbabile che tu venga ucciso da un giaguaro oggi".
"Certo", rispondo, "solo un po 'di mauling".
La cresta di gallo del Belize è l'unica riserva di giaguaro al mondo, 150 miglia quadrate di foresta pluviale protetta che ospita 200 animali in via di estinzione. Anche altre specie beneficiano della riserva, tra cui tapiro, pecari, tucani e scimmie urlatrici.
"Che ne dici di un'escursione a Victoria Peak?" Chiede Sam, chiaramente stuzzicando. Victoria è il punto più alto del Belize e richiede un permesso e un trekking di quattro giorni nelle migliori condizioni.
"Cerchiamo solo giaguari", dico. "Qual è il modo migliore per individuarne uno?"
Ecco i consigli di Sam. La prossima volta li seguirò e spero di individuare un giaguaro da una distanza di sicurezza.
Foto: autore
1. Vai di notte
Poiché i giaguari cacciano di notte, ovviamente dormono durante il giorno. Alcuni visitatori hanno avuto la fortuna di vederne uno al mattino presto, ma la scommessa più sicura è quella di rimanere alzati e aspettare.
Cockscomb dispone di strutture per il campeggio e cabine in affitto appositamente per i visitatori di guardare i gatti di notte.
2. Porta un ombrello e una guida
La stagione delle piogge in giugno e luglio è quando i gatti sono più attivi. Vai con una guida autorizzata che può rintracciare le stampe e gli escrementi dei gatti. I ranger del parco hanno installato telecamere nella foresta pluviale per registrare e osservare il comportamento dei giaguari. Sanno cosa cercare.
Le guide sono disponibili sia a Belmopan che a Placencia. Ho organizzato la mia visita con Sam attraverso Splash Dive Center a Placencia. Un'altra opzione è Ian Anderson's Caves Branch al di fuori di Belmopan, con guide che sono anche addestrate come medici.
3. Stai zitto
Questo è difficile. Stare fermo, al buio, sotto la pioggia, di notte in cerca di giaguari, vorrei parlare con la mia guida solo per rimanere sveglio. Ma i giaguari sono noti per la loro azione furtiva e qualsiasi rumore o profumo estraneo li spaventerà.
4. Prega
Forse una piccola preghiera all'antico Jaguar Maya Dio degli inferi, Xbalanque, invierà alcuni gatti a modo tuo.
Foto: ambertq
Altre attività
Anche se non ho visto alcun giaguaro (segretamente, sono stato sollevato; ho avuto molti incontri con la fauna selvatica del Belize: barracuda, una vipera, scorpioni), mi sono goduto un'intera giornata al parco percorrendo i sentieri, che sono chiaramente contrassegnati, mappati e pubblicati.
Il mio preferito era il sentiero delle cascate, un'aspra camminata su per una collina che terminava sotto una cascata con una vasca da bagno.
Gli amanti degli uccelli possono provare a individuare alcune delle 290 specie che vivono nel parco. Durante la stagione delle piogge, anche i tubi nel fiume sono un'opzione popolare.
Sulla via del ritorno a Placencia, ho avuto il tempo di dare un'occhiata al Mayan Women's Centre for Crafts all'entrata del parco, senza alcuna paura di essere sbranato.
