1. Columbus non è mai atterrato negli Stati Uniti
Cristoforo Colombo in realtà ancorato alle Bahamas. Se volessimo celebrare esploratori che hanno effettivamente messo piede negli Stati Uniti, dovremmo onorare persone come Juan Ponce de Leon (arrivato in Florida nel 1513), Alonso Alvarez de Pineda (arrivato in Texas nel 1519) o persino un compagno italiano Giovanni da Verrazzano (arrivato nel porto di New York nel 1524).
2. Si può sostenere che Colombo abbia posto le basi per la schiavitù nelle Americhe
The Oatmeal pubblicò un fumetto che illustrava abilmente la vera storia dei tempi di Colombo nel Nuovo Mondo. Utilizzando le informazioni raccolte da fonti primarie (diari e lettere scritte da Colombo e da altri presenti all'epoca), il fumetto descrive come Colombo costrinse i nativi a lavorare nelle miniere d'oro fino allo sfinimento e decapitò quelli che si opponevano. Vendeva i nativi come schiavi sessuali ai suoi uomini, alcuni di appena nove anni. Ha ucciso i nativi in gare e sport e in seguito ha usato i loro corpi come cibo per cani. Alcune stime affermano che circa 250.000 nativi nell'odierna Haiti furono uccisi durante il dominio di Colombo. In molti modi, questo ha dato l'esempio di come alla fine venivano trattati i nativi e gli schiavi. Il fumetto sostiene inoltre che, poiché le esportazioni di oro di Colombo hanno ucciso l'economia dell'oro in Africa e innescato l'aumento nel commercio di schiavi africani in quella regione, potrebbe essere chiamato il padre del commercio transatlantico di schiavi.
3. Altri esploratori del tempo di Colombo erano molto più onorevoli. Semmai, dovremmo celebrarli
Se dobbiamo celebrare qualsiasi leader associato a quel periodo di tempo, dovrebbe essere quello che ha effettivamente dimostrato qualità di leadership, come l'introspezione e il coraggio di ammettere che le tue azioni erano sbagliate. Il collega esploratore Bartolomé de las Casas incarna quell'etica. Ha iniziato a partecipare alla tratta degli schiavi come Colombo, ma in seguito si è pentito e ha trascorso il resto della sua vita a sostenere i diritti degli indigeni. Sembra una storia molto più preziosa da ricordare. Mentre il fumetto di Oatmeal scriveva “Christopher Columbus lasciò la sua casa e trovò un nuovo mondo. Bartolome De Las Casas ha lasciato la sua casa e ha trovato la sua umanità.”Avrebbe molto più senso onorarlo.
I nativi americani rappresentano meno dell'1% degli studenti universitari in tutto il paese. Sperimentano anche i più alti tassi di aggressioni e violenze sessuali tra tutti i demografici: secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, una donna su tre nativi americani verrà violentata nella sua vita. Su alcune riserve, i tassi di omicidio dei nativi americani sono anche dieci volte superiori alla media nazionale. E sebbene la questione della brutalità della polizia si concentri principalmente sulla popolazione nera del paese, i dati dei Centers for Disease Control and Prevention e del National Center for Health Statistics hanno scoperto che la polizia uccide i nativi americani a un tasso più elevato rispetto a qualsiasi altro gruppo etnico.
5. Invece, potremmo usare le vacanze per educare gli altri sulla storia indigena
Il Columbus Day sarebbe un giorno ideale per insegnare agli altri le difficoltà che la popolazione dei nativi americani deve affrontare e come il nostro contesto storico li ha influenzati. Diversi Stati e organizzazioni hanno già iniziato questo lavoro: In Montana, il progetto Indian Education For All ha fornito istruzioni culturalmente rilevanti per gli studenti delle scuole pubbliche dal 1999. Altre organizzazioni come EDSITEment, The New York Times, teachinghistory.org e South Dakota Office dell'istruzione indiana offrono tutte risorse che forniscono una rappresentazione più accurata di Colombo e della sua eredità.
6. Oppure, possiamo seguire l'esempio di stati e paesi in tutte le Americhe e ridefinire la vacanza o liberarcene completamente
Nel 2013, la città di Minneapolis ha votato per celebrare la festa degli indigeni lo stesso giorno del Columbus. Seattle si è unita nel 2014. Red Wing Minnesota ha votato per rinominare il Columbus Day "Chief Red Wing Day" in onore del leader indigeno che ha dato il nome alla città. Lo scorso giugno, la California ha nominato il quarto venerdì del settembre festa dei nativi americani e l'ha resa una festa ufficiale, non retribuita. Il South Dakota ha anche celebrato un Native American Day ufficiale durante il Columbus Day dal 1990. Nevada, Oregon, Hawaii e Alaska non riconoscono affatto il Columbus Day.
Molti paesi dell'America Latina hanno anche scelto di rinominare la vacanza. Nicaragua e Venezuela hanno cambiato la giornata in Día de la Resistencia Indigena (Il giorno della resistenza indigena). In Cile: El Día del Encuentro de dos Mundos (Il giorno dell'incontro tra due mondi). In Argentina: Día del Respecto a la Diversidad Cultural (Giornata del rispetto per la diversità culturale). Come ha affermato la scrittrice Jessica Carro, “Sebbene paesi diversi usino nomi diversi per le vacanze, l'idea è la stessa. È la celebrazione della resistenza contro l'arrivo degli europei nelle Americhe e allo stesso tempo la nascita di una nuova identità, prodotto dell'incontro e della fusione degli indigeni della terra e dei colonizzatori spagnoli”.
