Viaggio
Foto principale di alex_lee2001 / Foto in alto di Vertigogen
Spazzatura. Siamo diventati abbastanza bravi a nasconderlo.
5000 ANNI, la prima discarica registrata fu costruita nella capitale cretese di Cnosso. L'immondizia è stata sepolta in grandi fosse e il terreno è stato stratificato ovunque. Abbiamo progredito da allora.
Con la nostra creatività e tecnologia, ora stiamo trattando i rifiuti sepolti nel tentativo di renderlo sicuro per l'ambiente. Abbiamo persino trovato un modo per sfruttare l'energia dei gas di discarica rilasciati quando i materiali organici si decompongono.
È troppo
Nonostante gli sforzi di scienziati ed esperti, le discariche rimangono un grosso problema. In poche parole, creiamo troppa spazzatura. Nella nostra cultura della convenienza usa e getta, milioni di noi gettano ogni giorno oggetti come sacchetti di plastica e tazze di caffè da asporto.
Foto di wallofhair
I gadget di oggi sono prodotti a basso costo, il che si traduce in prodotti di qualità degradante. È più conveniente sostituire queste cose che ripararle. Dove finiscono le cose vecchie? Ovviamente nei nostri bidoni della spazzatura, che vengono comodamente portati via ogni mercoledì mattina, fuori dalle nostre vite per sempre.
Per illustrare quanto è grande questo problema, ecco alcuni dei peggiori trasgressori del mondo:
1. Great Pacific Trash Gyre
La discarica più grande del mondo non è nemmeno una discarica. Nell'Oceano Pacifico settentrionale c'è un'area all'incirca delle dimensioni dell'Africa, che si estende dalle Hawaii al Giappone, che vortica con i nostri lanci.
La Patch è in realtà due entità separate - la East and Western Garbage Patches - collegate da una corrente di 6.000 miglia che è anche piena di spazzatura. I quattro quinti di tutti i rifiuti provengono dalla terra e il 90% è costituito da plastica.
La plastica si scompone in minuscole particelle che assorbono le tossine come una spugna e vengono quindi consumate dagli alimentatori di filtri. Una miriade di altri animali, inclusi gli umani, sono esposti a questi veleni attraverso la catena alimentare. Inoltre, uccelli marini e animali come le tartarughe si nutrono inavvertitamente di cose come accendini e tappi di bottiglia, intasando i loro sistemi digestivi.
L'arcipelago hawaiano funge da filtro per i rifiuti emessi dall'East Garbage Patch, con alcune spiagge sepolte sotto i 5-10 piedi di rifiuti. Alcuni sono ricoperti da "grani" di plastica che sono quasi impossibili da pulire.
2. Fresh Kills Landfill, New York
Chiuso nel marzo 2001 e temporaneamente riaperto dopo gli attacchi dell'11 settembre per ricevere detriti, a 2.200 acri Fresh Kills era in precedenza la più grande discarica del mondo.
Durante il suo periodo più attivo il sito ha accolto fino a 20 chiatte, ognuna delle quali trasportava 650 tonnellate di rifiuti al giorno. Al momento della chiusura, la cima più alta della discarica era di 25 metri più alta della Statua della Libertà.
Chiudere le porte non fa sparire la spazzatura. I tumuli sono stati ricoperti, il terreno è stato posto in cima e un parco è stato costruito sopra la discarica nei prossimi 30 anni. Come lavoro continuo, il percolato - liquido prodotto dalla decomposizione dei rifiuti - deve essere monitorato e trattato, così come le emissioni di gas della discarica.
Foto di Los Angeles di wallofhair
3. Discarica di Puente Hills, Los Angeles
Con Fresh Kills chiuso, la discarica di Puente Hills nella soleggiata California è ora la più grande discarica attiva del Nord America. Fino a 13.200 tonnellate di rifiuti - il limite legale - vengono trasportati ogni giorno da un massimo di 1.600 camion. La discarica sale fino a un'altezza di 150 metri e il sito ha una dimensione di quasi 700 acri. (In confronto, la più grande discarica del Canada è una misera 240 acri.)
L'uso di questo sito è consentito fino al 2013, in quel momento è prevista l'apertura di una nuova discarica in una miniera d'oro abbandonata nel deserto californiano.
Foto del Regno Unito di Vertigogen
4. Discariche collettive - Regno Unito
Come nazione, il Regno Unito si colloca al vertice dell'Unione europea per quanto riguarda la spazzatura dei rifiuti. Dalle cifre comparative più recenti tra i paesi dell'UE, i residenti nel Regno Unito hanno inviato in discarica un importo pari a quello che i 18 paesi inferiori hanno combinato nello stesso periodo di tempo. Ciò nonostante la popolazione del Regno Unito sia la metà di quella di questi paesi messi insieme.
Un tempo per agire
Sì, splendidi spazi verdi possono essere costruiti sulle discariche e sull'energia derivata dalle loro emissioni per alimentare le auto, ma questi sono solo dei bei cerotti su una grande ferita che abbiamo inflitto alla Terra.
Continuare a seppellire i nostri rifiuti non è un'opzione sostenibile. Dobbiamo ridurre la nostra produzione di rifiuti.
