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Soccket elettrizza! da GlobalGirl Media su Vimeo.
Gli inventori di sOccket stanno sfruttando lo sport più popolare del mondo per portare l'elettricità nelle aree più povere del mondo.
Una delle innovazioni di Popular Mechanics del 2010, sOccket è un pallone da calcio con un generatore interno che gli studenti di Harvard, Jessica Lin, Jessica Matthews, Julia Silverman ed Hemali Thakkar, hanno progettato per servire le comunità private dell'elettricità utilizzando lo sport più popolare del mondo.
Il meccanismo della palla è simile a quello che si trova nelle torce elettriche. Attraverso il calcio, il lancio e il lancio, un magnete interno viene forzato avanti e indietro in una bobina induttiva, che quindi genera una corrente elettrica. Un condensatore interno immagazzina l'energia per un uso successivo. Questi dispositivi aggiungono sei once al 15 once in media. palla.
I primi modelli di sOccket sono riusciti a immagazzinare elettricità a sufficienza per accendere una piccola lampadina a LED per tre ore dopo 15 minuti di gioco. La seconda versione della palla, che è stata introdotta in diverse città della Nigeria, della Liberia e del Sudafrica, riduce il tempo di gioco necessario a 10 minuti.
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Le conseguenze sono enormi per le comunità delle nazioni povere, molte delle quali vivono senza fonti di energia coerenti o sostenibili. Secondo il programma di sviluppo delle Nazioni Unite, l'80% dei cittadini dei 50 paesi più poveri del mondo ha scarso accesso all'elettricità. Secondo il Millenium Goals Report 2006 della Banca mondiale, quel numero sale al 95% per le nazioni africane nella lista.
Molte comunità mal servite si rivolgono a soluzioni energetiche a basso costo e impure che possono avere effetti distruttivi sulla salute personale e sull'inquinamento globale. La forma più comune di questi è il cherosene. Secondo una ricerca di un recente numero di The Atlantic, le emissioni annuali delle lanterne a cherosene equivalgono a quelle di circa 38 milioni di automobili. La Banca mondiale afferma che 780 milioni di donne e bambini che respirano fumi di cherosene inalano ciascuno una quantità simile di monossido di carbonio come quella inalata dai fumatori di due pacchetti al giorno.
Questi numeri chiariscono, afferma Lin, che esiste un "enorme bisogno di soluzioni energetiche off-grid economiche, pulite, semplici e disponibili per l'uso immediato". In un continente che le stime FIFA hanno 46 milioni di giocatori di calcio, Lin e i suoi colleghi hanno compiuto un passo creativo verso tale scopo, ma non ancora privo di difetti.
Il problema più evidente è il prezzo della palla. Attualmente, un prototipo di sOcckets costa $ 70 da realizzare, ma il team spera di portarlo fino a $ 10 attraverso una maggiore produzione. Una volta che la palla avrà colpito gli scaffali negli Stati Uniti, Lin e i suoi co-fondatori collaboreranno con ONG come la Whizzkids United con sede in Sudafrica; per ogni borsa acquistata negli Stati Uniti, una sarebbe donata a una comunità di necessità in Africa.
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Catapult Design, un'altra organizzazione con cui ha collaborato sOccket, ha contestato questo schema di marketing. Il suo direttore Heather Fleming afferma che gli omaggi non incoraggiano l'imprenditorialità che sostiene prodotti nuovi e importanti nei mercati più poveri del mondo. In risposta, i fondatori di sOccket affermano che uno dei loro obiettivi principali è anche quello di creare opzioni di produzione localizzata nelle comunità che serviranno.
La durabilità è stata anche un'altra preoccupazione per l'azienda. La durata media di un pallone da calcio è inferiore a 90 giorni nei climi tipici dell'Africa centrale e meridionale. Lo sbocco esposto dello sOccket lo rende ancora più vulnerabile agli elementi, un altro problema, insieme all'aumento dell'efficienza della palla, che la squadra spera di allenarsi nel tempo.
"SOccket potrebbe non essere una soluzione alla crisi energetica", afferma Lin. "Ma è un nuovo modo di pensare ai problemi che molte persone affrontano quotidianamente … e consente il potenziamento, affinché i bambini possano letteralmente alimentare la propria vita".
