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Domande e risposte di Richard Stupart con uno degli organizzatori dell'evento.
La SAHARA OCCIDENTALE continua a assistere a una delle violazioni dei diritti umani più persistentemente ignorate e legalmente inequivocabili del mondo. Spesso definito come "l'ultima colonia dell'Africa", il paese (è un paese) è stato occupato dal Marocco subito dopo la partenza dell'ex maestro coloniale spagnolo e da allora non ha mai visto la libertà.
Il popolo sahrawi, originario degli abitanti del Sahara occidentale, vive oggi sotto un brutale stato di polizia nel paese, mentre centinaia di migliaia di persone che sono fuggite dall'occupazione continuano ad aspettare nei campi profughi nella vicina Algeria per il giorno in cui potranno tornare. Tra coloro che sono fuggiti e quelli che rimangono sotto l'oppressione marocchina si trovano una parete di 2.500 km e una zona minata che fa sembrare la DMZ coreana come i suoi costruttori di muri pigri.
Le Nazioni Unite hanno concordato nel 1991 che il popolo sahrawi dovrebbe avere un referendum sull'opportunità di mantenere il dominio marocchino o avere il proprio stato. Il Marocco, rendendosi conto dell'ovvio risultato di tale sondaggio, non lo ha mai permesso.
I Sahrawi, da parte loro, hanno cercato per anni di fornire supporto internazionale per la loro causa attraverso film documentari come Sons of the Clouds e portando le persone a vedere i campi in Algeria e imparare di più sulla storia della loro lotta. Una parte di questo patrocinio è l'insolita maratona-tra-campi-rifugiati-rifugiati che è la Sahara Marathon.
Ho parlato con Mattie Durli, uno degli organizzatori, per saperne di più.
RS: Com'è nata la Sahara Marathon, cos'è e come è organizzata?
MD: L'idea della maratona era originariamente quella di un americano, Jeb Carney, che era coinvolto nella causa sahrawi e pensava che la gara fosse una buona idea per sensibilizzare sulla situazione nei campi saharawi e finanziare progetti di solidarietà. Nel corso del tempo, sono state coinvolte più persone, principalmente gruppi spagnoli e autorità istituzionali e volontari sahrawi, ma il primo gruppo di organizzatori era molto piccolo.
Sono venuta dall'Italia per partecipare al primo evento, dopo di che io e pochi altri provenienti da altri paesi siamo diventati più coinvolti nell'organizzazione. Oggi le due principali associazioni di solidarietà che aiutano a organizzare la maratona sono El Ouali in Italia e Proyecto Sahara in Spagna, ma riceviamo anche assistenza da volontari in molti altri paesi (non li elencherò perché dimenticherò alcuni …), che aiutano noi per promuovere l'evento, fornire informazioni ai partecipanti dei loro paesi e persino organizzare le gite ai campi. È un lavoro di squadra.
L'idea di base è di portare le persone a visitare i campi, per più di un breve weekend o semplicemente per organizzare una gara. Vogliamo che i partecipanti conoscano le persone e il luogo. Per questo motivo, tutti i partecipanti sono ospitati da famiglie saharawi. Ogni famiglia si prende cura di un gruppo di 4-5 partecipanti. Offrono loro vitto e alloggio e trascorrono del tempo con loro, cercando di rendere questa visita la più piacevole possibile. Le gare occupano solo un giorno nel programma generale, ma i partecipanti hanno 5-6 giorni per visitare i campi, le scuole, vedere le infrastrutture lì e partecipare a conferenze e conferenze. Vogliamo che comprendano appieno dove sono e chi sono i sahrawi.
Ci sono 4 gare: la classica maratona (dura ma finita da qualsiasi corridore che ha completato una normale maratona), i 21 km, i 10 km e i 5 km … Non vogliamo che questa sia una gara d'élite; vogliamo che chiunque sia in grado di partecipare. Compresi molti dei bambini sahrawi locali.
La maratona collega 3 dei 4 campi profughi e la maggior parte di essa è nel deserto aperto. Organizzare la gara è difficile, aggravato dai problemi di organizzare un alloggio per i 300-400 partecipanti e di portare le persone nei campi in primo luogo. In effetti, i campi si trovano a 1 ora di strada dalla città algerina di Tindouf, che gli stranieri possono raggiungere solo in aereo da Algeri. Inoltre, i partecipanti di alcuni paesi hanno bisogno di un visto speciale, che deve essere richiesto all'ambasciata algerina tramite il delegato sahrawi in quel paese.
Il modo più semplice per raggiungere il sito è tramite il volo charter che Proyecto Sahara organizza da Madrid, ma i partecipanti avranno ancora bisogno di assistenza solo per raggiungere i campi, perché non è una destinazione facile. Una volta che i concorrenti sono arrivati ai campi, per lo più coordiniamo semplicemente il lavoro delle istituzioni saharawi. Forniscono la maggior parte delle risorse.
Per coloro che non hanno familiarità con l'occupazione del Sahara occidentale, puoi dare una breve descrizione del problema?
Proverò a dirlo semplicemente, ma sul nostro sito Web i lettori possono trovare molte più informazioni. Prima di tutto, la corsa non è nel Sahara occidentale stesso, ma nei campi profughi sahrawi in Algeria, molto vicino al confine. Nel 1975, il Sahara occidentale fu l'ultima colonia in Africa, abitata dai sahrawi e occupata dagli spagnoli. Quando iniziò la decolonizzazione spagnola e la Spagna stava per restituire il paese ai Sahrawi, il Marocco invase da nord e la Mauritania da sud e i Sahrawi iniziarono a combattere per liberare il loro paese. 200.000 di loro, principalmente donne e bambini, sono fuggiti attraverso il deserto e hanno raggiunto l'Algeria, creando lì campi profughi che sarebbero stati al sicuro dai bombardamenti delle forze marocchine.
La guerra continuò fino al 1991, quando la promessa delle Nazioni Unite di un referendum per consentire ai sahrawi di scegliere l'autodeterminazione o continuare sotto il dominio marocchino portò a una tregua. Sono passati 22 anni e non è successo niente. I sahrawi stanno ancora aspettando una soluzione dopo 37 anni di vita nei campi. C'è molto di più, ovviamente, e vorrei invitare chiunque fosse interessato a leggere la documentazione sul nostro sito web.
In che modo la maratona si lega al lavoro di aiuto alla causa Sahrawi?
Principalmente sensibilizzando e attirando l'attenzione dei media, ma anche mostrando a 300-400 persone ogni anno cosa significa vivere in un campo profughi. I Sahrawi stanno aspettando pacificamente il rispetto dei loro diritti. Non c'è guerra in corso, nessuna morte violenta. Vengono affrontate le necessità di base - il cibo viene fornito - quindi non stanno morendo di fame. Nonostante ciò, la situazione rimane inaccettabile, ma - nel mondo attuale - è una situazione che non è considerata abbastanza interessante da essere rappresentata dai media mainstream.
Da alcuni dei filmati ESPN sul tuo sito, sembra che tu abbia avuto sponsor aziendali per l'evento. È stato difficile convincerli a impegnarsi in questo tipo di patrocinio?
Non cerchiamo specificamente gli sponsor per l'evento, anche se sono sempre i benvenuti! Per le gare accettiamo donazioni sotto forma di materiale e attrezzature sportive per i giovani sahrawi e materiale necessario per organizzare la gara. Offriamo anche un po 'di visibilità, ma la maggior parte di coloro che lo aiutano perché pensano che sia un buon modo per fornire supporto. La Sahara Marathon è gestita da volontari ed è un evento senza scopo di lucro. Tutti i costi sono coperti dalla quota di iscrizione dei partecipanti.
Da dove vengono i concorrenti?
Principalmente Spagna e Italia, poi l'Europa più in generale, e alcune provenienti da più lontano. Normalmente abbiamo rappresentanti di 20-30 paesi diversi.
I nuovi arrivati a questo problema che finiscono per Googling nel Sahara occidentale, o che hanno visto documentari al riguardo, incontreranno molte storie di mine antiuomo e le battaglie del Polisario con il governo marocchino. La maratona è sicura da fare?
Bene, le mine antiuomo rimaste dalla guerra saranno un grosso problema per i sahrawi il giorno in cui torneranno nel loro paese - si spera presto - ma i campi profughi e la maratona non sono nel Sahara occidentale ma in Algeria, dove non sono state piantate mine antiuomo. Ed è lo stesso per quanto riguarda il conflitto: la guerra si è fermata nel 1991 e non è mai stata condotta in Algeria, dove si trovano i campi profughi.
Sfortunatamente, un altro problema è emerso l'anno scorso, quando tre lavoratori delle ONG (un italiano e due spagnoli) sono stati rapiti dai campi da alcuni uomini del Mali. Anche se questo non è accaduto durante la maratona e alla fine i prigionieri sono stati liberati, l'evento ha cambiato molto le cose ed è qualcosa che sentiamo di aver bisogno dei nostri partecipanti di conoscere. Altrimenti, tuttavia, i campi sono uno dei luoghi più sicuri in Nord Africa, visitati da migliaia di volontari ogni anno e senza un altro incidente in 35 anni.
Se qualcuno è interessato a competere, come può mettersi in contatto per scoprire di più?
Possono andare alla pagina Web www.saharamarathon.org e verificare se c'è un contatto nel loro paese o scrivermi a [email protected].
Ci sono ricordi delle precedenti maratone che si distinguono per te?
Ogni anno è diverso, perché ogni anno è una nuova sfida. Nel 2004 la maratona è iniziata con un cielo limpido e, dopo 30 minuti, è arrivata una grande tempesta di sabbia. La maggior parte dei partecipanti è comunque riuscita a terminare la gara, anche se con una visibilità di pochi metri. Alcune persone si sono perse ma sono state trovate dopo poche ore - eravamo molto più spaventati di loro.
Poi, qualche anno fa, abbiamo avuto un briefing e una cena a lume di candela, perché il generatore si è rotto. È stato abbastanza romantico …
E ogni anno, il giorno dopo la maratona, organizziamo la gara per bambini, quando regaliamo una maglietta e un piccolo giocattolo a 1.000 bambini che partecipano a una gara breve. Anche con l'aiuto degli insegnanti delle scuole per controllarli, è quasi più difficile che organizzare la maratona per adulti … ma è fantastico vederli così ansiosi di correre.
Infine, c'è qualcos'altro che vorresti dire a coloro che stanno pensando di essere coinvolti nella maratona del 2013 o di sostenere la causa dell'autodeterminazione dei Sahrawi?
Non è solo una gara, è un'esperienza di vita. Se sei un corridore esperto, la maratona è una gara molto dura nel deserto. In caso contrario, ci sono gare più brevi per soddisfare tutti. E se non sei affatto un corridore, hai l'occasione di partecipare a un viaggio molto interessante … e camminare per 5 km nel deserto.
Se sei interessato alla causa sahrawi, prova a cercare associazioni di solidarietà nel tuo paese: possono sicuramente aiutarti a ottenere maggiori informazioni o a essere direttamente coinvolto in un progetto.
