Sport estremi
Quinner, membro della Primal House, un altro giorno in ufficio. Foto per gentile concessione di Tal Fletcher.
Vi siete mai chiesti da dove vengono gli atleti della Red Bull? A metà degli anni '90 c'era una casa a Squaw Valley, in California. L'hanno chiamata la Primal House.
1. The Coin Toss - 1993
Dan Osman. Bandiera.
Sei mesi dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, Tal Fletcher era seduto al bar nel Beer Garden di Squaw Valley, in California, a bere il Milwaukee's Best. Il bar era sotto il livello della strada, senza finestre e debolmente illuminato.
La band interna, The Beer Gardeners, ha sfondato le copertine degli Stones, Credence, Dylan, colpendo a volte la giusta combinazione di intonazione e volume in modo che i poster di sci della vecchia scuola ronzavano sulle pareti.
Quasi tutti lì erano usciti da un turno lavorando da qualche parte sulla montagna. Indossavano ancora abiti da lavoro, scarponi da lavoro, scarponi da sci, giacche Gore-tex incollate insieme. Bere e rilassarsi era per lo più rilassato, con storie di incidenti della giornata, disavventure o corse particolarmente buone raccontate su boccali di birra.
Tal era lì a lanciare una moneta. Dopo essersi diplomato alla Redwood High School di Marin County, in California, nel 1993, ha girato un quarto. Diretto, andava al college, alla UC Davis o alla UC Santa Barbara. Tails, si sarebbe trasferito a Tahoe e avrebbe cercato di salire sulla pattuglia di sci a Squaw Valley. Ma anche mentre la moneta volava in aria, pensò che se fosse atterrato avrebbe dovuto andare su due su tre.
Non doveva: è atterrato croce.
Miglia D in cielo
Tal è andato a una fiera del lavoro a Tahoe e ha appreso che la sua formazione ed esperienza non erano sufficienti per uno dei luoghi più ambiti della pattuglia. Attraverso la sua esperienza di arrampicata, tuttavia, così come la sua certificazione EMT, Tal ha ottenuto un lavoro a Bungee Squaw Valley, completo di skipass. Si trasferì a Squaw quell'estate.
Il barista del Giardino della Birra, Jimbo, tirò casualmente bozze - molte in tazze personalizzate - poi le fece scivolare giù dal bancone. Come sempre, sfoggiava i suoi occhiali da scienziato pazzo, Ray Ban Wayfarers, solo con lenti chiare da bottiglia di coca cola. Su chiunque sarebbero sembrati ridicoli, ma su Jimbo sembravano adattarsi, riflettendo, a quanto pare, la sua intensa visione del mondo.
Jimbo gestiva un vestito chiamato Primal Instinct, specializzato in bungee jumps segreti, che spesso colpivano i ponti locali a tarda notte indossando tutta l'attrezzatura nera e la vernice per il viso.
Tal continuava a bere e fare spuntini con le arachidi libere, aggiungendosi alle montagne di conchiglie che coprivano il pavimento del Beer Garden alla fine della notte. Ha notato che per alcuni dei barboni più dedicati agli sci, le arachidi erano la cena.
Guardò le tazze che scorrevano. Dovevi mostrare impegno, buona partecipazione per procurarti la tua tazza. Ma per i clienti abituali che non ne avevano ancora uno, o per gli amici e gli ospiti speciali, c'era anche "il galleggiante". Tal aveva impiegato un bel po 'di ore nel Beer Garden da quando si era trasferito a Squaw.
"Ehi!" Tal dovette urlare per attirare l'attenzione dei baristi. "Posso ottenere il galleggiante?"
Tal lanciò un'altra occhiata al galleggiante, poi guardò l'altro barista sporgersi verso Jimbo e dire qualcosa. Quindi Jimbo si voltò e guardò attraverso le sue lenti spesse.
"Non conosco quel ragazzo", la voce di Jimbo si levò sulla musica.
Cacca. Tal sentì il sangue fuoriuscire dalla sua faccia. Ma poi ha pensato: va bene lo devo guadagnare.
2. 1993-1997 - The Primal House
Gambler and MC
Nel corso dei prossimi tre anni, Tal avrebbe finito per trascorrere molte notti a fare surf sul divano a casa di Jimbo, la Primal House. Alla fine si sarebbe trasferito, diventando una delle oltre 50 persone che per almeno qualche mese ci hanno pagato l'affitto. In qualsiasi momento, il telaio a tre camere da letto ospitava Jimbo e diversi compagni di stanza, oltre a Boing, il grande pastore tedesco di Jimbo, e di solito altri due o tre altri cani.
Il garage per due auto era pieno di ogni giocattolo immaginabile: attrezzatura per bungee jumping e arrampicata, attrezzatura per backcountry, sci, snowboard, caschi, scarponi, skateboard, tavole da surf, mountain bike, kayak, moto da cross, una zattera, paracadute, attrezzatura da hockey, pesca attrezzi, mazze da golf - qualsiasi cosa tranne un'auto.
L'ingranaggio si riversò nella casa, dalle camere da letto al divano del soggiorno, dove c'era una parete da arrampicata. Dopo essere passati dalla prima Primal House, l'equipaggio ha sistemato tutto in un altro telaio ad A a pochi isolati di distanza. Oltre alla parete da arrampicata, questa aveva un trampolino in salotto. Il trucco era saltare dal soppalco, rimbalzare dal trampolino, quindi afferrare una delle prese e attaccarlo.
Come accade a volte nelle giuste condizioni e tempistiche, la Primal House ha riunito una cerchia di persone che sono diventate amiche intime, fratelli. Grazie in gran parte alla fiducia reciproca, l'equipaggio Primal spingeva collettivamente le proprie abilità in vari sci, alpinismo, exploit BASE e bungee jumping, aprendo la strada a nuove tecniche e scrivendo la storia.
Il compagno di casa Shane McConkey della Primal utilizza abilità di salto di base per le piste da sci che la maggior parte delle persone sogna.
MC
Tra tutti i coinquilini, quello che veniva dal più lontano era Mihai Calin Constantinescu, o MC, come lo chiamavano tutti. MC era venuto a New York con sua madre alla fine del 1979. I due arrivarono senza un soldo, essendo fuggiti dalla Romania comunista.
Sebbene ricordasse poco della sua infanzia lì, MC in seguito scrisse nella sua autobiografia: "Non potresti mai dimenticare il modo in cui i soldati russi marciavano su e giù per le strade con i loro calci alle gambe alte, o come c'erano linee in tutta la città per cibo o prodotti."
Il padre di MC era morto nel terremoto del 1977. Solo cinque alla volta, MC non fu informato della morte di suo padre fino a quando sua madre non lo portò a visitare il cimitero un anno dopo. "Credo che quel giorno", avrebbe scritto MC, "mia madre ha promesso di trovare un modo per lasciare la Romania comunista e crescere il suo unico figlio nel mondo libero".
La madre di MC ha trovato lavoro a New York come autista di taxi, portando il suo giovane figlio con sé in sella. Venti anni dopo, MC ha iniziato la sua compagnia, Fast Taxi, assumendo molti dei coinquilini Primal come autisti. La prima cabina fu la Cadillac del 1973 con un sistema audio mostruoso.
Simile all'effetto di raccolta della folla che Jimbo ebbe al Beer Garden, i locali della zona di Tahoe avrebbero aspettato ore semplicemente per salire sul taxi di MC. MC guidava veloce e, quando non aveva clienti, guidava ancora più velocemente, stabilendo il suo record personale: 180 miglia da Truckee a San Francisco in un'ora e 50 minuti.
Stava per contestare un biglietto per eccesso di velocità.
Giocatore d'azzardo in aereo
Giocatore
Frank Gambalie, o giocatore d'azzardo, allestì la sua stanza in quella che era la sauna della casa Primal. A metà degli anni '90, prese lezioni di paracadutismo con Jimbo. Il loro allenamento non era tanto per il paracadutismo stesso, ma per la creazione del set di abilità richiesto per il BASE jumping o l'utilizzo di un paracadute per saltare da oggetti fissi.
All'epoca il BASE jumping era ancora agli inizi, qualcosa intrapreso solo da un piccolo gruppo di paracadutisti veterani con anni di allenamento. Jimbo e Gambler hanno fatto il loro primo salto in BASE dopo aver paracadutato solo 12 volte.
Nel corso dei prossimi anni, Gambler ha intrapreso una serie di salti BASE di alto profilo senza essere scoperto. (Tranne che in situazioni speciali, il BASE jumping è quasi sempre illegale.) Aveva una conoscenza operativa dei sistemi di allarme e delle serrature e si travestiva da tecnico per infiltrarsi negli edifici.
Alla fine fu avvicinato da Red Bull, che era appena arrivato negli Stati Uniti. Il giocatore d'azzardo divenne uno dei primi atleti sponsorizzati dalla compagnia di bevande energetiche, pagato per viaggiare in tutto il mondo e saltare BASE.
L'influenza del giocatore d'azzardo sugli altri nella casa era profonda. Poco dopo aver imparato a saltare BASE con Jimbo, Gambler ha iniziato a fare da mentore ad altri due coinquilini, Miles Daisher o Miles D., e Shane McConkey. Sia Miles D. che McConkey diventarono atleti della Red Bull, e Miles D. avrebbe successivamente aperto la sua scuola di salto BASE: il campo BASE di Miles D, a Twin Falls, ID.
Miglia D prep
Quinner
Mentre Jimbo, Gambler, Miles D. e Shane McConkey inseguivano il BASE jumping, un altro membro della casa ad alta energia, Kevin Quinn o Quinner, iniziò a caricare una visione diversa.
Alla ricerca di nuove avventure, si rivolse all'eliski (usando un elicottero per accedere a terreni remoti). Nel 1998, Quinn trovò un lodge a Cordova, in Alaska, che non veniva utilizzato durante la stagione sciistica. Cogliendo l'occasione, ha deciso di creare l'ultima esperienza di eliski, che ha catturato lo spirito dell'Alaska non solo attraverso lo sci, ma ogni opzione di natura selvaggia dal kayak in mare, il surf e l'arrampicata su ghiaccio, alla visione della fauna selvatica e al volo / pesca in mare aperto. Questo diventerebbe Punti Nord.
Tra i primi ospiti di Points North c'erano Jimbo, Tal Fletcher e MC "La vita è stata accelerata, come vivere in una canzone dei Metallica", ha detto Tal. Nel corso dei prossimi anni, lui e Jimbo sarebbero diventati guide lì, e Miles D. fu nominato "il direttore del divertimento".
Anziano
Per più di un anno, una delle camere da letto al piano inferiore della prima Primal House era la camera da letto / ufficio del compagno di stanza Mike Richardson, o Senior. Senior ha creato una rivista, Boards in Motion con la missione (come indicato nel numero inaugurale gennaio / febbraio 97) per “rimanere fedeli a ciò in cui crediamo..il potenziale del cavaliere di cavalcare le tavole come un'estensione del corpo… il potenziale dello scrittore di condividere le caratteristiche trascendenti, curiose, crude e personali delle persone e dei viaggi; e soprattutto, il ciclo dell'acqua in natura e la rabbia delle assi in movimento."
La lettera di Senior nel secondo numero (97 novembre) descriveva una giornata sugli sci con i suoi amici nel backcountry del Monte. Rosa.
La sua lettera si concludeva dicendo:
Alcune delle persone che ho visto oggi, probabilmente non vedrò fino all'inizio di aprile, quando inizierà la migrazione da nord verso l'Alaska. Altri, potrei non rivedere mai più. Sembra morboso, ma non lo sai mai davvero. L'unica cosa che so è che i miei ricordi di quel giorno dureranno per sempre, così come i loro…
… Esorto tutti voi a perseguire i propri sogni. Lascia cadere tutto e provaci… Tocca quante più vite possibile in modo positivo. Molto raramente possiamo davvero dire addio e sì, domani è troppo tardi.
Le board in motion non hanno mai raggiunto le speranze dell'equipaggio Senior e Primal - sono stati pubblicati solo 5 numeri - ma hanno realizzato qualcosa che nessuna delle riviste di sci aziendali ha mai fatto. Non parlava solo per la Primal House, ma per le persone di ogni luogo che vivevano i loro sogni.
Dano
Sebbene non abbia mai pagato l'affitto alla Primal House, lo scalatore Dan Osman o Dano, era un surfista frequente lì. Dano ha recitato in diversi video di arrampicata su roccia, i suoi lunghi capelli neri che oscillano dietro di lui mentre volava su scogliere, in solitaria (arrampicata senza corde o attrezzatura di sicurezza), alla massima velocità.
Dan Osman assolo libero ad alta velocità.
Come il giocatore d'azzardo, anche Dano ha visto qualcosa di profondo nell'atto di saltare giù dalle montagne e ha iniziato a sperimentare cadute controllate controllate. Invece di usare corde elastiche o un paracadute, cadrebbe deliberatamente centinaia di piedi su una normale corda da arrampicata.
* * *
Per un decennio, la Primal House fu la dimora di un equipaggio per il quale "casa" era un termine non definito. La maggior parte, se non tutti, erano più a casa saltando da una nuova scogliera o sciando una prima discesa che in qualsiasi altro luogo. Semmai, la casa è servita come luogo per rinnovare la propria energia.
Il codice della casa - qualcosa che non è stato detto, ma invece è stato caricato e ricaricato direttamente attraverso le avventure di ogni giorno - era che bisogna rimanere fedeli alla propria visione. Inevitabilmente, ciò portò i fratelli della Primal House in nuovi luoghi, cerchi più grandi ma che si intersecavano continuamente. Faceva tutto parte della progressione.
Resta sintonizzato per la parte 2 di The Primal Crew, che si svolgerà la prossima settimana.
