Foto: lavalen
Mentre le parole perdono la loro potenza in Occidente, luoghi come la Cambogia traumatizzata dalla guerra sono ancora influenzati dal potere della penna.
I cambogiani adorano la più leggera della musica pop Lite Rock.
Celine Dion è enorme qui, e una mattina il mio vicino dall'altra parte del vicolo la stava facendo saltare in aria dagli altoparlanti tintinnanti mentre lavava la sua macchina nel bianco-blu dell'alba. Mi è capitato di alzarmi presto e di leggere sulla mia veranda un libro dei saggi di Joan Didion degli anni Sessanta.
Ha fatto riferimento a Hieronymus Bosch, il maestro olandese della terribile umanità medievale, due volte in sessanta pagine, e questo mi ha dato una nuova lente attraverso la quale comprendere i gusti musicali Khmer.
Il mio vicino, come ogni Khmer di età superiore ai trent'anni, ha quasi certamente vissuto gli orrori Boschiani dei Khmer Rossi, il terrore che ha reso la Cambogia come è oggi.
Mentre Celine lasciava il posto ai Carpentieri cantando ogni sha-la-la-la; ogni whoa-oh-oh-oh, ho pensato a come le parole, che molti in Occidente temono stanno perdendo terreno per l'immagine pulsante, rimangono abbastanza potenti in Cambogia da costruire un ponte per la rovina.
E sono spesso banali come quelle sillabe occidentali senza senso.
Bugie e diffamazione
Foto: Jason Leahey
Se viaggi in Cambogia, passerai molte, molte indicazioni su scuole, case, strade sterrate rosse, pubblicità per il Partito popolare cambogiano. Di tanto in tanto ti imbatterai in un annuncio simile per l'opposto Sam Rainsy Party. Questi segni sono inevitabilmente battuti dall'età, le loro scritte sbiadite ai contorni e il colore del latte acido.
L'SRP è l'unico partito diverso dal CPP ad avere una rappresentanza significativa in parlamento, sebbene i suoi 26 seggi siano sminuiti dai 90 del CPP. Il Primo Ministro Hun Sen e il suo CPP stanno conducendo una guerra contro l'SRP. L'hanno emarginato, ora lo sradicano, la-di-da, la stessa vecchia canzone e la stessa danza.
Qualche mese fa il direttore di un documento pro-SRP ha pubblicato un discorso di Rainsy in cui accusava il ministro degli Esteri del CPP di essere un ex quadro Khmer rosso.
L'editore, Dam Sith, è stato schiaffeggiato con una pena detentiva di due anni per la diffusione di "disinformazione" e "diffamazione". Un avvocato per due membri del parlamento della SRP è stato condannato anche perché ha "commesso un errore" nella difesa i deputati, che sono stati anche accusati di aver insultato il CPP.
Ciò che rende questi casi particolarmente interessanti è il loro vocabolario.
Su richiesta di Sen, e come unica possibilità di evitare il tempo di prigione, il redattore Dam ha scritto delle scuse provocatorie. "Chiedo il massimo permesso della [parte] di perdonarmi", ha scritto. “Prometto di interrompere la pubblicazione del mio documento. Prometto di sostenere la geniale politica del PCC nella costruzione dei progressi del Paese ".
Dam ha anche aderito al CPP perché rinnegare il proprio dissenso, a quanto pare, non è abbastanza.
Significato Delle Parole
Questa roba non è limitata ai nemici politici. Il capo della Khmer Civilization Foundation, un'organizzazione incaricata di proteggere e promuovere la cultura cambogiana, temeva che il calore di uno spettacolo di luci organizzato ogni notte ad Angkor Wat potesse danneggiare il tempio.
È stato schiaffeggiato con una pena detentiva di due anni per "disinformazione". La sentenza è stata annullata quando ha scritto scuse formali.
Quando la World Wildlife Federation ha pubblicato un rapporto citando l'inquinamento nel Mekong come una grave minaccia per i delfini del fiume Irrawaddy, il governo ha denunciato i risultati come "tutte bugie" e ha minacciato di cacciare l'organizzazione dal paese.
Ciò che mi interessa è la potenza che conferisce alle parole in un'era in cui molti di noi temono la perdita di quella potenza.
Seduto sulla mia veranda mentre il vicino rimbombava della sua musica, canzoni che trovo infantili e sciocche, ho riflettuto: le lettere di scuse non sembrano degne di alcun tiranno degno del suo sale. Un editore o un avvocato nota i reati commessi, viene condannato al carcere e quindi viene liberato, purché gli dispiaccia? È come tenere qualcuno in prigione e stringere il cuoio capelluto fino a quando non si definisce gay.
Eppure Hun è un despota esperto; non avrebbe insistito sulle scuse e poi avrebbe lasciato perdere se la sicurezza della sua posizione non avesse ovviato alla necessità delle purghe fisiche dei suoi nemici e se non avesse avuto qualcosa di reale da guadagnare da parte del pubblico che si vergognava di loro.
Il groveling di quell'editore, il modo in cui è stato costretto a usare le sue stesse parole per mettere in imbarazzo e attaccarsi, è stato il linguaggio a diventare potere. Hun avrebbe potuto lasciare in piedi la pena detentiva e condannare i suoi critici a un lento purgatorio.
Invece, ha scelto di imporre l'autoincriminazione, per costringere i suoi avversari a denunciare se stessi e quindi dichiarare onorevole la denuncia. La tecnica è un classico, ma ciò che mi interessa è la potenza che conferisce alle parole in un'era in cui molti di noi temono la perdita di quella potenza.
Controllo senza violenza
Parole come scusarsi e scusarsi così spesso sembrano benigne.
Quante volte hai usato o sperimentato mi dispiace essere un segnaposto verbale in una rissa, un errore insignificante che ti permette di riprendere fiato prima di combattere?
Foto: Jason Leahey
L'americano medio dà per scontato che le parole pronunciate pubblicamente dai nostri leader siano solo nuvole di nuvole; abbiamo costantemente ceduto il nostro vocabolario di significato. Ma in Cambogia, parole come "corruzione" e quadri Khmer Rossi sono ancora abbastanza potenti da richiedere distorsioni e abusi ufficiali e fare affidamento sul degrado di parole come "onore" e "generosità".
E questo mi riporta a Hieronymus Bosch e al mio vicino amante di Celine Dion. Sa sicuramente che il ministro degli Esteri e Hun Sen erano entrambi Khmer Rossi. Questo è qualcosa che tutti sanno.
Ma al giorno d'oggi non si possono strappare le unghie dei piedi, non c'è uno stupro sistematico, non si inclinano i bambini sulle baionette. Fare in modo che un editore di giornali chieda perdono non è lo stesso che portarlo nella giungla e sbattergli la testa, giusto?
Quindi, nel mondo dell'esperienza relativa, vivere sotto un tiranno non è così male, mangiare le proprie parole non è così offensivo. Questa è la Cambogia post-Boschiana, il mondo post-Khmer rosso. Le cose sono più civili di così adesso.
