L'origine Di " Ugly American " - Rete Matador

2024 Autore: Sierra Adderiy | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 12:13

Foto: Desmond Kavanagh Feature Photo: cowboy spaziale

La frase "brutto americano" ha in realtà due significati storici, anche se tendiamo a ignorarne uno a favore dell'altro.

Quando finalmente arrivò il mio manager a Dhaka e mi chiese se stavo bene, risposi: "No, non sono per niente contento", furioso che gli ci sia voluto un giorno intero per controllare le nostre pompe dell'acqua.

Da oltre un giorno non riceviamo una pressione costante dell'acqua dai nostri rubinetti, il che rende difficile fare il bagno e cucinare. Ha detto che un lavoratore sarebbe venuto "stasera", subito dopo i miei compagni di stanza e ho programmato una cena celebrativa. Temevo che potessimo annullare la nostra cena per aspettarlo e, a giudicare dalla mancanza di puntualità del Bangladesh, potrebbe anche non venire affatto. Qui le cose si muovono incredibilmente lentamente.

Suppongo che sia la mia risposta che l'atteggiamento nei confronti del fastidio mi definirebbero chiaramente il "brutto americano". Frustrato dal fatto che mi ci sono volute tre ore per avere abbastanza acqua per fare il bagno, non potevo raccogliere alcuna sensibilità culturale e non comportarmi come un viziato marmocchio. Un amico americano una volta mi disse: "A volte, devi essere il" brutto americano "se vuoi fare qualcosa".

È vero?

Foto: Nir Nussbaum

All'inizio, ero grato di avere questa scusa, ma poi ho riflettuto ulteriormente sulla situazione. Nel mio lavoro e nella vita personale all'estero, mi piacerebbe pensare di rappresentare il mio paese al di fuori degli stereotipi: brutto, arrogante, ignorante, imperialista. Vivo in Bangladesh con una borsa di studio del governo degli Stati Uniti, provo ad ascoltare le esperienze delle persone, ponendo domande sull'identità e sulla cultura individuale e comunitaria al fine di dare una ragionevole impressione di questa terra straniera.

Tuttavia, mentre quelle simpatie coscienti sono attive, devo stare attento a non essere disinformato o ingannato. Come straniero, sono probabile che riceva la "tassa di soggiorno" e che il prezzo della mia merce sia aumentato o che mi vengano fornite informazioni false nel tentativo di convincermi a fare qualcosa che normalmente non farei. Essendo sempre un ascoltatore passivo, ho molte probabilità di essere calpestato. Questo può accadere in qualsiasi paese, a cittadini o viaggiatori, ma l'aspetto palesemente diverso fisicamente mi rende un bersaglio segnato. Occorre trovare un equilibrio tra scambio culturale e autoprotezione.

Penso che questo sia ciò che intendeva il mio amico quando ha detto che dobbiamo comportarci "brutti" per fare le cose. La bruttezza è facilmente confusa con l'aggressività. Gli americani sono culturalmente più aggressivi, con valori incentrati su autosufficienza, immediatezza e orientamento al compito. Pensa ai nostri modi di dire: il tempo è denaro, non battere il cespuglio, tieni d'occhio la palla, se vuoi fare qualcosa di giusto … Dovrebbe essere perdonabile se passiamo avanti e indietro tra l'essere simpatizzanti consapevoli ed esigenti "aggressori" mentre si vive all'estero, soprattutto a seconda delle circostanze. Forse l'America "aggressiva" è fraintesa tanto quanto le culture "sottomesse" asiatiche.

Foto: RL Hyde

Il termine "brutto americano" deriva dal romanzo politico del 1958 con lo stesso titolo di Eugene Burdick e William Lederer. "The Ugly American" è una finzione basata sulla realtà, che allude agli americani che perdono la presenza politica nel sud-est asiatico a causa della loro incapacità di comprendere la cultura locale. Il romanzo cita un personaggio birmano dicendo:

Per qualche ragione, le persone [americane] che incontro nel mio paese non sono le stesse che conoscevo negli Stati Uniti. Un misterioso cambiamento sembra arrivare dagli americani quando vanno in una terra straniera. Si isolano socialmente. Vivono pretenziosamente. Sono rumorosi e ostentati.

Penso che la maggior parte degli americani oggi concorderebbe sul fatto che questo sentimento dell'imperialismo esistesse durante la guerra del Vietnam, e qualsiasi viaggiatore che pensa in modo critico potrebbe facilmente testimoniarlo in molti ex-pat di oggi, specialmente quelli finanziati dal governo.

Ma interessante, il titolo è un doppio significato. "Brutto americano" si riferisce anche all'eroe poco attraente del romanzo, Homer Atkins. Secondo un articolo del New York Times che valuta il romanzo, Homer, un ingegnere con le mani nere e callose, viveva in una capanna di terra e collaborava con gli abitanti del villaggio a progetti di potenziamento della comunità, come la costruzione di una pompa di irrigazione a bicicletta. L'articolo afferma che "Homer è il modello stesso dell'ambasciatore illuminato che gli autori pensavano che l'America avrebbe dovuto inviare nel mondo".

"Brutto" è un gioco ironico di parole, che descrive un eroe ammirevole che era "poco attraente" a causa della natura del suo lavoro: aiutare gli altri.

Foto: Islip Flyer

Perché il titolo negativo è rimasto? Entrambi i tipi di "brutti americani" esistono all'estero: quelli che sono brutti per gli atteggiamenti arroganti e quelli che sono fisicamente brutti nel rinunciare a lussi igienici per scopi umanitari. Più spesso ci appoggiamo al negativo piuttosto che al positivo. Ma secondo la definizione originale, essere un "brutto americano" è ciò che ne pensi.