Vita all'estero
Molti stranieri sono qui per alleviare gli oneri. Entrano nel mondo del Myanmar con diplomi e contratti eccezionali con organizzazioni ispirate. Sono solidi e risolti. Sanno per cosa sono qui. Per altri l'equazione alla base della motivazione non è chiara, poiché grande necessità e grande incertezza si fondono insieme per presentare opportunità in Myanmar. Sono a loro agio con il rischio. La prospettiva che verrà qualcosa del loro tempo in Myanmar è una giustificazione sufficiente per essere qui.
Per la maggior parte gli stranieri arrivano con poca conoscenza e fanno fatica a farsi strada nelle culture sociali, economiche e politiche del Myanmar. Presto le guide smettono di avere senso. Alti resoconti di trasformazione e cambiamento distorcono le loro esperienze di prima mano per le strade. Una dissonanza cognitiva prenderà il via. I loro primi incontri saranno cordiali ed educati, ma rivelano poco dell'enormità dei compiti personali e professionali a venire.
Pochi giorni dopo, gli analisti aziendali inizieranno a digerire figure gommose, ricerche sul campo irregolari e rapporti scritti principalmente da consulenti fly-in-fly-out. Gli insegnanti scuoteranno la testa ai curricula datati che è stato loro chiesto di insegnare e i lavoratori delle ONG dovranno affrontare montagne di domande di sovvenzione per progetti proposti molto tempo fa, ma a distanza di anni dalla capacità di offrire "capacità" e "sostenibilità".
Nel giro di una o due settimane, i fortunati tra questi stranieri migreranno dalle loro pensioni e alberghi. Saranno consegnati in piccoli appartamenti rispettabili, assistiti da una serie di broker sempre più calcolati nelle loro raccomandazioni. Le sedi centrali si rallegreranno delle richieste esorbitanti di affitto anticipato, quindi si costringeranno le mani: "Lo so, ma oggi dobbiamo fare questa transazione", ripeterà il nuovo arrivato. “Il broker ha detto che altri tre espatriati stanno aspettando in fila per accettarlo oggi. È la nostra unica opzione."
Dopo pochi mesi, gli oneri nascosti del loro tempo in Myanmar incomberanno.
Imparando le corde, chiederanno ai camerieri e agli addetti alle pulizie in giro per gli espatriati al "giusto prezzo". E ascoltando educatamente, uno ad uno gli verrà detto con voce ferma che, senza mezzi termini, come se fossero a rischio di rompere i ranghi con un sistema di supporto vitale critico, "Non pagare di più, incoraggerà solo l'inflazione".
I coscienziosi schiereranno gli insegnanti del Myanmar dopo ore e avranno una crepa nell'apprendimento della lingua. Li rassicurerà che la loro assimilazione è sulla buona strada. Dovendo adattarsi, le parole "posso avere una birra alla spina per favore?" Saranno spesso la prima frase padroneggiata, con "un altro bicchiere" comunemente la seconda.
Col tempo, diventeranno avventurosi e frequenti ristoranti locali con camerieri adolescenti, compreranno verdure dagli agricoltori per le strade che hanno preso in prestito denaro per attraversare il fiume Yangon da Dalla, e acquistano magliette economiche e film in DVD, contravvenendo alle leggi internazionali sul copyright. In breve, diventeranno parte attiva di un'economia grigia.
Riunendosi negli hotel di proprietà di ricchi uomini d'affari locali, discuteranno di clientelismo e corruzione bevendo alcolici che hanno generato tasse minime per il governo. Prenderanno i taxi a casa a tarda notte dopo aver portato l'autista a scendere di 500 kyat, forse negandogli un piatto extra di proteine per la cena alla bancarella della strada.
Nelle prossime settimane, parteciperanno a conferenze organizzate da grandi aziende e ONG per affrontare le questioni locali. Per la maggior parte, le conferenze si terranno in inglese. Le poche domande che verranno dal pavimento arriveranno da giornalisti stranieri e alcuni talentuosi Myanmar impegnati per le loro abilità interculturali. La maggior parte giocherà e rilascerà le giuste parole d'ordine, indicando che appartengono a un'élite in crescita qui per salvare il Myanmar da se stesso.
Dopo pochi mesi, gli oneri nascosti del loro tempo in Myanmar incomberanno. Ne consumerà molti e ne brucerà alcuni. Una strana atmosfera carnevalesca di socializzazione e bevute regolari calmerà gli umori oscuri e riempirà temporaneamente i vuoti disfattisti. I dialoghi solitari con i tassisti consoleranno gli altri che non è facile in Myanmar. Molti si addormenteranno sapendo che "è ancora difficile in Myanmar, ci vorrà del tempo". Alcuni prepareranno i bagagli e se ne andranno. I determinati lottano, si crogiolano negli ostacoli, padroneggiano gli alti e bassi del non adattarsi perfettamente, non raggiungono del tutto i loro obiettivi originali.
Dopo un anno o due, gli espatriati a lungo termine non vedranno i mendicanti allo stesso modo. Dopo un anno o due, i giovani monaci sfacciati non li faranno sorridere. Dopo un anno o due, la più recente apertura del ristorante non li attirerà. Per preservarli si ritireranno e si sistemeranno. Arriveranno ad accettare i limiti di tutto. L'hype non li disturberà. La promessa non li motiverà. Avranno accettato la loro strana vita espatriata, il loro posto scomodo nella chimera che è oggi il Myanmar.
