Viaggio
Sulla costa di Washington, una lunga penisola scarna dimostra silenziosamente cosa significa vivere in modo sostenibile.
Il tema della conferenza di Travel & Words di quest'anno per gli scrittori di viaggi nel Pacifico nord-occidentale era "viaggi, turismo e turismo ecologici sostenibili" - qualcosa che mi ha colpito in modo ironico mentre ero seduto in una stanza piena di giornalisti, redattori e persone di PR che viaggiavano che avevano molto probabilmente dall'inizio dell'anno sono state registrate centinaia di migliaia di miglia collettive di carburante per jet.
Abbiamo discusso sul significato di "sostenibile", esaminando la definizione delle parole delle Nazioni Unite: "Soddisfare i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i loro bisogni". Abbiamo ascoltato i panel e partecipato a tavole rotonde che hanno riguardato tutto, dalla fotografia alimentare a lanciando riviste, ma tutte con l'angolazione condivisa: "Come possiamo fare queste cose in modo consapevole della sostenibilità?"
Ho lasciato la conferenza con alcune idee concrete e un invito a visitare la penisola di Long Beach, nel sud-ovest di Washington, dove avrei potuto mettere in pratica queste idee.
La penisola
Long Beach è il luogo dove Lewis e Clark hanno guardato per la prima volta l'Oceano Pacifico, terminando il loro viaggio. È un braccio di terra lungo 28 miglia con parchi statali, rifugi per la fauna selvatica, musei e persone che conoscono seriamente le loro cose quando si tratta di cibo sostenibile (e delizioso).
Quello era in realtà il tema della mia visita a Long Beach - "Dining at the Source", un itinerario che includeva allevamenti di mirtilli, mercati di pesce e scavi di vongole. La mia educazione a New Orleans impone che anche se sono aperto a provare quasi tutti i cibi, se è disponibile pesce fresco tutte le altre voci di menu possono considerarsi coltivate. Sono arrivato sulla penisola con una sfida personale in mente: mangia le ostriche almeno due pasti al giorno.
Aumento dei crostacei
"L'ultima stazione di ostriche rimasta a Oysterville." Ecco come è stata descritta nel mio itinerario Oysterville Sea Farms. Sembrava così desolato e senza speranza, un'epica distopica di ostriche. Se anche a Oysterville è rimasta solo una stazione di ostriche, quale speranza c'è per tutto il genere di molluschi? Mi chiesi come la recessione stesse colpendo tutte queste piccole imprese locali che si affidavano così tanto al turismo.
Non così desolante, si è scoperto. Ogni chef con cui ho parlato, ogni agricoltore e giardiniere che mi ha mostrato con orgoglio i risultati del suo duro lavoro, hanno tutti condiviso una cosa in comune: la crescita.
Foto: autore
Come Jeff McMahon, che si è trasferito in cucina preparando un bellissimo soufflé e spiegando come il ristorante Pelicano offre ora corsi di cucina stagionali, con spazio per un massimo di 25 studenti per classe. O Jimella Lucas, che ci ha dato da mangiare le succulente ostriche che hanno reso famoso il suo Klipsan Market Café a livello locale, poi ci ha riportato indietro per mostrarci il nuovo, fiorente giardino comunitario dietro il ristorante. Oppure Teri Dodson, proprietaria del meravigliosamente piccolo Tuscany Cafe, che si sta espandendo nel mondo della ristorazione con il suo nuovo progetto, Beach House Catering Company.
E qualcuno non penserà alle ostriche? Ho parlato con Bob Moore, responsabile della vendita al dettaglio di Oysterville Sea Farms, l'ormai famigerata (nella mia mente) "ultima stazione di ostriche". Lottando? Lontano da esso.
"La nostra espansione è stata davvero motivata dal cliente", ci ha detto. Ci siamo distinti sul ponte posteriore con vista sulla baia; una famiglia sedeva attorno a un tavolo vicino, mangiando zuppa e cestini di ostriche fritte. “Volevano cibo, quindi abbiamo iniziato a servire cibo. Volevano avere un microbirra o un bicchiere di vino con quello, quindi proprio l'anno scorso abbiamo portato il monte. Baker Vineyards. Trasportiamo il loro vino esclusivamente e abbiamo la nostra miscela che Dan (Driscoll, proprietario) e il proprietario del Monte. Baker Vineyards ha inventato - lo chiamiamo Oyster Blanc.”
"E le ostriche?" Ho chiesto, riempito dal mio pranzo di ostriche ma ancora preoccupato per un'ostrica.
"Le ostriche vengono fatte dal moggio e probabilmente raccogliamo, in media, da 50 a 100 moggio alla settimana", ha detto Bob. "Probabilmente facciamo almeno 7 o 8 mila libbre di vongole all'anno."
Portandolo a casa
Il Dipartimento del pesce e della fauna selvatica di Washington regola rigorosamente gli scavi di vongole; ogni cercatore deve possedere un permesso ed è strettamente limitato a 15 vongole ciascuno. L'ultimo scavo della stagione è caduto nel mio ultimo giorno a Long Beach, e un residente locale di nome Sue è stato così gentile da mostrarmi come usare una mitragliatrice e trovare la "ciambella" rivelatrice nella sabbia che indica che una vongola si nasconde.
Foto: autore
Sue ha scavato il suo limite in meno di mezz'ora - per me, ho impiegato gran parte della mattinata. Era piovigginoso e grigio, e centinaia di persone vagavano lungo la spiaggia con stivali e felpe di gomma alti fino alla coscia, fermandosi ogni minuto o giù di lì per infilzare le loro pistole sulla sabbia e torcersi.
"Qual è il tuo modo preferito di preparare le vongole?" Ho chiesto a Sue. Lei indicò una ciambella.
"Frittelle", disse, osservando mentre giravo la pistola. “Oops, pensa di aver rotto il guscio lì. L'hai sentito?"
Tirai fuori la pistola e la vongola rotta cadde fuori, insieme a un mucchio di spiaggia bagnata.
"Va tutto bene." Lo raccolse, lo spazzò via e me lo gettò nella rete. “Sì, ho un'ottima ricetta per le frittelle di vongole di rasoio. Posso dartelo se sei interessato.”
Tornai a casa con una ghiacciaia piena di vongole di rasoio di Long Beach, quasi tutte intere. La ricetta della frittella di Sue era deliziosa.
Zone gastronomiche locali di Long Beach
Se trascorri del tempo sulla penisola, assisti alla scena alimentare in espansione della comunità per te in uno di questi punti.
The Shelburne Inn
Ho apprezzato sia la colazione che la cena qui, e sì, entrambi i pasti includevano le ostriche. In particolare, ostriche in padella con uova strapazzate alle erbe e mezzo guscio di ostriche al forno con spinaci, funghi e crema di parmigiano come antipasto per la cena. Anche le capesante con felci di violino erano deliziose.
4415 Pacific Way
Seaview, WA 98644
360.642.4150
Ristorante Pelicano
Il menu è stagionale ma può includere filetto di scorfano, salmone Chinook, zuppa di pesce e costolette di maiale brasate. Mentre non ho avuto modo di assaggiarlo da solo, altri nel mio gruppo sono rimasti entusiasti della meringa alla nocciola e del panino al gelato Grand Marnier con salsa di ciliegie.
177 Howerton Way SE
Ilwaco, WA 98624
360.642.4034
Stazione di ricerca del mirtillo rosso
I mirtilli sono originari della zona e, una volta che sono riuscito a smettere di riempirmi il viso di ostriche per provarne alcuni, ho scoperto che il mio amore per questo frutto è più forte di quanto pensassi inizialmente. Sono disponibili tour a piedi e puoi trovare gelatine, cioccolatini, miscele di dolci e altro nel negozio di articoli da regalo. Il miele alla crema di mirtilli rossi che portai a casa era sparito troppo presto.
2907 Pioneer Road
Long Beach, WA 98631
360.642.5553
Klipsan Market Café di Nanci & Jimella
"Sei già stato da Jimella?" Una volta che due chef di Long Beach me lo avevano chiesto in due occasioni separate, sapevo che questo posto sarebbe stato qualcosa di speciale. Qui non solo puoi ottenere squisite ostriche cotte al forno, fritte o crude, ma puoi anche acquistarle fresche dalla borsa per portarle a casa. E gli incredibili dessert di Nanci sono l'unica cosa che riesco a immaginare degna di un pasto preparato da Jimella.
21712 Pacific Way 1
Klipsan Beach, WA 98640
360.665.4847
Oysterville Sea Farms
Questa è l'unica terra ordinata al mondo. Il proprietario e ostrica Dan Driscoll ha arricchito l'area con ghiaia per attirare le vongole, perché gli appartamenti sono prevalentemente fango, il che li soffoca. Mentre i cacciatori di ostriche sulla costa orientale o sul Golfo si definiscono mietitori, questi ragazzi sono agricoltori perché lavorano nei terreni. "Non ci sono grandi mulini, né costruzioni navali, né traffico navale, né piattaforme petrolifere", ha dichiarato Bob. "Questa è una delle ultime baie incontaminate rimaste nel Nord America."
Primo e Clark
Oysterville, WA 98640
360.665.6585
Tuscany Café
Cucina toscana servita in un caffè così piccolo e confortevole che in realtà mi impone di usare la parola accogliente. Un meraviglioso rosé, un'insalata caesar e un enorme piatto di pasta con più crostacei rispetto alla baia preparato per un pasto eccellente qui.
161 Howerton Way
Ilwaco, WA 98624
360.642.4899
Il deposito
Qui è esposta la cucina, e mi sono seduto a guardare mentre lo chef e il proprietario Michael Lalewicz preparavano fiori di carciofo fritti, spalla di maiale Southern Comfort e ostriche fritte. Questo è uno di quei posti che mi fa desiderare uno stomaco senza fondo; quando torno sarà per provare il formaggio granchio Dungeness mac n.
1208 38 ° posto e L
Seaview, WA 98644
360.642.7880
42nd Street Cafe
Questo è stato il mio ultimo pasto a Long Beach - la colazione prima del viaggio di ritorno a casa. Ho aperto il menu e ho visto la frittata di jambalaya, due parole che non ho mai visto insieme ma che onestamente avrebbero dovuto collegare molto tempo fa. Il menu della cena comprende granelli di granchio, crema di brandy di zuppa di pomodoro, salmone selvatico, vongole locali e, naturalmente, ostriche.
4201 Pacific Way
Seaview, WA 98644
360.642.2323
