Ambiente
Il più grande resort JW Marriott al mondo / Tutte le foto dell'autore
Il redattore di Matador Trips Hal Amen si chiede se uno dei più grandi resort della nazione possa mai essere considerato "ecologico".
Il mese scorso, io e mia moglie abbiamo trascorso due notti al JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa di recente apertura (a fine gennaio di quest'anno). I nostri costi di alloggio e pasto sono stati calcolati.
Questo posto è enorme. Ci sono 1.002 camere, 85 delle quali sono suite.
Sala eventi grande e vuota
La "suite executive" in cui abbiamo alloggiato aveva tutte le riprese quadrate della nostra casa, ne sono abbastanza sicuro, e presentava un gigantesco spazio morto nel salotto che avrebbe potuto servire come una mini area da ballo quadrata.
Aggiungete a ciò un paio di "sale da ballo" di 40.000 piedi quadrati, circa 20 sale riunioni / conferenze più piccole (ma ancora enormi), tre sale per matrimoni / eventi, una spa da 26.000 piedi quadrati, un parco acquatico, mezza dozzina di ristoranti, corridoi di negozi e caffè, e due campi da golf a 18 buche.
È il più grande resort JW Marriott al mondo.
Quindi, quando li ho visti anche spingere con orgoglio i loro "Greenitiatives" (uno sfortunato neologismo che spero non riesca ad attirare altrove) sul loro sito web, sapevo su cosa si sarebbe concentrato il mio junket. Voglio dire, a parte tutto, l'idea che un campo da golf di qualsiasi dimensione, una buca o 36, possa essere “verde” è una cazzata.
Ciò che ho scoperto durante il mio soggiorno, tuttavia, è stato che non tutti questi - okay, bene - i "Greenitiatives" erano totalmente inventati. E, date le alternative di sviluppo del territorio nella regione, firmare il resort potrebbe essere stato il modo in cui il consiglio comunale ha potuto trarre il meglio da una situazione inevitabilmente negativa.
Il centrotavola "Greenitiative"
Il golf è ciò di cui si tratta. I due campi a 18 buche del resort formano il club privato TPC San Antonio e ospiteranno tornei PGA Tour. Non so cosa significhi.
Ma so che i campi da golf sono alla pari con i siti di Superfund in termini di tossicità, il risultato di tutti i prodotti chimici usati per mantenere l'erba bella, carina e verde.
E questi corsi sono sicuro che non fanno eccezione. In effetti, abbiamo visto segni lungo i verdi che avvertivano di contaminazione da pesticidi.
Ma il complesso a 36 buche del TPC San Antonio differisce dal campo da golf standard in altri modi. È costruito su uno scudo di 75.000 iarde cubiche di argilla impervia che impedisce in gran parte all'acqua contaminata di penetrare nella terra sottostante.
È dotato di un sistema di irrigazione a circuito chiuso che cattura l'irrigazione e il deflusso dell'acqua piovana, impedendogli di lasciare il corso e riciclandolo per un futuro utilizzo dell'irrigazione.
E ci sono stazioni di monitoraggio all'ingresso e all'uscita dello spartiacque locale per misurare quanta contaminazione sta sfuggendo al sistema attraverso l'acqua che riesce a passare.
Tutto questo in un certo senso mette il TPC San Antonio di fronte al golf "verde", se c'è un tale movimento:
Scott Halty, direttore della protezione delle risorse per il sistema idrico di San Antonio, ha affermato di non essere stato in grado di trovare un altro sistema simile in qualsiasi parte del paese. Vernon Kelly, presidente di PGA Tour Golf Course Properties, ha dichiarato che il sistema … va ben oltre tutto ciò che il tour ha installato nei suoi altri 26 club di giocatori del torneo.
Fonte: Notizie su San Antonio Express
Grande. Ci stanno provando. Perché?
Autore che gode di una delle piscine riscaldate
Verde per necessità
L'acqua del rubinetto di San Antonio è deliziosa. La maggior parte viene pompata dalla falda acquifera Edwards, una rete sotterranea di calcare poroso che intrappola e immagazzina acqua sufficiente per rifornire due milioni di persone.
La zona di ricarica per questa falda acquifera - l'area in cui l'acqua proveniente dalle precipitazioni e dai sistemi di insenature entra nel terreno - si estende su 1.500 miglia quadrate del Texas Hill Country. E il JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa, campi da golf e tutto il resto, si trova in cima a una striscia di quella zona di ricarica.
La falda acquifera è una fonte d'acqua artesiana abbondante ma fragile:
Nella maggior parte dei luoghi, la pioggia passa attraverso strati di sabbia o ghiaia che fungono da filtri naturali prima che entri nella rete idrica sotterranea. Ma sopra la zona di ricarica di San Antonio, un sottile strato di erba e terra ha meno capacità di filtrare le impurità.
Fonte: Notizie su San Antonio Express
Questo è il motivo per cui le precedenti proposte di sviluppo presentate dai proprietari del terreno, la Lumbermen's Investment Corp. con sede ad Austin, sono state respinte dalla città. Non sono riusciti a fornire una protezione adeguata per una delle risorse naturali più essenziali di San Antonio.
L'investimento nello scudo di argilla, nell'irrigazione a circuito chiuso e nel sistema di monitoraggio, quindi, può essere visto come una concessione, la cui assenza avrebbe distrutto l'intero progetto. Potresti chiamarlo un "involontario-Greenitiative" (combinalo!).
Un altro aspetto fondamentale della proposta di Lumbermen era che l'intero sviluppo dei canyon di Cibolo di 2.847 acri (che comprende il resort, i campi da golf e le proprietà residenziali) non può superare il 15% di copertura impermeabile.
Questo dato deriva da studi che dimostrano che "la capacità naturale della zona di ricarica di filtrare gli inquinanti è compromessa quando l'area coperta da strade e case supera il 15 percento della superficie del terreno".
Inoltre, 758 acri adiacenti al campo da golf devono rimanere intatti, all'interno del quale si trova un santuario degli uccelli di 100 acri. Ha sentieri, ma sono chiusi marzo-ottobre per proteggere il warbler dalle guance d'oro in via di estinzione.
(Nell'accordo era incluso anche un impegno salariale per i lavoratori di resort e campi da golf, qualcosa su cui Marriott ha generalmente una buona reputazione).
L'argomentazione avanzata da Mike Kass, direttore delle vendite e del marketing del resort, era che tutto ciò è "migliore dell'alternativa": un'estensione dell'alloggio che brucia il resto del nord di San Antonio. Strade, tetti e passi carrai che raccolgono e incanalano olio motore, vernice e altre tossine quotidiane nella zona di ricarica. Totalmente non monitorato.
È lo stesso argomento che Jim Mayor, presidente del consiglio di amministrazione del sistema idrico di San Antonio, ha fatto risalire alla fine del 2007:
Credo davvero che questo sia il miglior piano ambientale che qualsiasi organizzazione potrebbe mettere insieme a un proprietario di proprietà privata su una parte più sensibile della nostra falda acquifera … È il massimo che si potrebbe ottenere a meno di prendere la proprietà di qualcuno.
Fonte: Notizie su San Antonio Express
Volontari o no, questi "Greenitiatives" sembrano essere meglio di niente.
Pranzo a 18 Oaks
Verde per scelta
Ovviamente, il JW Marriott, come la maggior parte delle altre catene di hotel / resort tradizionali in questi giorni, conosce i consumatori come "verdi". E hanno adottato alcune politiche che presumo non ne siano state distorte.
La più impressionante è la loro partecipazione al programma Windtricity, un servizio offerto dalla CPS Energy del Texas meridionale. Residenze e aziende pagano un premio per contribuire a finanziare la cattura e la trasmissione di energia dai parchi eolici nel Texas occidentale e nord-occidentale alla rete elettrica dello stato.
Marriott non sta alimentando direttamente le energie rinnovabili (come farebbero se avessero turbine sulla loro proprietà, per esempio), ma il loro premio annuale presumibilmente paga il 70% della loro energia. Quindi, in astratto, il resort ottiene il 70% della sua elettricità da una fonte rinnovabile. È il più grande utente singolo nel programma Windtricity.
L'elenco delle iniziative ecocompatibili più piccole è lungo e comprende alcune delle 10 fasi che gli hotel di Julie Schwietert possono intraprendere per diventare più verdi. Ecco un esempio:
- Per la costruzione del resort sono stati utilizzati chiodi in acciaio riciclato e colle e vernici a basso VOC (composto organico volatile).
- Le camere dispongono di sistemi di riscaldamento e raffreddamento "intelligenti" che si spengono all'apertura delle porte esterne.
- L'impianto idraulico nei bagni degli ospiti è presumibilmente a basso flusso. Ma la nostra doccia "executive suite" non lo era.
- La letteratura per gli ospiti pubblicizza il programma standard di "riutilizzo della biancheria". Tuttavia, non c'erano istruzioni nella nostra stanza su come partecipare.
- Il ristorante club house, 18 Oaks, presenta ingredienti di menu provenienti da un raggio di 150 miglia.
- Una serra in loco prevista fornirà prodotti freschi per i ristoranti.
Mi è stato persino dato un kit di stampa "verde", una piccola cartuccia con un'interfaccia USB. Dolce. Per qualche motivo, però, era accompagnato da una brochure fotografica rilegata in cartone attraente ma alla fine dispendiosa.
Camera da letto della suite executive
La mia conclusione sul caso di studio
Il JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa è "verde"? No.
È un colosso, è tentacolare, divora energia e risorse naturali. Inoltre, non c'è garanzia che tutta la fantastica copertura in argilla, le attività a circuito chiuso sul campo da golf funzioneranno.
Nelle parole di Graciela Sanchez, direttrice del Centro di pace e giustizia Esperanza di San Antonio:
“Quello che ci hanno presentato è stato il meglio che pensavano di poter fare, ma non hanno una storia con questo. Non sappiamo per certo che non ci saranno perdite. Sarà solo, 'Provalo e guarda come va.'”
Fonte: Notizie su San Antonio Express
Mi vengono in mente decine di usi "più verdi" ai quali questa terra avrebbe potuto essere destinata. Ma la verità è che nessuno avrebbe fatto un parco, o un santuario degli uccelli di 2.800 acri, o un campo da golf a disco gigante (ancora golf, ma nessuna delle sostanze chimiche!) Su questo primo immobile.
Se non fosse stato il resort, quasi sicuramente sarebbe stato qualcosa di peggio. Qualcosa di molto meno controverso e quindi molto meno esaminato e monitorato.
È uno scenario "minore di due mali", "costo opportunità". Ma forse è così che facciamo un passo avanti verso la vera sostenibilità nel settore alberghiero.
Cosa ne pensi? Considereresti mai un resort come questo "verde"? Sei stato in un resort che lo fa meglio? Parla nei commenti.
