Viaggio
Jules Torti scopre che non tutti i tour sono per tutti.
L'equitazione sembra così romantica nei film. Non è.
Ho già preso appunti da solo su questo, ma dimentico, e quindi mi messaggio di nuovo: non prenotare un appuntamento per il massaggio il giorno prima dell'equitazione, perché annullerai tutto il benessere dopo 30 secondi di trotto. Vieni a pensarci bene, non andare a cavallo. Mai.
Eravamo stati rinchiusi in casa a bere mojito al Las Cuevas Hotel di Trinidad, messo di nuovo da parte da Tropical Storm Isaac. La nostra guida del Centro Avventura (ora Exodus Travels), Leo, ci ha suggerito di registrarci per una passeggiata a cavallo nella Valle de Ingenios a El Cubano al mattino. A metà corsa, disse, potremmo fare un tuffo nel Rio Guaurabo e fare un picnic ai piedi di una cascata.
Oltre il 20% della terra di Cuba è salvaguardata dal punto di vista ambientale, il che la classifica tra le più alte di qualsiasi nazione. Il sistema di barriera corallina, le paludi di mangrovie e i fitti tratti di foresta pluviale vicino a Trinidad pullulano di specie uniche, come il pipistrello Goblin, l'hutia dalla coda prensile, e l'uccello più piccolo del mondo, il colibrì ape. Volevo entrare nel folto della foresta per vederne uno da solo.
La nostra guida da cowboy, Yariel, era subito fuori dalla copertina di un Arlecchino con le basette, un sorriso soave e jeans impolverati. Ha facilmente sollevato tutti noi sui nostri cavalli, anche Francis, che lo sovrastava a 6'3 ″.
La mia cavalcatura era Mauritio, un cavallo muscoloso, argentato e grigio ricoperto di macchioline. Yariel mi porse le redini e mise le sue mani ferme sulle mie, dimostrando la giusta tenuta: lo sterzo con una mano. Mi mostrò come girare a sinistra ea destra tirando le redini attaccate a una briglia nella bocca di Mauritio. Ritirarsi? Ciò significava fermare o rallentare l'inferno. Sembrava più facile che imparare a guidare standard.
Il nostro tour ci porterebbe attraverso le strade acciottolate del casco historico (centro storico) e farebbe irruzione nelle nebbiose colline della catena montuosa della Sierra del Escambray verso il Parque El Cubano. Ho guardato gli avvoltoi avvolti sopra le nostre teste. Il cielo era senza nuvole e incredibilmente blu - non saremmo stati piovuti. Ho indicato gli uccelli finti che ci trascinavano verso il mio compagno di tour Jacqueline prima che si avventassero nei campi di canna da zucchero.
Mi sono dispiaciuto un po 'per Mauritio non appena abbiamo tagliato a sinistra sulla strada principale. Cercare di camminare su ciottoli in infradito era quasi impossibile - non potevo immaginare di farlo con zoccoli scivolosi. Leo ci ha detto di stare tranquilli che i cavalli di Trinidad indossano scarpe con sporgenze sui talloni chiamati "calafataggio" o "calafataggio" per una maggiore trazione.
Ci era stato detto di indossare pantaloni lunghi, ma non potevo sopportare i miei jeans in un clima mite. Anche nel mio capris l'umidità era insopportabile. Mauritio aveva comunque una predilezione per le pozzanghere e le sezioni più profonde del fiume, e dopo la prima traversata ero incrostato di fango fino alle mie ginocchia. Quando un contadino casualmente è passato a cavallo, Mauritio ha dato la caccia, jockeying per la posizione. Anche i miei compagni di tour avevano cavalli competitivi, che si contendevano costantemente il comando, apparentemente ignari dei loro passeggeri.
Presto fui lacerato come un matto dagli alberi di spine sul lato del sentiero. Ero certo di sentire il piede della trincea che si avvicinava. I muscoli della schiena erano di cemento, il massaggio che avevo avuto il pomeriggio precedente, era evaporato. Quando un altro gruppo di cavalieri ha cercato di farsi avanti, la mia alfa canaglia ha galoppato al comando, abbandonando i miei compagni di tour con tale velocità (e in una scia di fango) che li ho rapidamente persi di vista. Ho dovuto aspettare, impotente, fino a quando Yariel mi ha raggiunto e mi ha riunito con il gruppo.
Ci siamo fermati per il succo di canna da zucchero fresco. "Ragazzi, è il nostro cubano Gatorade", promise Leo. Due uomini lavoravano in tandem, togliendo la spessa buccia dagli steli di canna simili a bambù. A turno, alimentando le canne nello spremiagrumi primitivo e facendole girare attraverso i piatti d'acciaio della pressa, abbiamo visto il nostro succo spremere in un secchio. Aveva un sapore di sedano diluito o di acqua di cetriolo, con un aspro sapore di limone. Il succo di canna ha la stessa quantità di calorie dello zucchero da tavola, ma è ricco di minerali e vitamine. Un groviglio di rum lo avrebbe reso ancora migliore.
Più tardi, arrivammo proprio a valle della promessa cascata, le nostre vesciche piene dal pit-stop del succo di canna da zucchero. Yariel ci ha prelevati dai nostri cavalli con un ampio sorriso e un "bueno"? Indicò a monte mentre legava i cavalli. “Sette minuti, vedrai. Cascata."
Il nastro di 60 piedi che precipitava in una profonda piscina turchese era un'oasi. Altri cavalieri ed escursionisti si erano già radunati sulle rocce scivolose. I tipi più coraggiosi erano le palle di cannone e si tuffavano a capofitto da affioramenti rocciosi. Stavo ancora camminando dalle mie zampe di cavallo. Mi sentivo come se stessi trotterellando, anche a un punto morto.
Ho immerso i piedi, mangiando intontito il mio panino al prosciutto crudo e formaggio, e ho lottato per trovare una posizione comoda sulle rocce. Non riuscivo a smettere di pensare che avessimo avuto un'altra ora e mezza in sella fino a quando non saremmo tornati in hotel.
Quando siamo tornati ai cavalli dal nostro pranzo pigro alle cascate, ho chiesto a Yariel di mostrarmi la corretta tecnica di guida, dimostrando la mia esperienza finora con una pantomima. Sbattei il sedere contro una sella immaginaria e sussultò.
“Mi dispiace, il mio inglese non è così buono. Ma conosci la salsa dance? In quel modo”, disse Yariel, muovendo i fianchi in una figura fluida a otto. E in quel momento, ho perso ogni speranza.
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Tour a cavallo possono essere organizzati tramite un operatore privato presso l'Hotel Las Cuevas (visibile sulla collina sopra la città) con partenze al mattino o al pomeriggio per CUC $ 25.
Si consiglia di preparare il pranzo e l'acqua. Birra, succo di frutta, pop e noci di cocco divise in due con miele sono disponibili per l'acquisto presso la cascata. Il succo di canna da zucchero viene venduto a metà strada per CUC $ 2. Suerte.
[L'autore è un Matador Traveler-in-Residence che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
