All'aperto
Richard Stupart condivide queste voci e immagini del diario della Repubblica Democratica del Congo, senza un solo riferimento a Joseph Conrad.
Somewhere in the Epulu Forest, 26 dicembre 2011
CAMMINANO IN MEZZANOTTE tornando alle penne okapi per fare registrazioni sul campo dei rumori della foresta e il debole precipitarsi del fiume Epulu alle mie spalle. Osservando la luce che cambia nella foresta mentre mi siedo monitorando i livelli del registratore in silenzio, mi viene in mente - o forse mi rendo conto per la prima volta - quanto possa essere strano questo posto. I diversi suoni tra gli alberi mentre cantano gli uccelli, una creatura acrobatica, simile a una scimmia, che salta da un tronco all'altro a un tronco appena sotto il baldacchino. Il giallo e il verde di muschio e umidità lasciano fasci tra le gigantesche radici del contrafforte che si spingono fuori dal suolo della foresta. Se "fecund" ha mai descritto accuratamente un luogo, è qui.
Di sera, torniamo al ponte di Epulu e saliamo sul ferro rivettato per scattare fotografie del tramonto. Sono colpito da quanto mi sento sicuro e benvenuto qui. Niente come mi aspettavo. Mi viene in mente la descrizione dell'area che ci è stata data da un fotoreporter a Kampala … un posto che sembra una vita fa in questo momento.
Normalcy è forse la lezione più profonda di questo posto. Quanto durevole può essere il tessuto della routine umana.
Tutto va assolutamente bene finché non lo è.
Il pericolo non è una cosa sempre presente, immagino. La vita continua mentre le persone creano ordine dal disordine. Solo occasionalmente la politica degli uomini con le pistole si intromette nella normalità delle persone senza.
Le cose vanno bene, quindi non lo sono.
Normalcy è forse la lezione più profonda di questo posto. Quanto durevole può essere il tessuto della routine umana. Come le persone che farebbero le loro faccende a Sarajevo. Il contadino che pianta il suo mais come pretesa politica sul futuro.
La violenza è temporanea e prepotente, ma nei minimi dettagli, e nel lungo periodo, perde sempre di fronte alla vita quotidiana. La volontà di una comunità per la stabilità.
Il problema, immagino, è che la volontà di ordinare può sempre e solo coprire la violenza, non impedirle di riemergere come un mago malvagio in una fiabesca giungla demente. Davvero, finalmente reprimere la violenza richiede più della volontà di ordinare. Sotto l'apparenza di strade sicure e mercati affollati, materiale scolastico e bancarelle notturne, c'è una lotta di uomini con le pistole. MONUSCO e, in alcuni casi, le FARDC costituiscono il fondamento su cui il nuovo ordine può mettere radici. Finché restano queste fondamenta, solo loro possono sostenere la normalità indefinitamente.
Crepuscolo a Fort Portal
Fort Portal, nella parte meridionale dell'Uganda, è l'ultima vera fermata prima di attraversare la Repubblica Democratica del Congo da quel paese. La città ha molte piantagioni di tè e prende il nome da Gerald Portal, la cui statua orribilmente realizzata si trova sulla strada principale. Apparentemente il portale non è mai arrivato in città, morendo lungo il tragitto.
In montagna
Fort Portal è una sosta popolare per i viaggiatori diretti ai Monti Rwenzori, dove è possibile prendere parte a gorilla tours e fare escursioni fino a dove i ghiacciai rimangono nelle pieghe della gamma. Per chi è in viaggio d'affari, Fort Portal conduce ai confini con la Repubblica Democratica del Congo che rifornisce regolarmente camion, commercianti di oro e tutti gli altri. Parti della RDC non sono ancora sicure, ma dove c'è una volontà, c'è sempre qualcuno disposto a fare un franco congolese.
Non lo chiamiamo più così
In precedenza Zaire, la RDC è scivolata in un lungo periodo di instabilità dopo le ricadute del genocidio in Ruanda e il trasferimento dell'Esercito di resistenza del Signore a est ha spinto l'Uganda e il Ruanda a usare il paese come un gigantesco sacco da boxe di dimensioni europee. A seconda della tua politica, non hanno ancora smesso di interferire con la sicurezza interna del Paese. Il fatto che la RDC orientale sia oscenamente ricca di oro, diamanti, coltan (usati nei telefoni cellulari, aeronautica e protesi), stagno e cobalto non ha aiutato le cose. Forniva anche l'uranio che entrava nelle bombe che cadevano su Hiroshima.
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Benvenuti nella Repubblica democratica del Congo
Attraversando il lago Albert per entrare nella RDC attraverso la città di confine di Kasenyi, una gru in rovina serve come brusco promemoria di ciò che è andato perduto negli anni del conflitto. Più a nord, il paese produce tonnellate di chicchi di caffè ma, per mancanza di qualsiasi impianto di trasformazione industriale (o elettricità, per quella materia), vengono spediti attraverso il confine verso l'Uganda, trasformati e venduti come caffè di origine ugandese. La storia del Congo che perde i vicini meglio equipaggiati è un tema ripetuto troppo spesso.
Safari Boda
Boda bodas - le piccole biciclette usate spesso per trasportare le persone tra le città - prendono il nome dal fatto che sono diventate popolari come mezzo per spostare le persone tra i posti di immigrazione (una corruzione della frase "confine-confine"). Con un autista esperto, possono adattarsi a una quantità ridicola di attrezzatura, persone o bestiame grande come maiali e capre. Sono anche un mezzo terribilmente efficiente per rompere un arto se il tuo autista è inesperto, quindi scegli con attenzione.
Le poseur
Per i veicoli molto più grandi delle biciclette Boda Boda, le strade della RDC possono essere una sfida enorme. Viaggiando tra Bunia e Kasenyi, un camion era scivolato dal fianco della montagna dopo aver tentato di arrampicarsi su un pendio con la marcia sbagliata. Nessuno si è fatto male, ma l'autista stava urlando a proposito dello stato delle strade congolesi a chiunque volesse ascoltare. Si diceva meno di provare a scalare una curva a S con una marcia alta e di dimenticare di usare i freni quando ti ritrovi a tornare indietro. Faustin, il nostro traduttore durante il viaggio, ha rapidamente sfruttato l'occasione irripetibile per un'epica foto del profilo Facebook.
Solo riposando
Dopo pochi minuti, l'interesse per il relitto era diminuito e le persone sono tornate sulla loro strada. Anche se abbastanza danneggiato dalla caduta, il camion sarebbe stato tirato fuori dal pendio in pochi giorni da un bulldozer e riparato prima di presumibilmente tornare in servizio. Non sono solo le strade a essere logore; i veicoli stessi subiscono un diabolico abuso.
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Posto con vista
Tuttavia, le merci devono essere spostate e le strade - come sono - rimangono l'unico percorso pratico per gran parte del carico diretto verso l'interno. Grandi camion articolati affrontano le strade attraverso Bunia sulla strada dall'Uganda a Kisangani con rifornimenti di carburante. Non c'è da stupirsi che il diesel a Bunia sia un caro 3-4 dollari al litro. I camion trasportano gran parte del carico formale che viene spedito verso l'interno, ma c'è sempre spazio per gli extra da sferzare sulla parte superiore e portare con sé qualche bonus in denaro. Le anime coraggiose possono persino cavalcare in alto per un servizio passeggeri scenico con un po 'di negoziazione.
Turno di servizio
Le strade e la maggior parte del distretto di Ituri sono mantenute al sicuro dalla missione delle Nazioni Unite nell'area. Tutto sommato, le Nazioni Unite hanno circa 15.000 persone che prestano servizio a MONUSCO, la sua forza di mantenimento della pace nel paese. MONUSCO è il più grande dispiegamento delle Nazioni Unite al mondo e, nonostante le critiche a livello più ampio, sembra fare un lavoro decente nel mantenere insieme la pace in Ituri. L'ultimo grave conflitto intorno a Bunia si è verificato nel 2005 e da allora, ciò che ribelli e banditi esistono nella zona si sono per lo più tenuti ai margini delle foreste del distretto e molestano le città più vicine al Kivus.
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Ingorgo stradale
Oltre alle strade terribili e alle persone con pistole e senza caschi blu, vale anche la pena tenere d'occhio le mandrie di bestiame locali. Nella relativa pace degli ultimi anni, la popolazione di bestiame in Ituri sta iniziando a rimbalzare. A differenza dei bovini da cortile più morbidi, molti di questi hanno le corna lunghe quanto il braccio e spesse come la coscia, il che garantisce loro un diritto automatico di passaggio quando viaggiano in gruppo.
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Lontano da casa
Ormai ci stiamo dirigendo verso ovest da tre giorni. Dallo sbarco a Kasenyi, attraverso Bunia e oltre, e nella foresta pluviale di Ituri. È la seconda foresta pluviale più grande del mondo e si estende per centinaia di chilometri come un gigantesco baluardo verde su entrambi i lati delle strade solitarie su cui i camion scendono. Di sera, però, quando il sole cade e la luce diventa fantastica, verrai perdonato per aver dimenticato questo è lo stesso posto che il mondo non può descrivere senza ricorrere a qualche metafora non riflessiva di Joseph Conrad. Ituri non è sviluppato e difficile da viaggiare, ma bello per lo sforzo.
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Uomini con le pistole
I ranger dell'Okapi Wildlife Reserve sono una squadra ben fornita e professionale incaricata di tenere il bracconaggio in una zona ridicolmente ampia di terra che, per la maggior parte, è completamente impenetrabile. Tengono anche le loro armi con sé anche quando fanno il bucato nel fine settimana.
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Okapi, mykapi
Uno dei motivi per avventurarsi così lontano nella foresta pluviale di Ituri. L'okapi assomiglia un po 'a una zebra da dietro, ma è più strettamente legato alla giraffa di ogni altra cosa. È anche in grave pericolo, che si verifica solo a Ituri e (più recentemente) nel Parco Nazionale di Virunga, a sud. La riserva forestale di Okapi gestisce un programma di allevamento di okapi per cercare di salvaguardare la popolazione. Questo è Tatu. E sì, è una ragazza.
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