Viaggio
Cosa fai quando le azioni della tua guida turistica, la tua unica figura di autorità, vengono messe in discussione?
"Sei appena passato da una guida turistica molto brava a una pessima guida, " mormorò rabbiosamente sottovoce, a corto di orecchie di Daniel, la nostra guida alle Isole Galapagos, ma abbastanza forte da essere ascoltato da metà del gruppo. Un folto silenzio si fece largo tra noi e la maggior parte di noi era troppo scioccata o frustrata per rispondere in un modo o nell'altro.
Pete proseguì, questa volta abbastanza forte da permettere a Daniel di sentire: “Penso che ti sbagli. È questo che ti hanno insegnato nella tua formazione? Penso che sia completamente sbagliato.”Pete era un contadino di professione, ed era stato con gli animali per la parte migliore della sua vita. Se qualcuno del nostro gruppo poteva parlare di questo mondo, era il probabile ambasciatore - ma ora non ne ero così sicuro. Anche se aveva ragione, la sua insensibilità mi ha fatto desiderare che si sbagliasse.
A venti piedi dalla parte anteriore del nostro gruppo, un leone marino stava partorendo. L'avevamo sentita abbaiare per mezzo miglio prima di raggiungerla, ma non è stato fino a quando non è stata avvistata per la prima volta nel pennello che abbiamo visto cosa stava succedendo. Daniel prese immediatamente in carico: "Nessuno attraversa questa linea". Tracciò una linea immaginaria in aria, destinata a tenere a bada il gruppo felice e le sue lampadine fosforescenti. "Nessun lampo", ci ricordò severamente, con una voce ora di un'ottava più bassa. Improvvisamente ebbe un'aria paterna attorno a lui, e noi obbedimmo come bambini.
Silenziosamente abbiamo cliccato via, usando le voci della biblioteca per esprimere soggezione e aww e la nostra incredibile fortuna. Un piccolo turista del Regno Unito si chinò sulla linea immaginaria di Daniel come se fosse una recinzione e vi appoggiò i gomiti. Ho preso in prestito un teleobiettivo dai miei nuovi amici australiani, perché il mio 30mm fisso non rendeva molto giustizia all'occasione. Avanti, il leone marino proseguì, indifferente alla nostra presenza. Questo succede solo su Discovery Channel! Ricordo di aver pensato.
Foto: A. Davey
E poi arrivò il commento di Pete.
Ha frantumato il momento. Presentava un lato che non avevamo preso in considerazione, e ora c'era una nuova linea immaginaria - e la maggior parte di noi l'aveva attraversata. Secondo Pete, quelli di noi che stavano con Daniel erano ora dalla parte dei "cattivi turisti", perché non avevamo dato all'animale la sua privacy e avevano interrotto Madre Natura con le nostre scarpe da trekking troppo zelanti e una nuvola di repellente per insetti. Ma non mi sentivo un cattivo turista. Non sono un contadino, ma crescere fuori mi ha insegnato abbastanza sull'essere in natura per sapere quando ho attraversato il confine con gli animali. Nessuno dei miei allarmi suonava dalle nostre azioni o dalle precauzioni di Daniel.
Ci allontanammo dalla madre che lavorava, ancora in silenzio, e continuammo la nostra escursione lungo la costa rocciosa del Sombrero Chino. Daniel si è fermato a intermittenza per mostrarci i flussi di pahoehoe e spiegare come i tubi di lava hanno contribuito a formare l'isola. A noi è sembrato uno sforzo per salvare la faccia. Pete lo aveva saccheggiato di fronte a tutto il gruppo, attaccando non solo la sua professionalità, ma l'intero processo che uno passa attraverso per diventare una guida nelle Galapagos. Durante le dimostrazioni di Daniel, abbiamo annuito con entusiasmo e ci siamo comportati ancor più interessati del solito per incoraggiarlo. Il piccolo turista del Regno Unito si rannicchiò in una palla umana ancora più piccola e cercò di inserirsi in uno dei tubi di lava.
L'umore si alleggerì lentamente, ma fui preso da una nuvola di seconde ipotesi: avremmo dovuto esserci stati? Altri venti piedi avrebbero fatto la differenza? Il nostro profumo non è riuscito a catturare il cucciolo, quindi va bene, vero? Nessuno degli altri leoni marini sembrava preoccuparsi della nostra presenza, quindi perché questo? Pete ha ragione, o sta semplicemente imponendo le proprie regole agricole a una situazione e ambientando che non ha mai visto?
Non avevo risposte. Non ho esperienza di agricoltura o di guida di cui parlare, e quel posto - un arcipelago remoto e spesso sterile alla fine del mondo - era completamente ultraterreno. Niente della situazione mi ha dato gravità per istinto o protocollo. Ma la stipula del nostro tour era che avremmo avuto una guida, e avrebbe condiviso attentamente con noi l'alchimia insolita di quelle isole. E il nostro gruppo - compresi i critici - sembrava abbastanza contento di farne parte.
Verso la fine dell'escursione, Daniel si era separato dal gruppo ed era uscito di fronte. A quanto pare, sentiva di essere ormai la rovina del nostro gruppo, nonostante fosse il catalizzatore che ci aveva fatto conoscere così tante meraviglie nei giorni precedenti. Camminai svelto, evitando i miei amici attraverso i rovi, e lo raggiunsi.
"Era solo la sua opinione, sai, " dissi immediatamente, volendo liberare l'aria il più rapidamente possibile. Avevo fatto uno sforzo per parlare spagnolo con Daniel e l'equipaggio a bordo della nave, ma in tempi di urgenza sono tornato all'inglese.
Volevo che il mio messaggio fosse chiaro: stai andando alla grande. Sei il professionista. Ci fidiamo di te.
Quando siamo tornati in spiaggia, avevo detto la mia pace, e Daniel sembrava un po 'meno alle calcagna. Sul lato del pennello, il leone marino stava ancora abbaiando - ma le sue fatiche erano finite, e riposando al suo fianco c'era un cucciolo appena nato, non più di un'ora. Era coperto di sabbia e sembrava esausto. Dopo poco, abbaiò di nuovo a sua madre.
Questa volta, Daniel non ha tracciato una linea immaginaria in aria con la mano. Sapevamo già dove si trovava.
[Nota: l'autore è un viaggiatore residente Matador che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
