Foto: Allison Cross
Il giornalismo etico, indipendente e politicamente neutrale ha una lunga strada da percorrere in Sierra Leone.
Il mese scorso, il governo della Sierra Leone ha approvato il Broadcasting Act e ha creato la Sierra Leone Broadcasting Corporation, una nuova emittente di servizio pubblico.
La legge unirà efficacemente l'emittente statale, il Sierra Leone Broadcasting System, con la radio delle Nazioni Unite, istituita durante la brutale guerra civile del paese nel tentativo di risolvere le tensioni.
Molti l'hanno salutato come un passo verso la promozione di un ambiente mediatico sano e democratico nel paese dell'Africa occidentale post-conflitto, libero da interventi e dipendenze internazionali.
Ma come molte altre cose in questo paese, l'implementazione di un servizio pubblico neutrale privo di corruzione non sarà semplice o facile.
Secondo il Broadcasting Act, il presidente, Ernest Koroma, avrà ancora il potere di nominare il direttore generale e il vicedirettore generale della nuova società di radiodiffusione, portando al dubbio che la leadership avrà qualche possibilità di essere libera da pregiudizi politici.
I Sierra Leone sono ferocemente politici e sostengono uno dei due partiti rivali, il Congresso popolare popolare o l'opposizione, il Partito popolare Sierra Leone.
Il problema della costa
Foto: Allison Cross
Il giornalismo etico, indipendente e politicamente neutrale ha una lunga strada da percorrere in Sierra Leone.
Il giornalismo in Sierra Leone soffre di una serie di ostacoli complicati. La maggior parte dei giornalisti si impegna in una pratica chiamata "coasting" in base alla quale accetta denaro dalle organizzazioni per scrivere storie favorevoli.
È molto normale per un'organizzazione non governativa o un ministero del governo tenere una conferenza stampa e quindi distribuire buste marroni piene di soldi ai giornalisti che hanno partecipato.
I giornalisti tornano quindi nei loro uffici e scrivono storie positive sulle organizzazioni in questione o su noiosi racconti passo-passo di ciò che è accaduto durante una normale riunione del governo. Il giornalismo critico o investigativo è praticamente inesistente.
La maggior parte dei giornalisti accetta i soldi perché semplicemente non sono abbastanza pagati dai loro datori di lavoro. La maggior parte non viene fornita con batterie, notebook, penne o registratori. Non ricevono nemmeno denaro per il trasporto.
Se vogliono continuare a praticare il giornalismo e nutrire le loro famiglie allo stesso tempo, devono prendere i soldi forniti dalle ONG. È un ciclo frustrante.
Corruzione E Corruzione
Alcuni giornalisti abusano del loro potere nel tentativo di ottenere ancora più soldi. Non è raro che un giornalista si avvicini a un membro di spicco della società e minacci di scrivere una storia sfavorevole su quella persona. Il giornalista è prontamente corrotto a non scrivere nulla di brutto.
Un sistema di media gratuito è la chiave per qualsiasi democrazia ben funzionante. I giornalisti devono essere liberi di porre domande difficili e chiedere la responsabilità dei propri funzionari eletti.
Quando i giornalisti perseguono le proprie storie, spesso parlano di lotte politiche, piuttosto che delle preoccupazioni dei singoli cittadini o delle violazioni dei diritti umani. Le accuse contro personaggi pubblici sono spesso pubblicate senza alcuna prova.
Gli editori maltrattano regolarmente denaro e attrezzature per il maiale, negando i loro stipendi al personale o insistendo nel pagare una dattilografa di tasca propria per ottenere la loro storia digitata su un computer.
Un sistema di media gratuito è la chiave per qualsiasi democrazia ben funzionante. I giornalisti devono essere liberi di porre domande difficili e chiedere la responsabilità dei propri funzionari eletti.
Ma spingere i confini in questo paese può avere gravi conseguenze. Diffamazione o calunnia, secondo cui una persona viene diffamata da una falsa dichiarazione fatta dai media, è un reato in Sierra Leone, piuttosto che un reato civile in Canada o negli Stati Uniti. Ciò significa che una squadra di agenti di polizia corpulenti può presentarsi alla tua porta e gettarti in prigione, anche se non sei ancora stato condannato.
È difficile immaginare un sistema di radiodiffusione pubblica che sarà immediatamente libero da questi ostacoli contro i giornalisti. Certamente, la sua creazione è in realtà solo il primo passo di un lungo processo di promozione di una vivace industria giornalistica. La necessità di un'emittente pubblica è, per lo meno, sui radar del partito politico al potere.
