Viaggio
Tutte le foto di Dave Shultz
La redattrice collaboratrice Juliane Huang scopre perché non vuole mai lasciare il Messico. E non comporta le vacanze di primavera.
"Hai bevuto un sacco di tequila ieri sera?" Chiede l'uomo che controlla la mia imbracatura. Sto per zipline in un cenote in una caverna e ho le vertigini per l'attesa.
"Le zanzare qui", continua, "adorano la tequila." Sono avvistato come un leopardo e sto facendo la mia migliore imitazione di una persona che non vuole strofinare il suo intero corpo con un cactus.
Sono in viaggio per la stampa ed è la mia prima volta in Riviera Maya. Sto cadendo veloce per questa città costiera.
Inoltre, ieri sera ho bevuto molta tequila.
Cosa sono i cenotes?
Sparsi in tutta la penisola dello Yucatan, i cenotes sono piscine sotterranee di acqua dolce formate dal crollo totale o parziale dei tetti delle caverne. Molti sfruttano sistemi di grotte e fiumi più grandi che si protraggono per chilometri, alcuni non ancora completamente mappati.
I Maya credevano che i cenotes fossero porte verso l'aldilà e facessero offerte ed eseguissero rituali in queste strutture naturali. Resti dell'antica presenza Maya si trovano in e intorno a molti cenotes. La nostra guida ci ha portato in una piscina in cui un tempo sorgevano le pietre di base di un'antica casa a vapore Maya. Un dipinto rupestre decorava il muro alla nostra destra e pipistrelli incastonati nei soffitti davanti. È stato bellissimo.
Qui in Riviera Maya, i proprietari terrieri messicani stanno aprendo le loro proprietà al pubblico e permettendo ai visitatori di accedere ai cenotes. Consapevoli dell'impatto potenzialmente dannoso derivante dalla condivisione di questa eredità naturale con così tante persone, i proprietari di immobili consentono solo l'uso di creme solari biodegradabili e spray ecologici nel tentativo di mantenere sostenibile questo tipo di turismo naturale.
Quando ero lì, i cenotes apparivano ancora incontaminati, le pareti e l'acqua non sembravano ancora alterate dal traffico umano.
Dove trovarli
Molti luoghi che hanno cenotes offrono anche una serie di attività di accompagnamento. A Hidden Worlds, il nostro gruppo è andato in bicicletta attraverso la giungla Maya fino a un grande cenote dove abbiamo indossato giubbotti di salvataggio e fatto snorkeling nel fiume della grotta. L'acqua fresca e sotterranea serviva da gradito contrasto al sole caldo e alle foglie appuntite della giungla.
A ATV Explorer Jungle Tours, abbiamo cavalcato attraverso la vegetazione per nuotare un piccolo cenote prima di tornare sulla strada polverosa.
Alcune delle più vaste reti di grotte sono state sviluppate in giganteschi parchi avventura come Xplor, dove i visitatori possono partecipare a una varietà di attività, anche se la nuotata sotterranea di mezz'ora del fiume è stata senza dubbio il mio punto forte personale. Mentre galleggiavo sulla schiena, osservavo gradualmente formazioni di stalattiti appuntite e appuntite che scendevano lentamente lungo il mio campo visivo mentre lentamente mi prendevo a calci i piedi.
Un rapido click sul sito web del turismo di Riviera Maya richiama molti luoghi e servizi che coinvolgono i cenotes, anche se tendo a trovare travolgente il volume di tale elenco. Xel-ha, Xcaret e Xplor sono comunque i parchi avventura più famosi della zona e, a dire il vero, è difficile per me dire se mi sono piaciute di più o meno.
Ci sono migliaia di cenotes sparsi in tutto lo Yucatan. La mia raccomandazione sarebbe di vedere almeno un grande parco avventura e uno più piccolo, poiché ognuno ha i suoi meriti. Xplor, sebbene molto "impacchettato" nel sentimento, non è mai intensamente affollato - limitano il numero di persone nel parco a 1500 durante l'anno. Il mio fiume nuotava lì per lo più isolato, con solo l'incontro occasionale di un altro nuotatore.
In sostanza, ovunque siano i cenotes è dove voglio essere, e fortunatamente per me, sono in tutta la Riviera Maya.
