Voglio sollecitare cautela in quello che è diventato un entusiasmo diffuso e non qualificato per l'intera faccenda della microfinanza. Da quando Yunus ha vinto il premio Nobel, la gente ha avuto paura di criticare l'idea di microfinanza.
Ma nutro un grande grado di scetticismo sull'efficacia dei micro-prestiti per promuovere l'autentico benessere e la prosperità per le persone nel cosiddetto "mondo in via di sviluppo" a lungo termine. Mi affretto ad aggiungere che non sto respingendo il concetto al 100%, senza controllo. Ma ho seri dubbi.
Temo che il principale effetto del microcredito sia agganciare ulteriormente le persone alla dipendenza dall'economia monetaria. Nel cosiddetto mondo "sviluppato", possiamo a malapena immaginare una cosa come l'indipendenza: facciamo totalmente affidamento sul denaro per acquistare tutto ciò di cui abbiamo bisogno e che desideriamo per la nostra vita.
Ma i "poveri" rurali del mondo - gli agricoltori di sussistenza, per esempio - possono e mantengono un grado significativo di indipendenza dall'economia monetaria.
Lo fanno producendo gran parte di ciò che usano se stessi o all'interno delle loro comunità immediate. Questo tipo di economia locale autosufficiente è preferibile: è molto più stabile, più ecologicamente sano e più conservatore della comunità rispetto all'economia globale.
Sviluppo per bene?
La mia paura è che il micro-prestito fornisca un altro meccanismo (sotto la fallita rubrica dello "sviluppo") per indurre le persone fuori dalla terra e fuori dalle loro comunità locali, allontanandole dalle loro culture tradizionali e spingendole nelle città, che è quello di dicono i bassifondi.
La migliore strategia per "aiutare i poveri" è quella di ridurre le loro esigenze di denaro, non trovare modi per renderli più dipendenti da esso
La migliore strategia per "aiutare i poveri" è quella di ridurre le loro esigenze in termini di denaro, non trovare modi per renderli più dipendenti da esso, anche se questi modi comportano dare loro un po 'di denaro e forse sembrano utili a breve termine.
Il micro-prestito implica dare ai "poveri" un po 'di denaro all'inizio, che dal nostro punto di vista (come ricchi occidentali) sembra buono perché non possiamo immaginare una vita senza soldi.
Pensiamo che il problema dei poveri sia che non hanno abbastanza soldi. Al contrario, il loro problema è la mancanza di diritto alle necessità della vita. Il denaro è solo un modo per ottenere questo diritto, e non è un ottimo modo a lungo termine, né per i "poveri" del mondo né per noi stessi.
Il problema dei prestiti
Un modo migliore per garantire il diritto alle necessità della vita - nei mondi "in via di sviluppo" o "sviluppati" - è quello di aumentare la capacità locale per la loro creazione diretta; promuovere l'autosufficienza locale.
Un prestito, micro o altrimenti, deve essere rimborsato. Ciò significa che un'impresa avviata con un microcredito non deve solo essere solvente, ma deve produrre un surplus e guadagnare profitti sufficienti al di sopra del tasso di interesse del prestito.
La possibilità di guadagnare un profitto è ampiamente al di fuori del controllo del destinatario del microcredito. È soggetto alle fluttuazioni e all'instabilità dell'economia globale e alle decisioni dei burocrati remoti nei governi e nelle istituzioni finanziarie internazionali come il FMI e la Banca mondiale: tutte le forze complesse ben oltre il ken, per non parlare del controllo, di un keniota contadina che vende pane da un marciapiede urbano.
Se vogliamo "aiutare i poveri", la strategia più sicura è quella di lavorare con loro per aumentare la loro indipendenza dall'economia monetaria. Questo è un territorio sconosciuto a quasi tutti in Occidente. Dal momento che (la maggior parte di noi, relativamente parlando) abbiamo denaro, è la nostra soluzione stand-by a tutto. "Gettare soldi per il problema" è la nostra strategia di ricerca, programmi di assistenza pubblica, questioni ambientali e politica.
Quello che dobbiamo fare per essere in grado di "aiutare i poveri" è prima di tutto imparare noi stessi a vivere senza soldi, o almeno con molto meno. Dobbiamo imparare, o meglio riapprendere, le tecniche di vita autonoma e agraria in cui le esigenze locali sono soddisfatte principalmente dai beni prodotti localmente.
Non sto suggerendo - Dio non voglia - che tutti debbano "andare a fare il contadino". Abbiamo bisogno di "agrari urbani" tanto disperatamente quanto quelli rurali.
Dobbiamo familiarizzare con i nostri ecosistemi locali e escogitare soluzioni di vita che abbiano senso all'interno dei nostri contesti ecologici e sociali. E dobbiamo ristabilire la salute della comunità che rende fattibile la vita autonoma a livello locale, poiché non può essere fatta dai "solitari" individualisti sotto l'influenza della società "moderna" e della cultura del mercato.
Breaking Control
Quando consideriamo che dobbiamo prima aiutarci in questi formidabili compiti prima di aiutare i poveri del mondo, giungiamo alla conclusione ineluttabile che, al momento, siamo terribilmente non qualificati per il compito. La nostra risposta standard ai problemi della vita - spendere di più - non può produrre le soluzioni necessarie a lungo termine.
L'ultima cosa di cui queste comunità hanno bisogno sono più allettamenti nell'economia monetaria e negli stili di vita moderni urbanizzati eccessivamente consumati.
Ciò che sembra ironico, anche se solo dal nostro punto di vista, è che alcune delle comunità più “povere” del mondo sono in una posizione migliore per aiutarci di noi. Alcune comunità agricole di sussistenza di Asia, Africa e America Latina praticano ancora uno stile di vita che comporta un alto grado di autosufficienza locale, forti legami con la comunità, alfabetizzazione ecologica e un ben sviluppato senso del luogo.
L'ultima cosa di cui queste comunità hanno bisogno sono più allettamenti nell'economia monetaria e negli stili di vita moderni urbanizzati eccessivamente consumati e in ultima analisi insoddisfacenti. Nella misura in cui i programmi di microcredito attirano ulteriormente le persone nell'economia monetaria e nella cultura del mercato, creano dipendenza finanziaria e promuovono il conseguente crollo della comunità e la distruzione degli ecosistemi.
Per quanto riguarda il turismo di micro-prestiti, suggerirei invece che i viaggiatori cerchino esperienze di prima mano e approfondimenti su stili di vita della comunità autosufficienti.
Tali progetti agrari si stanno sviluppando in tutto il mondo e la nostra partecipazione come viaggiatori aiuta sia a far avanzare l'indipendenza delle comunità dall'economia globale sia a fornirci preziose possibilità di apprendimento esperienziale che ci preparano ad aiutare la nostra società a spezzare la sua dipendenza dalla globalizzazione, dalla crescita e dalla dipendenza monetaria.
