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La scorsa settimana ha segnato il 22 ° anniversario della caduta del muro di Berlino nel 1989. Jenna Makowski interpreta ciò che ne rimane durante un viaggio lungo la sua pista ciclabile.
Ho IMMAGINATO il muro molto prima di arrivare a Berlino per percorrere parte del percorso in bicicletta.
A malapena abbastanza grande da ricordare (molto meno comprensibile) gli eventi del 1989, le mie percezioni del muro di Berlino erano venute da immagini di libri di storia di autore americano e speciali del Canale della Storia della Guerra Fredda. Avevo raccolto alcune di quelle impressioni nella mia mente: una clip che trasmetteva il discorso chiave di Reagan, le folle pulsanti che irrompono nel muro la notte in cui è crollato e un uomo che se ne va con un martello. Ben confezionato ed etichettato dai media o dagli autori di libri di storia con didascalie come "la fine di un'era" o "il giorno in cui il mondo è cambiato", il Muro di Berlino è arrivato a rappresentare per me drammatica resistenza e drammatici cambiamenti.
Mentre pedalavo lungo l'ex sentiero del muro, però, iniziai a provare un senso di dissonanza cognitiva. Mentre quelle immagini avevano lasciato impressioni di grandi cambiamenti e di grandi conflitti, ciò a cui mi sono ritrovato a pensare mentre andavo in bicicletta erano le sfumature e i dettagli che molte di quelle foto non avevano catturato.
Sono stato molto colpito dal messaggio alla base delle sue centinaia di incroci: la vita continua.
L'ex residente a Berlino ovest Marianna Katona ha scritto un memoriale dei suoi anni di accumulati passaggi di frontiera verso l'Oriente. Descrive il muro come un fastidio, un fastidio, un disordine contorto, un divisore. Ma sono rimasto molto colpito dal messaggio alla base delle sue centinaia di incroci: la vita continua.
Mentre la pista si faceva strada attraverso i quartieri e nei pressi dei cortili, mi ritrovai a contemplare quale potesse essere stata la relazione del muro, durante i 40 anni della sua esistenza, con la vita quotidiana. Le immagini codificate dei discorsi dei politici e delle folle celebrative hanno incapsulato i punti climatici della vita del muro alla sua fine. Ma il rovescio della medaglia di quella storia è la realtà quotidiana e le migliaia di persone le cui vite quotidiane intersecavano la vita del muro; oggi rimangono tracce e ricordi lasciati sul muro.
Ho studiato cultura materiale una volta, un ramo dell'antropologia che si concentra sul rapporto tra persone e cose. Secondo la sua teoria, tutti gli oggetti hanno vite. Non nel senso che sono antropomorfizzati, ma nel senso che le mani umane che creano, modellano e usano oggetti danno loro vita. Graffi, ammaccature, lacrime, nuovi lavori di pittura e ricostruzione di patchwork dall'uso e dal riutilizzo registrano tutti la vita cronologica di un oggetto. Quell'oggetto diventa un repository, una finestra attraverso la quale interpretare il passato attraverso il segno delle mani umane.
Ad un livello, il muro era un tratto di cemento di 160 km che incarnava le storie delle persone che lo costruivano, le loro politiche e ideologie. Ma la vita del muro intersecava anche la vita delle persone che lo abitavano, che lo pattugliavano, che lo ignoravano e che gli resistevano. Hanno anche storie, che parlano dei segni che hanno lasciato alle spalle.
I resti del muro di Berlino sono oggetti e nel mondo della cultura materiale raccontano storie. Storie che hanno il potere di aprire finestre sul passato e dare voce alle migliaia di persone che non sono mai riuscite a entrare in quelle poche fotografie iconiche che circolavano nel mondo, ma la cui interazione con il muro e il cui posto nel più ampio quadro sociale e politico in cui esso esistiti sono ugualmente penetranti.
Qualche chilometro dopo il mio giro in bicicletta, ho notato una lastra di cemento che spuntava dalle erbacce, vicino a una stazione di benzina lungo la strada. Davanti alla lastra c'era un uccello alto e robusto, con il collo arcuato che spuntava dalla cima del cemento. Mi ci sono voluti alcuni istanti per adattarmi al contesto: questa era un'opera d'arte accanto a un segmento del muro. Non ho notato immediatamente che questo residuo di muro era contrassegnato da fori di proiettile. Ha catturato la mia attenzione.
Non avevo mai visto fori di proiettile così vicini prima. Il muro aveva registrato una storia in quei segni impertinenti, ma i dettagli sono diventati confusi nel tempo, lasciati aperti all'interpretazione e alla speculazione. Non saprei dire da che parte vengano. Quando li immaginai sparati verso l'interno, forse su un gruppo di manifestanti o puntati verso una via di fuga, presero una tonalità sinistra, di violenta oppressione. Quando li ho immaginati sparati verso l'esterno, il loro simbolismo si è invertito, assumendo sfumature di una resistenza altrettanto violenta.
Il muro contiene storie, ma non rivela sempre i dettagli o i finali.
Ma non avevo modo di sapere chi avesse sparato i colpi, a chi fossero destinati o se il muro avesse preso un proiettile per salvare una vita. Con un cenno consapevole verso l'immaginazione che iniziava a correre, mi allontanai. Il muro contiene storie, ma non rivela sempre i dettagli o i finali.
Riposando la mia bici sull'erba, mi sono fermato a leggere il cartello del grande uccello di metallo: inizialmente creato nell'ambito di un'iniziativa culturale tra un quartiere est e ovest, l'uccello di Berlino è stato trasferito nel 2009 per commemorare la caduta del muro.
In seguito mi resi conto di quanto fossi colpito dalla severa semplicità dell'uccello. La strana giustapposizione, al limite del comico, in qualche modo alterò il muro disarmandolo. Forse chiunque l'avesse collocato lì avrebbe interpretato la storia senza fine dei fori di proiettile nello stesso modo sinistro che avevo. Forse quella persona voleva sovvertire la politica del muro, trasformare un oggetto che rappresentava il potere e l'oppressione in uno di comico sollievo.
Mentre facevo qualche passo indietro per una foto grandangolare, la mia percezione è cambiata. L'uccello sembrava più grande e i fori dei proiettili sembravano più piccoli.
In Klemkestrasse, ho pedalato oltre una croce a grandezza naturale che segna il punto in cui Horst Frank ha provato a arrampicarsi. Proprio dall'altra parte della strada, alcune lastre di muro erano sovrapposte a graffiti. Anche se probabilmente dipinto anni dopo il tentativo di fuga del 1962, mi sono collegato i graffiti e la croce nella mia testa. Hanno aperto le finestre su una narrazione storica di resistenza, vissuta e messa in scena da molti ex residenti di Berlino Est.
Proprio come registra le storie in punti elenco, il muro era un oggetto abbastanza grande da colmare estremi. Da un lato dello spettro politico è servito da barriera per frenare il movimento e l'interazione. Ma il muro rappresentava anche simultaneamente il lato opposto dello spettro. Trasformato in una bacheca per un dialogo di resistenza e respiro vitale, è stato usato come piattaforma per combattere lo scopo per cui è stato costruito. La rete di graffiti racconta una storia di resistenza più pacifica, di una chiamata alla libertà di parola e di un'atmosfera politica mutata.
Ma nessun oggetto - e nessuna atmosfera sociale - può resistere a tensioni così estreme in competizione. Forse la capacità del muro di incarnare entrambi i lati dello spettro è stata anche la causa della sua caduta.
Pochi chilometri dopo, in Bernauer Strasse, ho superato una cornice di metallo rosso che conteneva le foto di persone del quartiere che avevano tentato la defezione a ovest. Molti spazi davanti ai telai contenevano singoli ricordi. Alcuni, come i fiori, pronunciavano messaggi di ricordo, mentre altri - pietre, una corda, una piccola busta sigillata - servivano da vasi per proteggere messaggi privati, ricordi e processi di guarigione.
Quando mi sono fermato ad assorbire i volti fotografati, il messaggio voluto della mostra era chiaro: il muro e la politica che rappresentava avevano un profondo effetto sulla vita degli abitanti del quartiere.
Ma il tratto di muro dietro la mostra parlava di un'altra linea di dialogo che correva contrappunto. Le alte lastre erano state sventrate, il cemento si era disintegrato, coperto da profondi graffi, tacche e buchi abbastanza grandi da strisciare. Con le espressioni esteriori del dissenso dirette verso un sistema politico con cui non erano d'accordo, i residenti del quartiere - e le loro politiche sociali - ebbero un effetto altrettanto profondo sulla vita del muro.
Mentre continuavo a pedalare verso nord, i resti del muro diventano sempre più piccoli. Le macchie occasionali di lastre di cemento, basi di cemento che si disintegravano e supporti di metallo arrugginiti e contorti nell'erba scomparvero. Mi sono ritrovato a pedalare lungo un sentiero lastricato che attraversa quartieri ben curati nel distretto di Hermsdorf.
A volte il sentiero era abbastanza vicino da sbattere contro le recinzioni del cortile e potevo vedere attraverso le finestre aperte e nei garage. La mia immaginazione non lasciava molto alla vicinanza del muro alla vita degli individui nella zona.
Ho cercato di immaginare come sarebbe stata la vista dall'interno di una casa il cui vicino era il muro. A che punto sfuma la linea tra folle e folle? Da dove viene il sanguinamento straordinario nella normalità? Il muro è semplicemente diventato parte del paesaggio fuori dalla finestra della cucina?
Ma in quei quartieri non erano rimasti muri. Se un oggetto porta con sé una vita modellata dall'uomo che cresce e raccoglie storie nel tempo, l'implicazione che segue è che alla fine l'oggetto morirà, attraverso la disintegrazione e il disuso, la distruzione o un cambiamento in qualcosa di nuovo.
Alla fine anche le case e i quartieri iniziarono a scomparire e io entrai in un parco, il sentiero correva lungo un lago di vetro. Il parco ricreativo di Lubars è uno degli oltre 150 parchi verdi separati lungo il sentiero della cortina di ferro, che si estende fino a nord fino a Norvegia e sud fino a Bulgaria e Grecia. Mentre il muro di Berlino era la manifestazione fisica più concreta dell'ex confine est / ovest, l'intera linea di demarcazione era delimitata da filo spinato intermittente e barriere di cemento.
E mentre il muro di Berlino è venuto per incarnare le storie delle persone da entrambi i lati della divisione politica, ampie aree lungo il resto del confine est / ovest sono diventate spazio ampiamente isolato dall'interazione umana. In queste aree, la natura prese il sopravvento e la striscia di confine divenne un habitat vivente per la flora e la fauna locali. Grandi tratti di queste biosfere involontarie sono ora sotto protezione internazionale.
Parcheggiata la bici, mi diressi verso il lago, attraversando i sentieri con una donna vicino al bordo dell'acqua. Stava raccogliendo i fiori di campo da una macchia di erbacce e foglie.
Le foto sugli indicatori storici della zona mostravano un terreno che una volta sembrava vuoto. Sulla strada per il lago, avevo passato una famiglia a fare un picnic nell'erba, una coppia di anziani i cui anni probabilmente si sono estesi oltre la vita del muro camminando mano nella mano, un gruppo di adolescenti carichi di chitarra che si alternano tra cantando e bevendo birra lattine, ciclisti in spandex e cavalieri a cavallo.
Mi sono fermato a guardare la donna raccogliendo fiori di campo. Anche se il muro è in gran parte sparito, in quel momento mi sono reso conto che è ancora più vivo che morto. La tortuosa pista che stavo seguendo è la più recente iterazione del muro, il segno più recente sulla cronologia della sua vita. Invece di essere completamente distrutti, i resti del muro e il percorso che hanno seguito una volta sono stati trasformati in qualcosa di nuovo.
In quel soleggiato pomeriggio estivo, ogni persona sul sentiero si stava impegnando con il muro in un modo che apriva le finestre sul presente di Berlino, proprio come fa sul suo passato. È ancora un pezzo vivente di cultura materiale. I picnic, le famiglie, i musicisti, i ciclisti - oggi erano tutte immagini istantanee di Berlino. Pedalando lungo il sentiero, mi sentivo equilibrato, vivo, parte di una comunità.
La donna tornò alla sua bici e assicurò il suo bouquet fatto a mano al cestino sul retro. Ci annuimmo in segno di riconoscimento mentre lei sorrideva e pedalava via. Tornai in sella alla mia bici, seguendo la sua guida.
