Il turismo è la più grande esportazione del mondo, ma è effimero, prodotto in un incontro, di solito fugace, tra ospite e ospite. Ha un enorme potenziale di crescita; quasi tutti i paesi desiderano un'espansione in questo settore.
Tuttavia, se e come crescere non è così semplice come si potrebbe sperare.
Poiché ogni turista e ogni nativo porta con sé un miscuglio unico di aspettative, conoscenza, potere e aspirazioni, moltiplicare gli incontri turistici trasforma il turista e il nativo e può alterare permanentemente i contesti sociali e politici in cui vivono.
Quando le persone, che credono di essere così diverse, si scontrano l'una con l'altra, si scambiano più del denaro. Il turismo contiene sempre un messaggio: questo è ciò che apprezziamo, questo è ciò che non facciamo.
I turisti vengono a vedere alcune cose e non altre; votano con i loro soldi ma anche con i piedi, gli occhi e le orecchie. Le persone locali guardano indietro e di conseguenza cambiano. I siti e le cerimonie naturali cambiano in risposta alla presenza di turisti.
Il turismo internazionale si presenta come semplice, passivo e benigno, ma è complesso, interessante e importante, pieno di contraddizioni e profondità.
Ecco nove dei paradossi più contrastanti del turismo:
1. Solo attraverso l'artificio i locali possono soddisfare la domanda turistica di autenticità
Per definizione, i turisti viaggiano per incontrare il diverso, l'originale, l'autentico. In questo mondo in via di globalizzazione, ciò che vogliono è regionale e unico. Solo attraverso la visualizzazione e l'imballaggio sono sicuri di ciò che merita attenzione.
Come spiega Dean MacCannell in The Tourist, ci deve essere un evidente fronte a un'attrazione; solo attraversandolo nella parte posteriore i turisti sanno di trovarsi nella zona dell'autentico.
Anche i siti naturali devono essere inquadrati. Cancelli, permessi e testi interpretativi li distinguono dal banale. La messa in scena complicata consente ai turisti di riconoscere, a vista, la cosa reale.
Naturalmente, la cultura vivente e il mondo naturale sono caratterizzati dall'essere integrale, per nulla separato.
2. Per capitalizzare su ciò che già hai, è necessario prendere in prestito
Il turismo può fornire l'esportazione ideale per i paesi in via di sviluppo, che evitano il debito capitalizzando ciò che già hanno: una cultura unica, un ambiente naturale singolare e un posto preciso nella storia del mondo.
Tuttavia, ciò significa aeroporti, principali strutture sanitarie, trasporti locali, impianti idroelettrici, strutture mediche e hotel.
Il governo deve affrontare una scelta: potrebbe costruirli da solo. Il finanziamento verrebbe da istituti di credito stranieri, che indebiterebbero il paese o provengono da entrate fiscali locali, facendo pagare alla popolazione locale infrastrutture e servizi importanti che verranno utilizzati solo dagli estranei.
O il governo potrebbe consentire ad altri di costruire. Con investimenti esteri, il paese si allevia dal fornire capitale, ma rinuncia ai profitti.
3. Ciò che è ecosostenibile è spesso non redditizio e offensivo
Il degrado ambientale deriva dal turismo e dall'attività umana in generale. L'ecoturismo si è sviluppato come un modo per prevenire e invertire questo danno.
Gli ecoturisti si allontanano dai turisti alberghieri tradizionali; pagano per dormire in tende su piattaforme nelle foreste pluviali tropicali, nuotare lungo le barriere coralline, camminare su una tettoia d'albero su un ponte a rete.
Ciò che è fortunato per gli uccelli non è sempre così fortunato per la popolazione locale.
Stimano l'ecosistema così com'è e sono disposti a pagare per la sua conservazione. In questo modo, creano un incentivo per la popolazione locale ad astenersi dall'utilizzare risorse naturali per guadagni a breve termine.
Ciò che è fortunato per gli uccelli non è sempre così fortunato per la popolazione locale. Per essere sostenibili dal punto di vista ambientale, gli ecoturisti devono essere pochi. Le economie di scala che consentono al turismo di essere redditizio non possono operare in un piccolo accampamento.
L'ecoturismo dimostra che il turismo non deve essere in conflitto con la tutela ambientale. Sfortunatamente, dimostra anche che il regno in cui l'ambiente e l'economia possono sostenersi a vicenda è minuscolo.
4. La cultura mercificante contemporaneamente la preserva, la trasforma e la distrugge
Il turismo favorisce le parti visibili di una cultura (artigianato, costume e architettura) e scivola su quelle che non lo sono, come le regole che regolano i posti a sedere su un autobus, le ipotesi sul clero o le basi per l'autorità legittima. In questo modo, il turismo favorisce ciò che può essere mercificato.
Un modo per preservare l'artigianato e le tradizioni popolari tradizionali è quello di commercializzare la tradizione, usando il processo di produzione e la connessione etnica-patrimonio come un marchio che aumenta il valore di un articolo altrimenti non competitivo.
Poiché i negozi di souvenir vendono cestini, intrecci, sculture e cibi conservati, tutti tipicamente prodotti dalle donne, il risultato dell'esposizione al mercato può aumentare la posizione delle donne rispetto agli uomini e la posizione dell'economia domestica rispetto a quella dell'economia formale.
Ma allontana anche il produttore da ciò che viene prodotto, poiché la produzione di massa evita il significato. Quando le non merci, come gli oggetti religiosi, vanno in vendita, non solo diminuisce il loro status, ma i loro prezzi danno un chiaro senso del valore che le persone potenti attribuiscono loro.
5. I soldi che i turisti spendono per le vacanze non vanno mai a beneficio della popolazione locale
I turisti di ogni fascia danno la maggior parte dei loro soldi alle corporazioni con sede e di proprietà dei paesi ricchi.
Comprano biglietti aerei da Air France, camere d'albergo da Westin, auto a noleggio da National. I vacanzieri acquistano i loro bagagli, costumi da bagno e attrezzi da pesca nei centri commerciali locali e nei negozi specializzati prima di uscire di casa.
Le nuove catene alberghiere portano progetti e appaltatori propri, dipartimenti di marketing e manager che vengono con l'hotel. Quando i turisti acquistano pacchetti combinati, la loro spesa è contenuta, letteralmente, all'interno della fortezza aziendale, il cui obiettivo è contenere le perdite.
6. I governi perseguono il turismo a beneficio della popolazione locale, ma si orientano verso gli estranei
Il turismo promuove un orientamento esterno. Come altre esportazioni, l'esperienza turistica è prodotta dalla popolazione locale e consumata dagli stranieri. A differenza di altre esportazioni, viene consumato nel paese di produzione.
Questa naturale qualità esterna si combina con le condizioni di prestito internazionali per orientare il governo verso interessi stranieri, piuttosto che nazionali. Per ottenere prestiti e, in ultima analisi, creare entrate, un governo (di qualsiasi dimensione) deve soddisfare gli investitori esterni e i potenziali viaggiatori.
Una volta costruito un aeroporto, ci sono vantaggi per l'economia di scala, ma ciò impedisce la diversificazione economica, rendendo l'intera economia più dipendente da un unico settore orientato verso l'esterno. Il turismo si presta alla politica con un cast autoritario.
7. I tentativi di presentare la natura vivente o la cultura ai turisti hanno l'effetto di attutirli
Le idiosincrasie culturali e gli spettacoli naturali cambiano nel tempo. I turisti non possono essere attratti, tuttavia, da una cultura instabile e ambigua, né da un sito naturale che si sta trasformando.
Di conseguenza, vengono fatti sforzi per sistemare e standardizzare: danze popolari, fabbricazione di tortilla e condotte della pace, habitat degli uccelli e il corso dell'Amazzonia sono stati delimitati e definiti. La vita reale procede intorno a loro. Se non fossero stati riparati, tuttavia, non sarebbero stati accessibili.
Gran parte del vero cambiamento culturale viene dal turismo stesso. I turisti guardano, ma i locali guardano indietro. Vedono bikini, donne indipendenti, cibo sprecato. Vedono gli occidentali che vogliono farsi fotografare con la gente del posto, ma non per pagarli o offrire un favore in cambio.
Nella misura in cui la cultura implica valutazioni sottili, etichetta e significati, i turisti come minimo presentano un'alternativa alla cultura locale e al massimo una critica di essa.
8. Il turismo è il miglior settore di sviluppo possibile e il più insidioso
Chiunque possiede e gestisce i profitti delle principali industrie turistiche. Visitatori e dipendenti di hotel e musei, azionisti e funzionari statali possono trarne vantaggio.
Le praterie possono improvvisamente diventare una risorsa. Le tasse riscosse sui turisti possono finanziare scuole pubbliche, tribunali e polizia.
Il turista gode di una vacanza di lusso e, in cambio, dipendenti locali, azionisti e lo stato beneficiano direttamente. Molti altri ne beneficiano indirettamente quando i dollari si moltiplicano nell'economia regionale.
Il turismo è tuttavia un investimento rischioso. I proprietari devono stare attenti a non escludersi dal mercato. Anche i siti unici competono con gli altri.
I paesi della spiaggia o della giungla sono intercambiabili agli occhi dei turisti. Gli investimenti non possono essere garantiti. Piccole isole e province remote devono mantenere aeroporti in grado di gestire jumbo jet internazionali, creare strade utilizzate principalmente dai turisti e fornire acqua dolce agli hotel.
Eppure il volume può essere ridotto a meno della metà in un giorno con un singolo uragano o un attacco terroristico; oppure può scomparire più lentamente man mano che un resort diventa meno desiderabile. Vuoti hotel, santuari della fauna selvatica e moto d'acqua non possono quindi essere trasformati in qualcosa di cui le persone locali hanno bisogno.
In caso di successo, paesi e località si trovano ad affrontare un dilemma: consentirgli di rimanere un settore di enclave, limitato in termini di benefici, o costringerlo a radicarsi, estendendo i benefici ma anche approfondendo la dipendenza da una singola industria instabile.
In caso di insuccesso, l'investimento turistico è una perdita economica come qualsiasi altra, con una svolta in più. I governi non possono dichiarare fallimento, ma sono bloccati con le loro perdite.
9. Il turismo finge di essere apolitico
Quando i turisti incontrano la gente del posto, portano con sé il peso delle loro aspettative, del loro tempo libero e del loro potere. I locali lo vedono e rispondono: reagiscono contro di esso, fanno un'offerta contraria o si adattano alle aspettative.
Questo scambio apparentemente banale può avere profondi effetti economici, ambientali, culturali e politici, non solo sugli individui ma sull'economia politica globale.
Lo scambio finge di essere passivo, tuttavia è prodotto da un incontro tra ospite e ospite in cui tutto è possibile.
Una versione più lunga di questo articolo è stata originariamente pubblicata su ReVista. Ristampato con il permesso.
