Il Thai Vegetarian Festival, noto anche come il Nine Emperor Gods Festival, è una celebrazione di nove giorni che si tiene alla vigilia del nono mese del calendario lunare cinese. Il festival è celebrato in tutta la Thailandia da persone con e senza origini cinesi, con le più grandi celebrazioni che si svolgono a Phuket. Il festival sembra più un carnevale che un convento ed è una celebrazione vivace, fragorosa, surreale.
Anche se Vegetariano è il titolo del festival, in realtà è una festa vegana e il cibo è preparato sia senza le carni tradizionali, ma anche tutti i prodotti di origine animale - tra cui uova, latticini, miele, salsa di pesce, salsa di ostriche e pasta di gamberi. Alcuni addirittura tralasciano ingredienti particolarmente forti come aglio e cipolla. Lascia una cucina molto saporita un po 'più insipida in questi giorni in cui i partecipanti intendono purificare il loro corpo, mente e spirito.
Cerca bandiere gialle luminose con due simboli rossi (เจ) barrati su di esse appesi alle bancarelle di cibo e alle facciate dei ristoranti. La parola si pronuncia jay e significa cucina vegetariana. Ma il principio di ghiandaia non si limita alla dieta; quelli che praticano la ghiandaia indossano il bianco, accettano di mantenere pulito il loro corpo, mantengono un elevato standard morale nell'azione, nelle parole e nei pensieri e si astengono dal sesso e dall'alcool.
Ma non aspettarti che la cucina vegana sia il tuo più grande asporto dall'evento; l'immagine che sarà bruciata nel tuo cervello sarà probabilmente la gente che si fora il viso con le spade.
Sebbene il festival sia di origine cinese, i thailandesi hanno i loro straordinari rituali religiosi che, a dire il vero, potrebbero volgere lo stomaco. I partecipanti che agiscono come masong (medium per gli dei) entrano in uno stato di trance e subiscono mutilazioni ritualizzate che includono impalare la loro pelle - da guance, braccia e facce a gambe, schiena e lingue - con oggetti di dimensioni variabili. Vengono utilizzati di tutto, da aghi e machete a pistole e corna di toro. Altre pratiche includono tagliare le loro lingue con spade e coltelli, salire scale fatte di lame, camminare sul fuoco e alzarsi in piedi vicino allo scoppio di fuochi d'artificio.
Si ritiene che mentre i masong sono posseduti, non sentiranno alcun dolore. La cosa sorprendente è che cicatrici e punti sono rari e la maggior parte torna a lavorare poco dopo aver completato il rituale. I turisti sono invitati a partecipare al festival, prendere parte alle processioni e scattare foto. Ma anche se sembra essere una festa folle per l'estraneo, è una celebrazione profondamente religiosa per il popolo cinese thailandese, quindi, come sempre, sii rispettoso.
Il Thai Vegetarian Festival 2018 si svolgerà dall'8 al 17 ottobre. Tutti i santuari cinesi a Phuket partecipano al festival, ma se vuoi vedere celebrazioni più grandi, assicurati di visitare i santuari principali (che includono i cinque più antichi). Gli eventi si spostano in città, controlla qui per un calendario degli eventi.
