Vita all'estero
Foto principale: machimon Foto: kyle simourd
Ci vuole un po 'di gas lacrimogeni per questo studente di studio all'estero per dare un'occhiata alla vita in Cile.
Nel settembre del 2007, sono arrivato a Valparaíso, in Cile, per studiare all'estero per quattro mesi. Un amico che mi aveva suggerito il viaggio mi ha detto che sarei stato un "salto estivo". Mi ero immaginato di arrivare in Cile nel bel mezzo della stagione più calda. Nella mia mente indosserei un abito senza spalline e mostrerei il mio nuovo fantastico tatuaggio - un'iscrizione sulla mia schiena che leggeva mariposa amarillas o farfalle gialle. I miei nuovi amici e io parleremmo spagnolo a fuoco rapido su infinite sigarette sulla spiaggia. Saremmo decadenti.
Sfortunatamente, sono stato accolto da un freddo inverno nel Pacifico e avevo perso il coraggio di farmi tatuare prima di arrivare al porto principale. Invece di simpatici amici cileni, ho camminato tra i sosia di Pablo Neruda che indossavano berretti e maglioni antichi. Si vestivano in modo appropriato; era il tipo di freddo che richiedeva lana e calze spesse.
Le case in Cile sono raramente dotate di un adeguato riscaldamento, quindi di notte rabbrividivo sotto le coperte e durante il giorno i miei compagni di classe e io abbiamo fatto il pieno di acido mango possibile per non sentire l'umidità.
Foto: gustavominas
Un giorno, a metà settembre, il tempo si è rotto. Il sole splendeva e io e i miei amici sentivamo che sarebbe stata una bella giornata per una passeggiata. Quindi, dopo una gita alle storiche ascensores, o ascensori vecchio stile che rendono sopportabili le molte colline della città, abbiamo deciso di andare a piedi alla nostra classe.
Dopo aver raggiunto l'Universidad de Santa María, siamo stati accolti da attraenti ragazzi di vent'anni che distribuivano volantini. Sì sì sì, ho pensato, la mia fortuna sta cambiando. Tranne che presto mi sono reso conto che c'erano sciami di ragazzi e ragazze. Stavano bloccando il traffico sull'Avenida España, la via principale tra Valparaiso e Viña Del Mar.
Gli autisti suonavano il clacson con rabbia, ma l'eccitazione tra la folla era contagiosa. Gli studenti avevano occupato l'università. Stavano battendo le mani e cantando; protestando per l'imminente privatizzazione delle università di Valparaíso. Io e i miei amici eravamo bravi izquierdistas (mancini), quindi ci siamo uniti con tutto il cuore alla rivolta.
Per la prima volta da quando sono arrivato in Cile, ho sentito la connessione. Questo era il contatto con i giovani cileni che avevo sempre desiderato. I miei amici e io eravamo deliranti. Ho diverse foto di noi, tre gringas evidenti, sorridenti con i pugni alzati.
La polizia iniziò a spruzzare acqua per disperdere la folla, ma la protesta riprese con più gusto di prima. Nonostante la rinnovata energia, ho iniziato a preoccuparmi. "Dovremmo andarcene?" Chiesi al mio amico. Proprio mentre mi stava dicendo che andava bene, l'area era coperta di gas lacrimogeni.
Sapevo già di persona come sono i gas lacrimogeni a causa di un incidente in Francia durante una notte di festival. Mi sono ricordato che il gas entra nella tua gola, nei tuoi occhi - alcune persone reagiscono peggio di altre e spesso collassano. Devo andarmene da qui, pensai, non posso farmi prendere.
Io e i miei amici abbiamo dovuto combattere all'interno dell'università, ma la folla era in preda al panico. In tipico stile Valparaíso, il campus è situato su una collina. Eravamo intrappolati, facili obiettivi per la polizia.
Accecato, mi sono imbattuto in una delle scatole metalliche vomitando le cose tossiche. Ho urlato e corso più veloce che potevo in salita, impacchettato tra centinaia di studenti. Ho finalmente raggiunto la cima della collina e caricato il primo edificio del campus che ho visto. Donne e uomini condividevano i bagni, scambiandosi asciugamani di carta bagnati e piangendo insieme agli occhi rossi. Mi sono guardato allo specchio anche se non riuscivo ancora ad aprire completamente gli occhi. La mia faccia era gonfia e non mostrava segni di tornare alla normalità in qualunque momento presto.
Foto: annais
Alla fine lasciai il bagno e mi diressi verso l'aula, sperando di trovare i miei coordinatori. Non erano ancora arrivati, ma vidi un uomo che lavorava tranquillamente alla sua scrivania. Incensato, ho iniziato una serie di domande. Infastidire le persone che non hanno nulla a che fare con il tuo problema all'estero è un'abilità distintamente americana. Per quanto mi sia piaciuto immaginare di aver superato le mie origini, non l'ho fatto.
"Come è potuto succedere?" Ho chiesto. “Non andiamo nemmeno in questa università! A chi posso lamentarmi?”Mi misi in fila nel mio castigliano Madrileño, che non mi aiutava davvero. Mi guardò con la faccia piena di indifferenza. Aveva probabilmente una cinquantina di anni; abbastanza vecchio da aver assistito agli inizi degli anni '70 altamente politicizzati, con i suoi comunisti militanti e ricchi giovani fascisti, l'elezione di un presidente socialista e il colpo di stato militare che ha fermato tutto.
Forse ricordava gli amici o la famiglia che erano stati arrestati dal nuovo governo e non erano più tornati. Forse lui stesso era stato torturato dal regime. O forse aveva sempre sostenuto la dittatura, stufo dell'illusione della scelta in una democrazia manipolata.
L'uomo rispose: "Se ti lamenti, non succederà nulla". Ed eccolo lì.
Potrei, con le mie idee idealistiche americane su ciò che è giusto e giusto, sollevare l'inferno e l'acqua alta, chiedendo il riconoscimento che la polizia aveva fatto qualcosa di sbagliato e ingiusto. Ma non avrebbe importanza. La gente aveva attraversato troppo per arrabbiarsi per qualcosa di insignificante come il gas lacrimogeno.
Ho sentito quel giorno che il popolo cileno è straordinariamente forte - Isabel Allende si è ampliato su questo tema - perché hanno sperimentato governi che considerano i loro cittadini come superflui. Si trovano ad affrontare lacrimogeni e possibile brutalità un giorno, e il giorno dopo continuano la lotta, o forse continuano solo con le loro vite. È un processo di avanzamento che ammiro profondamente.
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Dopo la protesta, sono andato a casa del mio insegnante per farmi una doccia. Io e i miei amici abbiamo ripulito e poi abbiamo bevuto tè e mangiato biscotti nella sua cucina. Ho guardato il suo gabinetto, che era pieno di quel latte sudamericano che non ha bisogno di essere refrigerato fino a quando non è stato aperto. "Mio figlio e io lo adoriamo", ha detto la mia insegnante. Più tardi ci parlò delle proteste negli anni '70 e di come divenne un'esperta nell'evitare e mitigare i duri effetti dei gas lacrimogeni.
