paddling
Le menzioni del Mar Mediterraneo possono far venire in mente immagini di sole e acque calme, ma nell'ottobre 2018, quando stavo tentando di diventare la prima persona a circumnavigare la Sicilia da stand-up paddleboard, solista e non supportato, ho dovuto combattere tra tuoni e tempeste di vento circa due volte a settimana. Detto questo, vieni pioggia, vento, onde, tuoni o fulmini, ho sempre remato - ho avuto qualche motivazione per accompagnarmi nei giorni difficili.
Foto: Daniel Wynn
Il mio progetto era di SUP in Sicilia, una distanza di circa 620 miglia, in 45 giorni. Stavo intraprendendo questa spedizione chiamata "My Memory Paddle" per rendere omaggio a mia nonna che morì di demenza nel 2012 e per raccogliere fondi per l'Alzheimer's Research UK ($ 819 in totale). Il mio progetto è stato supportato da Bluefin SUP, Aquapac e Hydroflask che hanno fornito paddleboard, borse impermeabili e bottiglie d'acqua per questo viaggio.
Ho portato con me tutte le provviste, tra cui una tenda, acqua e cibo. Il SUP era un paddleboard gonfiabile da 14 piedi. Ho dormito in una piccola tenda per due persone, ho cucinato il cibo su una stufa a gas portatile e ho portato la mia attrezzatura in grandi borsoni impermeabili. Per ridurre al minimo il mio impatto sull'ambiente, ho filtrato l'acqua del fiume per renderla potabile e ho portato i miei rifiuti con me.
Foto: Daniel Wynn
Sapevo che questa avventura sarebbe stata dura, ma non mi aspettavo che le difficoltà si sarebbero verificate così presto nel mio viaggio. Ho dovuto essere salvato da un brutto temporale e venti da 25 miglia orarie dalla Guardia Costiera il mio primo giorno - non è il modo migliore per ottenere il superamento di un record mondiale.
Il mio ego era contuso, ma non ero sconfitto: sapevo che la mia tenacia poteva trionfare sulle mie paure e superare le difficoltà. Stavo affrontando questa sfida per combattere una malattia della mente con i poteri della mente: fortezza, risolutezza e forza di volontà.
Il secondo giorno, sono partito all'alba per ripescare quella sezione e proseguire ulteriormente nella baia di Palermo. Per fortuna, le cose sono migliorate per un incantesimo dopo quel primo giorno pieno di eventi.
In media, ho remato per otto ore al giorno raggiungendo tra le 20 e le 25 miglia al giorno, nonostante le frequenti correnti e venti pericolosi. Ogni notte, mi accampavo su spiagge isolate e remote e ammiravo le bellezze delle piccole città collinari siciliane, le scogliere vulcaniche e l'Etna: erano momenti di sicurezza e riposo per i quali nutrivo il tesoro, sapevo cosa avrei dovuto affrontare la mattina.
Foto: Daniel Wynn
Stavo facendo ottimi progressi. Non sono un atleta, eppure al 30 ° giorno avevo percorso circa 430 miglia in soli 23 giorni. La mia forza mentale e il mio desiderio di onorare mia nonna, molto più delle mie capacità fisiche, mi stavano aiutando a raggiungere il mio obiettivo, ed ero in perfetto orario per completare il mio viaggio entro il periodo di 45 giorni assegnato.
Sfortunatamente, il destino, o Poseidone, aveva altri piani.
Il giorno 31, sono atterrato a Licata per acquistare cibo da un supermercato locale in preparazione per la prossima settimana di canoa. I punti di rifornimento erano pochi e lontani tra loro, quindi ho dovuto portare con me abbastanza cibo per almeno una settimana - una notevole quantità di peso.
Mentre remavo fuori dalla spiaggia, fui colpito da un'onda di tre piedi che rovesciò la tavola. Sono stato intrappolato a circa 600 piedi dalla spiaggia a causa delle onde che si infrangono nel tentativo di recuperare la mia tavola e impedire a qualsiasi attrezzatura di fluttuare via - non è un posto ideale per ritrovarti quando hai un SUP da 41 libbre attaccato al tuo piede.
Un'altra ondata di colpi e la mia faccia incontrò il fondale marino. Il rimorchiatore del mio guinzaglio mi portò in superficie e riuscii a recuperare la tavola. Mi sono arrampicato di nuovo sul tabellone ma non sono riuscito a partire a terra. Ogni tentativo di chiudere il pugno intorno alla mia paletta veniva avvertito da un dolore lancinante.
La distanza dalla costa sembrava un'ultra-maratona. Dopo quelle che sembravano secoli, sono atterrato a Licata. In quel momento ho provato solo tristezza, frustrazione e rabbia. Sospettavo che cosa fosse successo e sapevo che avrebbe significato la fine della mia avventura: mi ero rotto la mano destra. Continuare era impossibile.
Avevo remato per oltre 440 miglia, viaggiando da Terrasini a nord a Licata a sud, dirigendomi in senso orario attorno all'isola. Avevo poco meno di 180 miglia per completare il mio giro in Sicilia - una settimana di pagaiando.
La determinazione è molto potente e può aiutare un uomo scottato dal sole, irritato ed esausto a superare il dolore per raggiungere il successo, ma non può scavalcare le ossa rotte. La frustrazione che provavo nei confronti del mio corpo ferito non è nulla in confronto alla frustrazione che un malato di Alzheimer sperimenta quando la malattia prende il sopravvento, ma certamente capisco l'impotenza che si prova quando vengono traditi dai loro corpi molto meglio.
Capisco anche meglio il potere del supporto per lenire quella frustrazione e impotenza. Senza l'aiuto dei miei cari, non sarei stato in grado di superare la delusione e accettare che non riuscire a realizzare la mia impresa non è stato un fallimento. Questo viaggio non riguardava me o l'obiettivo finale. Si trattava di onorare la memoria di mia nonna e creare ricordi che rimarranno con me per sempre, non importa quale.
