natura
La fauna selvatica australiana spazia dal terrificante, come il mortale taipan interno, all'impossibile, come il vombato mormorio. Ma di tutte le creature terrestri sottostanti, nessuna è più enigmatica del koala simile a un orsacchiotto, un marsupiale che abita in cima agli alberi noto per il suo amore per i pisolini.
Nonostante siano lontani dalle innocenti, adorabili creature che sembrano essere (hanno un tasso eccezionalmente alto di clamidia), i koala sono l'oggetto dell'affetto dei turisti ovunque si trovino. Uno dei souvenir più preziosi che i visitatori cercano è una foto di se stessi che abbraccia i piccoli animali grigi, in genere in una struttura dedicata a questa attività. Una tipica esperienza di koala che abbraccia sembra che gli ospiti si mettano in fila, passando il koala da una persona all'altra e scattando foto fino alla fine della giornata.
Come tante creature che hanno avuto la sfortuna di evolversi in una forma che ricorda in qualche modo i bambini umani, i koala sono soggetti a un trattamento eccessivo da parte delle persone a causa della loro coccolosità percepita. I loro grandi occhi ammorbidiscono i nostri cuori, la loro posizione naturale di abbraccio sta solo chiedendo un abbraccio reciproco e il loro aspetto generale è simile a quello del nostro peluche d'infanzia.
Ma non sono orsacchiotti. Sono creature timide e selvagge che non ci vedono naturalmente come loro amici. È stressante essere distribuiti tra le persone e, in quanto animali a bassa energia, qualsiasi aumento dei livelli di stress può avere un effetto dannoso.
In un articolo del Daily Mail che riportava gli effetti dell'interazione uomo-koala, questa affermazione è stata confermata da dati. Il Dr. Jean-Loup Rault del Animal Welfare Science Center dell'Università di Melbourne ha dichiarato: "Il nostro studio ha dimostrato che incontri ravvicinati e rumorosi con visitatori umani hanno portato i koala a mostrare il cosiddetto" aumento della vigilanza ", che è una risposta comune allo stress.”
Da una prospettiva umana che non suona troppo drammatica, ma i koala non sono umani e, di fatto, hanno un grave effetto sul loro benessere. "Questo potrebbe essere un problema in quanto i koala sopravvivono con una dieta a bassissima energia - composta in gran parte da foglie di eucalipto - e ridurre al minimo il dispendio energetico dormendo 20 ore al giorno".
Gli incontri in cui le persone interagiscono direttamente con gli animali selvatici sono in declino in tutto il mondo ed è tempo di concedere ai koala la stessa dignità dell'interazione decrescente con gli umani. Gli incontri con i delfini si stanno allontanando dalla prigionia e si spostano in natura, in modo che i delfini possano esercitare la propria azione, e sempre più persone scelgono di fare birdwatching invece di scattare una foto veloce con un pappagallo casuale appollaiato sul braccio di qualcuno in riva al mare.
Sulla scia del birdwatching, uscire in natura per individuare i koala in Australia è uno dei modi più esaltanti e gratificanti di sperimentare questi animali e le altre creature con cui condividono i loro ecosistemi.
Quando di recente ho visitato Melbourne, ho avuto la fortuna di immergermi in una spedizione di koala con Janine Duffy, fondatrice di Echidna Walkabout. Janine è una guida naturalistica di professione, che è stata la prima a scoprire che i koala possono essere distinti dai loro modelli di naso unici, che hanno portato al progetto di ricerca del koala selvaggio.
Da allora ha sostenuto la conservazione basata sulla promozione dell'apprezzamento degli ambienti in cui vivono questi animali, lavorando con il Wathaurong, la comunità aborigena locale, riconoscendo che sono i tradizionali amministratori della terra mentre ricevono il loro tutoraggio e amicizia. "Gran parte della nostra comprensione della fauna selvatica, del bush, della comunità e del rispetto è venuta dal loro insegnamento e ne siamo grati."
Echidna Walkabout offre una moltitudine di tour che consentono ai turisti di assistere agli animali sul loro territorio, ma la mia esperienza è stata un po 'diversa, poiché è caduta sotto il braccio filantropico di quello che fa Janine. La Koala Clancy Foundation è un'associazione senza scopo di lucro che ha lanciato nel 2016 per affrontare il fatto che i koala sono una delle 10 specie più colpite dai cambiamenti climatici e le spedizioni con la Koala Clancy Foundation si concentrano sul far emergere i volontari per aiutare a migliorare gli habitat di koala selvatici.
Io e un gruppo di volontari abbiamo trascorso la mattinata nel You Yangs, una regione boschiva a circa un'ora da Melbourne, tirando fuori dal terreno erbacce invasive, erbacce che impediscono ai koala di spostarsi liberamente attraverso il suolo della foresta per spostarsi da un albero all'altro. Era facile, divertente e ovviamente l'ambiente ideale per avvistare i koala, tra gli altri animali. L'energia effusiva di Janine era contagiosa e assicurava a tutti di divertirsi.
Forse il momento migliore è stato quando il nostro gruppo di circa 15 persone si è radunato per guardare un koala che si stava allungando e oziando su un albero vicino, e tutti sono rimasti in silenzio in soggezione di ciò a cui stavamo assistendo. Nessun trambusto, nessuna foto frenetica, solo un animale selvatico che affascina i cuori e le menti delle persone che si prendono il tempo di apprezzarlo per quello che era. Abbiamo lasciato quel momento con una comprensione più profonda degli animali e la soddisfazione di aver sostenuto personalmente la loro sopravvivenza.
Adoriamo gli animali con cui vogliamo interagire, ma se vogliamo che restino in giro per noi, i nostri bambini e i loro bambini continuino ad amare, e se vogliamo che quegli animali abbiano una vita caratterizzata da dignità, allora è il momento di laurearsi quella che una volta era la norma per le esperienze naturalistiche. Smettiamola di abbracciare i koala e li apprezziamo invece nei loro habitat naturali.
