narrazione
Le vacanze sono sacre per me. Non riuscire a celebrarne uno nel mio modo tradizionale sembra sbagliato; Non capisco, mi sento. Nonostante questa affinità per la tradizione, tuttavia, ho trascorso molte vacanze lontano dai propri cari.
È stato il caso del Ringraziamento del 2011. Un monsone quell'anno ha portato l'inondazione più costosa e forse più intensa che Bangkok abbia mai visto. Ho viaggiato lì a novembre per fare una storia radiofonica sull'alluvione. La scelta di andare è stata interamente mia, ma riconoscere che il viaggio mi avrebbe richiesto di perdere il Ringraziamento ha causato delusione. Sapevo che non avrei provato quella sensazione, quella che proviene dalla famiglia e dalla tradizione e che farebbe tutto "nel modo giusto".
Nel corso della mia permanenza a Bangkok ho visto molto di quello che mi aspettavo: molta stagnante acqua stagnante in piedi; molte persone le cui vite erano state colpite dall'alluvione in gradi che variavano da "disagi" a "sottosopra". Durante il mio tempo libero, ho vagato per il centro di Bangkok senza una particolare consapevolezza del caos a pochi chilometri di distanza. Nelle parti settentrionali della città, tuttavia, l'acqua copriva tutto. 7-11 sono stati saccheggiati fino all'ultimo scarto. I quartieri erano per lo più deserti. I residenti viaggiavano in barca o su wave runner (se erano fortunati) o, per molti, seduti in cima a pezzi giganti di polistirolo. L'acqua ha rallentato la vita normale al ritmo di una lumaca.
Uomo che attraversa la strada allagata a bordo
Invece di scivolare nei cliché pre-Ringraziamento su come il popolo thailandese, nonostante tutti i suoi problemi, mi abbia ancora insegnato qualcosa sulla gratitudine, vorrei sottolineare che i thailandesi, come qualsiasi altra gente, sanno essere insoddisfatti e sollevare l'inferno. E durante i periodi di alluvione, i residenti del distretto di Dong Mueang sono comprensibilmente risentiti del fatto che i sacchi di sabbia trattengano l'acqua nel loro quartiere mentre i centri di produzione e altre aree di interesse commerciale sono rimasti asciutti. Gettarono da parte la legalità e tentarono di smantellare le barriere. Alcune persone hanno organizzato raccolte di fondi. Altri hanno tenuto dimostrazioni. Altri hanno messo insieme sforzi di soccorso a casaccio. I tassisti sono diventati ancora più impossibili da affrontare, sempre preoccupati che ogni percorso sarebbe interrotto da strade allagate.
Inoltre, ho notato una frase tailandese frequentemente usata da alcuni soccorritori e gente del posto americani. Suonava approssimativamente come "Sue, sue", e quando chiamato veniva sempre incontrato un "Sue, sue" più forte ed estatico in risposta. "Significa qualcosa come" combattere ", ha spiegato in seguito un amico mezzo thailandese, " in un modo "non mollare". L'atteggiamento prevalente non è mai sembrato essere quello che definirei "grato" o uno dei suoi sinonimi. Non sembrava neanche cinico e la felicità rimase molto diffusa. Ma non si poteva negare, i tempi erano difficili.
Lanterne di carta su Loi Krathong
Poi, a mia insaputa, è avvenuta una vacanza: Loi Krathong. Ogni anno, i thailandesi celebrano questo giorno posizionando piccole lanterne su specchi d'acqua come il fiume Chao Phraya a Bangkok. Si dice che il galleggiamento della lanterna sia simbolico di lasciar andare la propria rabbia e rancore. Tradizionalmente, alcuni credevano che l'atto di far fluttuare la lanterna avrebbe portato fortuna alla Dea dell'Acqua.
Quando Loi Krathong ha avuto luogo nel 2011, l'inondazione ha mostrato pochi segni di ritiro. In quella sera oscura delle vacanze, i visitatori del parco si trovavano a 50 metri dal fiume e posavano le loro lanterne sulla pozza che si era rovesciata sopra i sacchi di sabbia. Le piccole imbarcazioni, fatte di foglie e pane o polistirolo, adornate con candele e fiori, non catturarono mai una corrente e si incagliarono ripetutamente, raccogliendosi in angoli come spazzatura. Invece di viaggiare verso l'orizzonte, portando via il dolore del caos del mese, queste lanterne si ammassarono, rifiutandosi di andare ovunque.
Non ho mai trovato un sostituto delle tradizioni natalizie che mi mancavano quell'anno, nemmeno a Loi Krathong. E il Ringraziamento, che è accaduto poco tempo dopo, è passato senza nota, non lasciandomi un chiaro ricordo del giorno reale.
L'adolescente fa galleggiare la lanterna sull'acqua
Quando rifletto sulle mie vacanze all'estero, la cosa che ricordo di più sono quelle barche ammucchiate. La loro mancanza di spazio. Le loro candele si spensero tutte. Ricordo come l'esperienza non sia stata all'altezza delle fotografie degli anni precedenti, con migliaia di lanterne accese, che si muovevano pazientemente lungo il fiume tortuoso, riflettendosi su acque vetrose. Il 2011 ha portato una vacanza diversa per tutti noi. Le circostanze, sebbene completamente diverse per me che per loro, ci hanno portato via dalle nostre case durante le festività natalizie. Un'enorme percentuale di residenti della città si è lasciato alle spalle i quartieri e ha cercato rifugio in hotel o con parenti su terra asciutta. E poiché mi sembrava di essere lì più che essere a casa per il Ringraziamento, mi sono arenato insieme a loro.
Quella sera, penso che ci siamo sentiti tutti viaggiatori, lontani da casa e dalle tradizioni che custodiamo, alla ricerca di quella sensazione.
