Viaggio
L'odore di erba fresca e patatine fritte d'aglio si diffondeva accanto a tende bianche e vaschette nella brezza del tardo pomeriggio. Su uno dei piccoli palcoscenici all'aperto, gli adolescenti locali hanno eseguito una routine di canto e danza abbinando abiti viola e neri. Su un altro, un tizio bianco con gli occhiali da sole suonava il sax. Una folla vestita di blu-jean si girò attorno, birre in mano, occhiali da sole in su.
Non era esattamente quello che avevo in mente quando avevo ascoltato il "festival del jazz del paese del vino". Ma è perché si trattava del Sonoma Jazz + Festival, enfasi sul "+" e sul "Sonoma".
Al suo settimo anno, Sonoma Jazz + è un festival musicale di tre giorni che riunisce alcuni dei migliori spettacoli americani per raccogliere fondi per programmi di educazione musicale nelle scuole locali. Cinque giorni dopo essere tornato negli Stati Uniti dal sud-est asiatico, partecipare al festival è stato un tuffo nella cultura americana con cibi grassi e blues.
Sonoma - aka, non Napa - è a quindici miglia dal suo famoso vicino. Stelle Michelin, viticoltori di celebrità, alloggi a cinque stelle - è tutto lì a Sonoma, ma manca di sfarzo e status di Napa - e l'eleganza politicamente corretta di San Francisco, un'ora a sud.
Guidare in città sembrava di entrare in un'America idealizzata vista in TV, completa di SUV e adolescenti su skateboard. Le donne in spandex camminavano davanti a boutique di ceramiche e sale per la degustazione di vini. Le coppie si tenevano per mano sulle panchine nella verdeggiante piazza intorno alla vecchia Missione di Sonoma. Il tendone bianco del Teatro Sonoma sorse sopra la vivace città. Mi sembrava di essere sul set di un film.
I frequentatori del festival prendono a calci le scarpe in modo che possano muoversi più liberamente. Foto: Ekua Impraim
Sonoma Jazz + si è tenuto in un campo da baseball locale chiamato Field of Dreams. Sono arrivato presto per dare un'occhiata alla scena. Mi aspettavo un assortimento di venditori di artigianato locale, cabine di degustazione di vini e bancarelle di cibo che utilizzavano in modo liberale i termini "stagionabile", "sostenibile" e "biologico". giacche, almeno alcune teste di timori ben curati e ingrigiti - e jazz.
Non c'era niente di tutto ciò. Fedele all'atmosfera non alla moda di Sonoma, Sonoma Jazz + è stato un festival compatto e mirato senza troppe pretese. I venditori locali sembravano costituiti da due cabine senza gioielli in rilievo in vista. La "diversa offerta di cibi regionali" annunciata dalla voce sull'altoparlante consisteva in una bancarella con un menu di pasta di pollo Cajun, insalata Caesar, cursori e patatine all'aglio "killer". Lo stand di Ben & Jerry era dietro l'angolo.
La folla che si radunava era in gran parte bianca, di mezza età e con le scarpe da corsa. C'erano molti baffi. La gente camminava con un sacco di cibo fumante su piatti di carta. Erano più grassi che a San Francisco. E, a differenza del sud-est asiatico, nessuno ha fumato una sola sigaretta.
Ho intercettato conversazioni mentre indugiavo nel sole del pomeriggio. "Hai preso i tuoi biglietti per il Rodney Strong Festival?" "Oh, sì, adoriamo quello." "È stato un inferno prendere una baby-sitter stasera." "Abbiamo i biglietti per tutte e tre le notti. Jimmy adora Sheryl Crow."
Una band locale suonava il blues-rock, il chitarrista faceva una pausa tra le canzoni per fotografare la folla dal palco. "Stasera sarà un grande spettacolo, eh?" Mi chiese una donna sorridente in una felpa con cappuccio mentre passava.
"Uhm, totalmente", ho risposto, alla sprovvista.
Mi sono fermato sul retro della tenda dell'evento principale quando è iniziata l'atto di apertura, Tedeschi Trucks Band. Non c'era nulla di sobrio o jazz nell'atto blues di 11 pezzi, ma erano dannatamente buoni. La voce profonda e potente della cantante salì sopra le corna e gli accordi di chitarra. Mi ha colpito come pura musica americana.
Un'intervallo di un'ora mi ha dato molto tempo per uscire e passeggiare per Downtown Sonoma ancora. Sbirciai attraverso la finestra del Black Bear Diner, dove le famiglie si radunavano negli stand per il Friday Night Fish Fry, e gli orsi intagliati nel legno a grandezza naturale salutavano una bandiera americana - l'immagine della città natale d'America.
Prima che il headliner tornasse sul palco al Sonoma Jazz +, il sindaco della città è salito, ha fatto alcune osservazioni di merito sui programmi di educazione musicale supportati dal festival. Quindi alzò le mani in aria ed esclamò: "Sarà questa la migliore notte di Sonoma MAI?" La folla esultò e io scossi la testa e risi.
"Oh, non sei eccitato ?!" chiese una donna tozza, toccandomi la spalla.
Il suo sorriso era contagioso. Non ho potuto farne a meno; Ho annuito.
Come protagonista della serata, il rocker John Fogerty non avrebbe potuto essere una scelta più adatta per il festival o per Sonoma. Ha suonato una salutare selezione di classici successi del CCR e melodie così dolorosamente americane da far male. Mi sono sorpreso a bocca aperta.
La folla, ben lubrificata a questo punto, esultò selvaggiamente. Un uomo si prese le mani macchiate di sole sulla bocca e gridò: "We love yooooouuu !!!"
La gente ha iniziato a ballare, uno shuffle nervoso che includeva molto pompaggio del braccio e una notevole mancanza di ritmo. E sorrisero: ridevano, si abbracciavano e cantavano insieme a canzoni che, a quanto pare, conoscevamo le parole.
Questi sono i miei connazionali, pensai e sorrisi.