Sostenibilità
La contea di Sonoma, in California, copre oltre un milione di acri e 18 aree viticole americane. Sebbene siano solo due ore da San Francisco e tre da Sacramento, Sonoma tende a funzionare in modo molto simile al suo stesso pianeta. Cioè, se il resto del mondo fosse decimato dall'apocalisse (o dalla pura perdita di valore), questo angolo dell'universo sopravviverebbe. Molto probabilmente continuerebbe a prosperare, in realtà, dato che praticamente tutto ciò che mangi e bevi qui è cresciuto fuori dalla terra all'interno della contea. E c'è molto vino, ovviamente - circa 430 aziende vinicole, la maggior parte delle quali sono a conduzione familiare. L'industria vitivinicola di Sonoma sta concludendo una missione quinquennale, avviata nel 2014, per diventare la prima regione vinicola sostenibile al 100% al mondo.
Visitare Sonoma sembra una distorsione temporale nel passato e nel futuro, spesso simultaneamente. Ti riporta alle epoche passate attraverso sia la sua semplicità che i suoi paesaggi incontaminati. La terra è composta da vigneti che si estendono su dolci colline, frutteti avvolti in valli di alberi torreggianti e pianure colorate punteggiate di fienili e coste frastagliate. Nella sua purezza, l'atmosfera dà anche un senso di utopia avanzata perché l'intera operazione incarna un approccio alla vita da cui il resto del mondo potrebbe imparare.
Volando a Santa Rosa (ci sono voli diretti da e per Denver, Portland, Seattle, Dallas, Minneapolis, Phoenix, Los Angeles, San Francisco, Orange County e, nuovo a settembre, Las Vegas), si arriva nella più grande area urbana di Sonoma, che sembra lontano dalla vita di una grande città nel senso tipico. Con una popolazione di circa 175.000 abitanti, Santa Rosa ospita una manciata di catene di negozi e un paio di centri commerciali (uno dei quali è stato visitato da un leone di montagna questa primavera, facendo un sonnellino nel boschetto fuori Macy's), ma la maggior parte dei suoi le imprese sono, come il resto di Sonoma, negozi per mamme e pop e, per necessità, sono operazioni sostenibili iper-consapevoli. Prendiamo ad esempio Spinster Sisters: un caffè alla moda nel quartiere SOFA con un'ispirata selezione di vini locali e opzioni per la colazione, il pranzo e la cena in continua evoluzione, dalle quiche agli asparagi alla mousse di fegato d'anatra, dal merluzzo locale alle polpette di agnello. Questo è il tipo di posto che avrebbe dominato la tradizione dei pantaloni a vita bassa nella maggior parte delle città, ma da queste parti è esattamente il modo in cui le cose sono e sono sempre state.
Foto: h2hotel / Facebook
A circa 15 minuti lungo le rive del fiume Russian, la piccola città di Healdsburg è un centro visitatori pieno di gallerie d'arte, ristoranti, wine bar e alcuni hotel boutique tra cui il nuovo H2, che ha sforzi di sostenibilità abilmente integrati in quasi ogni aspetto. L'edificio è certificato LEED Gold e, una volta entrati, non è più possibile trovare plastica. I vetri delle eleganti e spaziose camere sono tagliati da bottiglie di vino. Armadi e banconi sono realizzati in Valchromat (segatura), una sala yoga presenta un colorato pavimento in legno ricavato da una palestra della scuola. La prima cosa che noterai, tuttavia, è il tetto vivente di vegetazione e muschio, che regola la temperatura dell'edificio. È stato costruito un bioswale tra l'edificio e la vicina insenatura per mitigare l'inquinamento idrico e gli ospiti possono aiutarsi a liberare l'acqua (sia immobile che seltzer) da un rubinetto nuovo su ogni piano.
Cosa significa essere un'industria sostenibile al 100%
Foto: Sonoma County Winegrowers / Facebook
Poiché nessun'altra regione vinicola ha raggiunto il 100% di sostenibilità, sapere esattamente come appare il risultato finale è stata una delle principali sfide che la contea ha dovuto affrontare. Sonoma è diventata la regione vinicola più sostenibile d'America inserendo la mentalità locavore in ogni aspetto operativo, dal cibo e bevande all'architettura e all'ospitalità.
La contea ha definito il suo obiettivo di sostenibilità in quattro parti:
- Allevamento ittico
- Certificazione di sostenibilità della California Sustainable Winegrowing Alliance
- Seguendo le regole di Lodi per la viticoltura sostenibile
- Certificazione di sostenibilità in pratica (SiP)
Per quanto riguarda le cantine e i loro sforzi ecologici, "Non esiste un approccio unico alla sostenibilità", ha affermato Karissa Kruse, presidente dei viticoltori della contea di Sonoma, che ha guidato la missione quinquennale verso la sostenibilità al 100%. "Si tratta di preservare le nostre terre agricole locali, collaborare e avere le risorse disponibili non solo per sopravvivere, ma anche per sostenere l'agricoltura e la nostra più ampia comunità nel prosperare".
Supportati dal supporto dell'associazione viticoltori, i vigneti di Sonoma rappresentano il 97 percento della strada verso il raggiungimento dell'obiettivo di sostenibilità. Ciò che colpisce è il modo in cui tutti quelli che incontri sono entusiasti a bordo, comprese famiglie come i Duttons, proprietari della Dutton Estate Winery, che vende bottiglie di vino con l'etichetta ufficiale di sostenibilità della regione e la fattoria utilizzando l'irrigazione a goccia. La cantina ha installato scatole di gufi per il controllo naturale dei parassiti - il che significa che sì, potresti semplicemente vedere un gufo qui - e ricicla tutto il vetro e i tappi di sughero, ripropone i barili e ha ampliato l'alloggiamento per gli equipaggi dei vigneti.
I dipendenti contano
L'edilizia abitativa è notoriamente impegnativa in questa regione della California, in quanto è in tutto lo stato in generale, ma l'approccio comunitario di Sonoma si è dimostrato utile nell'affrontare il problema e nello sviluppo di soluzioni. La custodia in loco a Dutton Estate è un ottimo esempio. Un altro avido sostenitore dell'alloggio dei dipendenti è Duff Bevill, conosciuto localmente come il "Padrino della sostenibilità". La società di gestione dei vigneti di Bevill lavora con i vigneti di tutta la contea per ottimizzare le operazioni per la sostenibilità.
"Questo sforzo per ottenere la certificazione al 100 percento parla dei volumi del nostro amore per la terra nella Contea di Sonoma, del nostro impegno per la tutela ambientale e della valorizzazione di ciò che è importante per i nostri consumatori, inclusi i buoni datori di lavoro", ha affermato Bevill sul profilo della sua associazione. In pratica, questo significa bunker per dipendenti immigrati nel vigneto nel Paese con visto H2A (era necessario prima Bevill per offrire i lavori agli americani ma non produceva interessi) e pagare $ 16, 34 l'ora - più di $ 4 in più rispetto al salario minimo della California.
Passeggia tra i vigneti di Amista, l'unico produttore di spumante della Dry Creek Valley, e arriva all'attuale Dry Creek. Amista ha stagni a riposo per la deposizione dei salmoni durante i loro viaggi a monte e le colture di copertura mantengono il terreno sano e favoriscono l'attività microbica. L'implementazione delle colture di copertura è una strategia di coltivazione del carbonio per catturare il carbonio all'interno delle piante e del suolo, migliorandone la salute e lo sviluppo riducendo i gas serra.
Su una collina che domina la Russian River Valley, il vigneto La Crema, gestito da Jackson Family Wines, utilizza l'agricoltura del carbonio. La pratica sequestra il carbonio prodotto attraverso il funzionamento quotidiano nel suolo piuttosto che rilasciandolo nell'atmosfera. Oltre all'uso di colture di copertura, la proprietà si inclina anche tra le file di uva per mescolare materiali organici nel terreno e controllare le erbacce e produce il proprio compost.
Nella Alexander Valley, ispirata alla missione di sostenibilità di Sonoma, la nuova cantina Silver Oak è stata costruita per durare. "Si tratta di mantenere questi siti vitali e produttivi per gli anni a venire", ha detto il direttore del vigneto Silver Oak Brad Peterson a proposito della proprietà di 113 acri. Peterson e il suo team producono il 105 percento della loro potenza tramite pannelli solari e presentano eleganti edifici in sequoia assemblati con materiale riciclato di strutture precedenti. Non sorprenderti se l'acqua della toilette è di un colore funky durante la tua visita: la proprietà raccoglie e ricicla tutta l'acqua utilizzata in cantina.
Continuando una tradizione iniziata oltre 100 anni fa
Foto: Cantina Pedroncelli / Facebook
Gli sforzi di Sonoma verso la sostenibilità precedono gli ultimi cinque anni di questo obiettivo puntato. Gli agricoltori italiani che si stabilirono qui nei primi anni del 1900 hanno creato operazioni agricole ancora fiorenti come Pedroncelli e Sanchietti Farming, e hanno tramandato pratiche di eco-conservazione attraverso generazioni.
"Sostenibilità è un termine di fantasia oggi, ma abbiamo sempre coltivato in modo sostenibile", ha detto l'agricoltore di terza generazione Mel Sanchietti. La sua fattoria non ha mai usato fertilizzanti sintetici e da tempo padroneggia l'arte delle colture di copertura. Sanchietti produce composta di vinacce e letame dei cavalli residenti. La fattoria utilizza anche luci a LED nei suoi fienili e magazzini e mantiene funzionanti i trattori dell'epoca degli anni '40. Numerose proprietà locali aprono regolarmente le loro colture a Farm to Pantry, un gruppo di volontari che trascorre le sue giornate (52 all'anno con un team di 100 volontari) a raccogliere frutta e verdura che altrimenti rimarrebbero inutilizzate. Sono tutti distribuiti ai residenti locali bisognosi.
"Il modo in cui sopravviviamo tutti è attraverso i nostri agricoltori familiari", ha detto Kruse. "Tutto ciò che assaggi in un bicchiere inizia con qualcuno che non può immaginare di fare nient'altro."
