Sport invernali
Quando l'esploratore artico Doug Stoup mi ha chiesto di unirmi alla sua spedizione alle Svalbard, in Norvegia, per sciare sulla catena montuosa più settentrionale del pianeta, ho pensato che sarebbe stata più una novità. Quello che non avevo capito era che il terreno e le condizioni della neve sarebbero state di classe mondiale.
Il nostro viaggio è iniziato a Longyearbyen (2.000 abitanti), a circa 800 km dal Polo Nord, una comunità di caccia alle balene trasformata in città mineraria che attualmente ospita un negozio di alimentari, un paio di hotel costosi e una manciata di edifici dai colori vivaci. Con meno di 60 km di carreggiata, il modo migliore (e praticamente unico) per spostarsi è in motoslitta. Quindi la nostra squadra di sette ha caricato una piccola flotta di motoslitte, insieme a slitte trainanti che trasportavano tutto l'equipaggiamento e le provviste necessarie per sopravvivere e sciare per due settimane. Lasciando le cache del carburante lungo la strada, ci sono volute 12 ore per raggiungere la nostra destinazione finale, il ghiacciaio Atomfjella, contenente le montagne più alte dell'isola.
Quella che segue è una raccolta di fotografie che ho catturato mentre ero sul ghiacciaio remoto per quelle due settimane. Dopo che l'avventura è finita, non ho avuto esitazioni nel dire che non c'è assolutamente posto migliore per sciare al mondo rispetto alle Svalbard durante il mese di maggio.
Base di Longyearbyen
Longyearbyen, la città più settentrionale del mondo, fungeva da base di partenza. Abbiamo trascorso due giorni qui a prepararci per la nostra escursione a nord verso il ghiacciaio Atomfjella.
Motoslitta di 12 ore
I primi minuti delle nostre 12 ore trascorse sulle slitte. La rotta verso nord ci porta oltre tre ghiacciai parto che si riversano nell'oceano ghiacciato. Con 24 ore di luce diurna, abbiamo avuto un sacco di tempo per ammirare tutte le attrazioni.
Base accogliente
Le cose erano comode al campo base. Proprio fuori dalla porta c'era uno dei migliori sci di fondo che io abbia mai visto. Era maggio ma le temperature erano ancora fredde fino all'estremo nord e la neve era piena di polvere su tutti gli aspetti. A questo punto il nostro istinto stava raggiungendo proporzioni epiche.
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Orecchie di coniglio couloir
Reggie Crist e Doug Stoup escono su quello che in seguito chiameremo Rabbit Ears. Questo canale era facilmente 3.000 piedi verticali e drenato direttamente nel campo.
Scia tutto il giorno, tutta la notte
Reggie Crist scia a tarda sera … o era mattina presto? Con il sole il tempo che tramonta non è mai diventato irrilevante, come rappresentato in questa foto. Sono le 4:30 all'alba o al tramonto? Basecamp è appena visibile nell'angolo in alto a destra della foto.
Tramonti infiniti
I tramonti si protrassero per ore. Qui, Lexi Dupont ne ha approfittato.
Pendolarismo mattutino
Circondato da linee epiche e neve fresca, il pendolarismo mattutino dal campo base non avrebbe potuto essere più gratificante.
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Il Noorderlicht
Durante i mesi estivi, il Noorderlicht naviga i turisti intorno ai fiordi settentrionali delle Svalbard. Quando i mesi invernali rotolano attorno, diventa inattivo, congelato nel ghiaccio mentre i cani escono per giocare.
Oceano ghiacciato
Reggie Crist, Lexi Dupont e Doug Stoup scivolano sull'oceano ghiacciato, sminuiti dalla bellezza senza tempo di questa terra.
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Aqua pura
Lo scioglimento dei ghiacciai e le pressioni dall'interno creano la più pura fontana d'acqua sulla Terra. Lexi Dupont si inchina a Madre Natura per un assaggio di Svalbard.
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Abitanti locali
Dopo aver partorito e trascorso tre mesi nella sua tana a prendersi cura dei suoi cuccioli, un orso polare madre cerca nutrimento.
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