Gli sport
Grinding intorno al Cairo è un po 'come pattinare per le strade della California degli anni '70 - il pubblico curioso (e vocale) è garantito.
Sul mio pattino quotidiano alla fermata della metropolitana Sakanat, mi sento molto lontano dalla California. Quando pattino attraverso Ma'adi, uno dei sobborghi più verdi e ricchi del Cairo, in Egitto, le mascelle cadono. Proprio come gli Z-Boys di Dogtown - l'equipaggio dello skate di Santa Monica che ha preso le tavole per le strade e ha rivoluzionato la cultura del pattinaggio - ricevo una buona dose di sguardi incredibili mentre percorro la strada.
Se sapessero che stavo andando a fare da tutor ai loro figli, i figli e le figlie dell'élite egiziana, avrebbero fatto quello che la maggior parte farebbe quando l'incredulità si accumulasse su quel tipo di incredulità: sarebbero scoppiati a ridere. Potrei facilmente unirmi a loro anche perché per un ragazzo come me, qualcuno la cui vita è stata cambiata nel 1987 da una singola scena di skateboard in "Police Academy VI", per finire in una borsa di studio in Medio Oriente in una grande università, come potrei non?
Sul mio skate quotidiano alla fermata della metropolitana Sakanat, mi sento molto lontano da quei primi giorni nel mio garage ad Anchorage, in Alaska, quando ho cercato di insegnarmi i trucchi che avevo visto sul grande schermo e ho sognato la California, la mia ultima casa negli Stati Uniti prima di venire al Cairo.
Invece delle ragazze bionde decolorate che avrei scoperto, vedo donne i cui occhi sono allineati con un kohl nero e i cui capelli velati sono modestamente appuntati. Invece dell'onnipresente cappello da baseball e dei pantaloncini da surf, quell'uniforme unisex in California, vedo turbanti e galabayya, l'abito lungo fino al pavimento indossato da uomini e donne.
A OVERCROWDED Cairo, la competizione per lo spazio è feroce. Rattletrap Fiats, biciclette, scooter e taxi sgangherati Peugeot combattono rumorosamente per la loro parte di strada. I minibus fatiscenti si arrampicano attorno alle arterie della città, eruttando senza sosta fumo nocivo.
Vagano per le rotonde, dove le famiglie egiziane fanno spesso picnic sulle chiazze circolari di erba. Due corsie finiscono spesso per ospitare cinque auto. Passare da entrambi i lati e guidare in mezzo alla strada è perfettamente accettabile e il triplo parcheggio in centro è la norma. Lo skateboard al Cairo è sicuramente uno sport estremo.
Alcuni Cairen sorridono alle mie acrobazie di skateboard, mi danno il pollice in su o addirittura urlano "Meya, meya!" (Che significa letteralmente "100! 100 !, " ma traducendo come qualcosa di simile a "Fantastico!") Mentre sorseggiano la loro shai (tè) o sbuffare sulla loro sheesha (tubature dell'acqua) negli infiniti caffè della città.
Altri si spaventano e mi scacciano. Alcuni picnic e passeggeri girano facce perplesse mentre pattino. Con la benzina così economica, perché qualcuno dovrebbe spingersi in giro? Altri mi avvertono che non posso più "giocare" lì. Una volta, dopo essermi fatto strada attraverso alcune sudicce scale di marmo alla fermata della metropolitana, una donna robusta e matronale in un velo si avvicinò a me, mi strinse il dito e urlò in inglese: "Questa è Metro, non club!"
Nonostante il rimprovero occasionale, c'è qualcosa di esaltante nel girare a ruota libera attraverso tutto questo caos. E qui ci sono cinque dei posti migliori per salire a bordo.
Piazza Tahrir (Liberazione)
Se non ti viene fornito né la rivoluzione trasmessa in televisione quando arrivi, macina le panchine di granito rosa e naviga attraverso le superfici lisce come la seta di fronte al Mogama (un colosso burocratico, stile Kafka, di un edificio di fronte all'università americana). Una folla di curiosi (e vocali) curiosi è garantita. Per un vero momento di "Vanilla Sky", vieni durante il Ramadan e mostrati qui poco prima di iftar (la rottura del digiuno): avrai il Time Square dell'Egitto tutto per te.
Hilton International
Se hai il necessario (e una buona assicurazione di viaggio), ollie la doppia scala nel portico posteriore dell'hotel dove abbondano sporgenze alte fino al ginocchio e opulenti pareti di marmo attendono il tuo piacere di scivolare il naso e cavalcare le pareti. Fai attenzione alle forze di sicurezza qui però. Se li svegli dal loro stato normalmente sonambulante, a volte possono essere meno amichevoli.
El Ma'adi
Hai nostalgia per l'anonimato delle strade della California? Con il maggior numero di pattinatori espatriati al Cairo, si è dimesso dall'accoglienza della gente del posto e l'unica mini-rampa in città - Ma'adi, un sobborgo alberato benestante, sembra più vicino agli Stati Uniti che puoi ottenere questa parte del Nilo. Per sapere esattamente dove si trova la mini-rampa, un parco giochi in compensato alto quattro piedi e largo otto piedi, controlla Sk8boarding al Cairo.
L'ambasciata americana
Paranoia ha lavorato a nostro favore qui. C'è un raggio di cinque blocchi chiuso al traffico; le imprese locali soffrono, ma gli skateboarder possono sedersi qui senza l'onnipresente paura di essere falciati da una Peugeot. Strade pianeggianti e traffico zero equivalgono a un paradiso pianeggiante (una rarità nel Cairo sovrappopolato e densamente affollato).
Ponte Kasr El Nil
Pattina attraverso questo ponte degli anni '30 dal centro di Zamalek (la versione del Cairo dell'East Village di New York) e partecipa a un rituale di Cairene: la passeggiata serale. Se ti è capitato di incontrare il tuo Anthony o Cleopatra, portalo qui dopo una buona sciata di pattino per le viste dei principali monumenti del centro e una crociera sul Nilo su una felucca addobbata con luci da discoteca e musica pop araba squillante.
