L'autore fa un pisolino nel suo parco preferito di New York City. Foto: Francisco Collazo
Sono cresciuto su 27 acri di terra nella Carolina del Sud settentrionale e ho vissuto lì per 17 anni. Quando sono uscito di casa, sono andato a vivere in una città e da allora sono stato un abitante della città. Ecco perché.
Quando ero un bambino, i miei genitori piantavano un giardino ogni anno - riso, piselli, fagioli, patate, broccoli, cavoli, cavolfiori, mais, spinaci, zucca, cetrioli, pomodori e altro ancora - e mi svegliavo all'alba molte mattine estive per andare a fare la raccolta. Brontolavo e gemevo a riguardo, ma a posteriori, adoravo sapere da dove proveniva il nostro cibo e come lo assaggiava quando lo mangiavo crudo, ancora caldo dalla vite.
Mia madre potrebbe prendere alcune delle verdure e congelare il resto.
Mangiavamo dal raccolto del giardino per gran parte dell'anno, insieme alla carne di cervo e alla trota che mio padre cacciava e pescava.
Raccolsi more dalle viti selvatiche che correvano lungo il vialetto, e visitai fattorie non a cinque miglia di distanza per raccogliere pesche il cui succo era così dolce da farti quasi piangere mentre ti scorreva lungo il mento perché era così buono.
La metà della mia vita è stata vissuta lì, quindi conosco il valore e la sostenibilità della vita di campagna.
Ma ho vissuto l'altra metà della mia vita in città - Atlanta, New York, Città del Messico, San Juan, Portorico - quindi ho avuto molte opportunità di sperimentare la sostenibilità sia nelle aree rurali che in quelle urbane.
Mentre sono l'ultima persona a sostenere un esodo di massa dal paese alla città (la tendenza dell'urbanizzazione mondiale pone alcuni gravi problemi, specialmente nei paesi in via di sviluppo), sono d'accordo con la recente osservazione della Fondazione Ford: le città sono leader quando si tratta a pratiche di sostenibilità efficaci e di vasta portata.
Foto: Julie Schwietert
Ecco sei motivi per cui le città possono essere spazi sostenibili:
1. Le città tendono ad avere un trasporto pubblico migliore rispetto alle aree non urbane
Se chiedessi a 10 persone nella mia città se esiste un sistema di trasporto pubblico, probabilmente 9 direbbe "No". E 'improbabile che tutti e 10 siano mai saliti su un autobus pubblico, che ha orari e percorsi limitati. Per arrivare ovunque da casa mia, la mia famiglia ha dovuto guidare. Ma in tutte le città in cui ho vissuto, compresa Atlanta, il cui sistema di trasporto pubblico è ampiamente criticato, sono stato in grado di arrivare ovunque avessi bisogno senza una macchina.
2. Le città tendono ad essere più adatte alle biciclette
Crescendo, non ho mai visto nessuno andare in bicicletta per le strade di campagna che portavano a casa mia. In questo modo sarebbe stato un suicidio: non c'erano segnali, pochi segni di limite di velocità o persino linee di traffico dipinte sulla strada e la maggior parte dei conducenti utilizzava veicoli secondo la loro libera interpretazione della legge.
Ad Atlanta e New York, le piste ciclabili e le corsie sono abbondanti, anche se i ciclisti più esigenti probabilmente sosterrebbero che entrambe le città hanno bisogno di più. Mentre nessuno si aspetta che il rapporto auto / bici di Città del Messico cambi in modo drammatico a favore dei ciclisti in qualsiasi momento presto, la chiusura domenicale di Avenida Reforma - una delle strade principali della città - solo per ciclisti e pattinatori, nonché un programma di noleggio gratuito di biciclette in espansione, sono segnali incoraggianti che il governo della città è impegnato in trasporti più sostenibili.
3. Le città tendono a usare meglio lo spazio
Se guidi la parte "cittadina" di Spartanburg, nella Carolina del Sud da un'estremità all'altra, noterai quanta terra è stata sprecata costruendo grandi negozi di scatole che gli sviluppatori insistono sono richiesti … e che chiudono solo pochi anni dopo. Questi enormi edifici rimangono inutilizzati per anni, poiché gli sviluppatori in cerca di crediti d'imposta si trasferiscono in un'altra parte della città e aprono nuove strade per aprire la prossima grande scatola.
La mia città non è unica in questo senso; è più o meno lo stesso nelle zone rurali e nelle periferie degli Stati Uniti.
Le città usano meglio lo spazio. Sebbene l'attuale crisi economica abbia visto la caduta di molte aziende di New York, puoi scommettere che questi spazi commerciali non rimarranno vuoti per troppo tempo … e non saranno abbandonati a favore di un altro appezzamento di terra. Gli sviluppatori e i proprietari di terreni / edifici nelle città escogitano idee creative per fare soldi con gli spazi in un limbo temporaneo. Mentre aspettano gli inquilini a lungo termine, i proprietari di negozi di New York guadagnano rapidamente affittando i loro spazi per mostre d'arte temporanee o altri usi creativi a breve termine.
4. Le città hanno un potenziale di tetto più verde
I tetti verdi migliorano la qualità dell'aria, riducono l'effetto "isola di calore" urbano, migliorano l'efficacia dell'isolamento e possono essere utilizzati per intrappolare e riutilizzare l'acqua piovana. E questi sono solo alcuni dei loro benefici ambientali.
I tetti verdi offrono anche vantaggi in termini di costi, benefici per la salute e vantaggi estetici.
Mentre è possibile avere un tetto verde in una zona rurale, le città offrono un serio potenziale di tetto verde che le aree rurali non riescono a eguagliare.
Più metratura = più spazio per i tetti verdi.
Maggiore densità di popolazione = più mani (e portafogli) per aiutare a installare e curare i tetti verdi.
Uno dei maggiori leader urbani nella copertura verde è Chicago. Per saperne di più sulle iniziative sul tetto verde di Chicago, leggi questo articolo.
5. Le impronte di carbonio delle città legate al cibo spesso non sono grandi come pensano alcune persone
Qui a New York, posso sottoscrivere un piano per l'agricoltura supportata dalla comunità e ricevere settimanalmente scatole di frutta e verdura da allevamenti a meno di 100 miglia di distanza nella valle del fiume Hudson. Posso comprare formaggio, latte e gelato direttamente dai produttori di latte che vivono, lavorano e coltivano a meno di due ore di distanza.
A Città del Messico, ho camminato per cinque minuti al mio mercato locale di frutta e verdura, che riforniva di prodotti agricoli coltivati completamente nel paese - e la maggior parte, in un raggio di 100 miglia.
Mercato a Città del Messico. Foto: Francisco Collazo
Prova a camminare attraverso la sezione dei prodotti della mia città, Publix. Probabilmente troverai più paesi rappresentati lì che nel tuo passaporto: uva dal Cile. Anguria, jalapenos e coriandolo dal Messico. Banane dal Costa Rica. Litchi dalla Cina. Patate dall'Idaho. E quella fattoria di pesche che ho citato? Bene, ha chiuso alcuni anni fa.
6. Le città offrono maggiori opportunità e risorse per la costruzione della comunità e il cambiamento sociale
La sostenibilità non riguarda solo l'ambiente fisico; riguarda anche l'ambiente umano.
Era molto lontano chiamare il mio vicino di casa che cresceva e io non vivevo in un quartiere, di per sé. Se volevamo vedere qualcuno, fare volontariato o partecipare alla vita della comunità, dovevamo salire in macchina e guidare almeno 15 minuti per farlo.
Foto: Julie Schwietert
Si parla molto dello stretto testimone delle comunità rurali e dell'anonimato della vita in città, ma la mia esperienza è l'opposto. Non mi sono mai sentito più anonimo e disconnesso dalla comunità di quando vivevo in campagna. E non mi sono mai sentito più investito nei miei vicini, più fiducioso nei confronti del cambiamento e più chiaro su come potremmo lavorare su una causa comune, rispetto a quando vivevo in città.
