Emily Arent cerca i murali di Banksy sul muro di separazione israeliano a Betlemme e trova un diverso tipo di scoperta.
"STAI RENDENDO BELLO LO STILE DI PARETE", ha detto. “Non vogliamo che sia bello, odiamo questo muro. Andare a casa."
Secondo l'artista di strada britannico Banksy, questo è ciò che un palestinese locale a Betlemme gli ha detto nell'agosto 2005. Banksy aveva appena taggato un segmento del muro di separazione che divide Betlemme in Cisgiordania da Gerusalemme in Israele.
Banksy è famoso per le sue immagini provocatorie e politiche, e le nove etichette che ha fatto durante il suo viaggio nel Territorio Palestinese illustrano la sua angoscia per l'effetto che il muro sta avendo sulle comunità palestinesi. I primi segmenti continui del muro furono eretti da Israele nel giugno 2002.
I sostenitori della barriera sottolineano il ridotto numero di attentati suicidi che hanno causato la morte di Israele dalla sua costruzione. Gli oppositori elencano la miriade di modi in cui il muro ha colpito famiglie innocenti della Cisgiordania, che in molti casi sono separate dalla loro terra, da ospedali affidabili e da altri membri della famiglia da un sistema di checkpoint sempre più severi e umilianti.
Foto di Wall in Palestine
Le immagini che Banksy ha stencil sul muro sono ora considerate alcune delle sue opere più iconiche e includono una bambina sollevata da terra da un fascio di palloncini, un ragazzino seduto sotto una scala di corda che scala l'altezza del muro, e una serie di "buchi" che danno scorci oltre il muro in un paradiso tropicale.
Come artista, sembra che il lavoro di Banksy sia stato il contributo più organico che ha potuto dare alla questione del muro di separazione e dei diritti dei palestinesi, un modo per esprimere il suo dolore e la sua rabbia senza doversi impegnare in aggressioni o proteste. È impossibile sapere se avesse previsto le conseguenze della sua visita o l'effetto che avrebbe avuto sulla Cisgiordania.
Le sue opere d'arte hanno notevolmente aumentato la visibilità dei problemi tra una generazione più giovane di viaggiatori occidentali. Ma questa non è necessariamente una buona cosa. La quantità di attenzione che ha raccolto ha reso troppo facile per i turisti sentirsi impegnati politicamente. Fornisce un'opportunità per un impegno passivo, piuttosto che attivo, facendo sì che una comunità di palestinesi sia attratta dall'interesse di un occidentale per il murale di un occidentale su un muro che sta distruggendo la sua vita.
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Non sapevo nulla di Banksy prima della mia visita in Israele e ho sentito per la prima volta il suo nome menzionato da un gruppo di ragazze britanniche sedute intorno a una guida nell'Abraham Hostel. Rimasero sbalorditi dalla mia ignoranza e mi convinsero che intravedere il lavoro di Banksy sul lato palestinese del muro di separazione a Betlemme fosse un elemento essenziale di qualsiasi viaggio di zaino in spalla alternativo in Terra Santa. Ero diretto a Betlemme più tardi nella settimana e ho archiviato queste informazioni.
Ho visitato Betlemme da sola in uno di quei giorni di vulnerabilità che a volte affliggono i viaggiatori con zaino e sacco a pelo. Non mi sono dato da fare per lo stress della giornata, e dopo una mattinata di visite guidate in folle folla di pellegrini cristiani, i miei denti erano al limite. E dopo essermi perso nei vicoli di Betlemme mentre andavo alla stazione dei taxi, è stato anche il giorno in cui ho ammesso a malincuore a me stesso, per la prima volta, che viaggiare da solo come donna non era sempre "liberatorio" come ho provato dire a me stesso che lo era.
Mi sentivo emozionato e scontento quando salutai un taxi e chiesi all'autista di portarmi al muro. "Ahh, Banksy?" Mi chiese. Aveva rose di plastica appese allo specchietto retrovisore e una fotografia di due ragazze, le sue figlie.
“Ti porterò lì.” Parlò di quanti turisti occidentali venissero a Betlemme in cerca di Banksy in questi giorni. "Fa bene ai miei affari", disse, i suoi occhi sorridenti incontrarono i miei sopra le rose di plastica. Mi lasciò cadere in un'area deserta lungo il muro e mi diede le indicazioni per seguire un paio di angoli per trovare Banksy.
Non mi sono mai sentito più inappropriato per essere da qualche parte nella mia vita.
Ho vagato senza meta su ghiaia e pile di cemento rotto, il muro alla mia sinistra. Era ricoperto di graffiti. "Un paese non è solo ciò che fa, ma ciò che tollera", ha proclamato un artista. "Siamo tutti figli di Dio", scarabocchiava un altro tagger. Uno di loro ha citato Efesini 2:14: "Poiché egli stesso è la nostra pace, che ha fatto i due e ha distrutto la barriera, il muro divisorio dell'ostilità".
Non ho mai trovato Banksy e non mi sono mai sentito più inappropriato per essere da qualche parte nella mia vita. Continuo a ripensarci quel pomeriggio. Mi vergognavo di non coprirmi completamente le braccia, di inciampare sulla ghiaia e di cercare dipinti quando i campi profughi che portano volontari giacevano a pochi chilometri di distanza. Mi sentivo in colpa per aver paura del mio isolamento, per aver evitato gli occhi degli uomini che mi guardavano dai loro laboratori fatiscenti.
Il mio stomaco si afflosciò quando un uomo di mezza età mi afferrò per la spalla e si offrì di guidarmi verso le sezioni del muro di Banksy nella sua auto personale. Per una piccola tassa. Sapeva esattamente cosa stavo facendo lì senza chiedere. Nessun altro era in giro. Tese le mani, i palmi verso l'alto, in attesa di una risposta, facendo qualche passo avanti. Mi vergognavo di aver paura, di sentire la scarica di adrenalina del mio istinto di volo che mi faceva intorpidire i piedi e le mani.
L'ho ringraziato per l'offerta e sono tornato sulla strada principale, chiamando immediatamente un taxi che mi ha portato via agli autobus di Gerusalemme. “Vedi Banksy?” Chiese l'autista con un sorriso.
"No, non l'ho trovato", ho risposto. Si fermò. Abbiamo discusso per alcuni minuti. Voleva riportarmi indietro, mostrarmelo. Per una piccola tassa. Gli dissi che volevo solo tornare alla fermata dell'autobus e affondò nel suo sedile di vinile incrinato. L'ho pagato per il viaggio mentre guidava.
Una fila di tassisti sedeva alla stazione degli autobus, osservando mentre la gente pagava la tariffa per il viaggio di ritorno a Gerusalemme. Hanno visto i miei capelli biondi prima che io li vedessi e sono scoppiati in una lunga serie di offerte di Banksy.
"L'ho già visto", ho mentito, salendo le scale del bus.
