Madeira, Portogallo. Pausa surf di livello mondiale, prima della costruzione di una diga. Foto per gentile concessione di Will Henry
La coalizione di Save the Waves è dedicata alla conservazione e alla protezione delle località di surf di tutto il pianeta e alla formazione del pubblico sul loro valore.
In un determinato punto lungo la costa, vari fattori (direzione del vento, rigonfiamento, livello di marea e caratteristiche subacquee) determinano il modo in cui un'onda si spezzerà.
Ma dal numero quasi infinito di onde nel mondo, raramente questi fattori si combinano in modo tale da produrre un'onda di vera qualità per il surf. E come con ogni altro ecosistema, questi fattori esistono in un equilibrio facilmente corrompibile.
Foto di Will Henry.
Caso di studio: Jardim do Mar
Nel 2001, l'esistenza di una bella onda, Jardim do Mar, un classico punto giusto a Madeira, in Portogallo, è stata minacciata da un progetto governativo proposto per costruire un porto turistico.
Il surfista americano Will Henry e i suoi amici sapevano che se la marina fosse stata costruita, questa onda speciale sarebbe andata persa per sempre. Nel processo di organizzazione di una lotta contro il progetto, hanno formato la coalizione Save the Waves.
Attraverso una combinazione di alleanze con surfisti, organizzazioni e politici locali, la loro lotta ebbe successo. Il nuovo porto turistico è stato spostato in un'altra posizione.
Tuttavia, a causa della prolungata campagna mediatica e delle proteste che ne seguirono, la conseguente "vittoria" sarebbe stata qualcosa che Henry in seguito avrebbe definito agrodolce.
"Uno dei nostri primi grandi errori è stato quello di adottare un approccio molto americano", afferma. "Fare così tanto rumore ha messo in imbarazzo alcuni dei politici e ogni futura speranza di negoziare con il governo è stata distrutta".
Dopo aver spostato la marina, il governo tornò ancora più tardi e costruì in fretta una diga [vedi foto sotto, a sinistra], limitando gravemente i giorni e le condizioni in cui l'onda è percorribile e rendendola estremamente pericolosa per navigare.
Da questa prima campagna, la coalizione ha imparato a "evitare parole come successo e vittoria" e a ricordare che un'ondata - anche una volta salvata - può sempre essere nuovamente minacciata.
Madera, dopo la diga. Nota onda limitata.
La coalizione ha documentato la storia di Jardim do Mar nel loro film Lost Jewel of the Atlantic. Alcuni locali di Madeira hanno cercato di impedire la proiezione del film, minacciando azioni legali e persino danni fisici. Alla fine è stato mostrato, tuttavia, attirando folle esaurite nei primi due weekend.
La Herradura
Nel corso degli anni, Save the Waves ha imparato ad adattarsi. Ora operano in tutto il mondo, proteggendo le onde sulle coste di quasi tutti i continenti. Tra le loro missioni chiave vi sono la creazione di relazioni locali sulla "surfonomia" che dimostrano il valore economico intrinseco di una zona di surf indisturbata per la sua economia locale.
Ad esempio, quattro anni fa a Lima, in Perù, uno sviluppatore voleva costruire un porto turistico per migliorare il valore del terreno vicino a un grande sviluppo abitativo. Questa marina avrebbe distrutto un'onda classica chiamata La Herradura.
Invece di protestare di persona, Save the Waves ha scritto lettere ai dirigenti della compagnia, sostenendo che un'ondata di livello mondiale potrebbe essere più vantaggiosa dal punto di vista finanziario rispetto a un porto turistico, citando come eccezionali spot di surf causano un notevole aumento del valore degli immobili locali negli Stati Uniti.
Il CEO alla fine ha promesso che l'onda non sarebbe mai stata danneggiata, tuttavia, come di solito accade, l'onda viene nuovamente minacciata.
Le sfide
Save the Waves deve affrontare molte sfide. Uno dei più sensibili ha a che fare con governi stranieri corrotti. I progetti che minacciano le onde sono spesso nati da accordi illegali dietro le quinte.
Ciò rende doppiamente difficile la sfida della coalizione. Per ovvie ragioni, i politici coinvolti negli accordi non vogliono cooperare, né le società private desiderano essere coinvolte.
In secondo luogo, sebbene la comunicazione sia ottimizzata per Internet, il personale di Save the Waves si sta espandendo. I progetti iniziano solo quando la gente del posto e i navigatori che conoscono l'organizzazione cercano aiuto.
Infine, il finanziamento è stata la più grande sfida della coalizione. Per quanto riguarda il supporto minimo che hanno ricevuto dalla maggior parte delle grandi compagnie di surf, la frustrazione di Henry è evidente: “Eccoci, a proteggere il futuro del loro mercato e sopravviviamo a malapena. Potremmo fare molto di più."
Foto di Will Henry.
Il motivo principale del supporto limitato è che la maggior parte delle grandi aziende di abbigliamento e accessori per il surf sono quotate in borsa. Gli azionisti hanno la massima priorità e vogliono vedere il loro prezzo delle azioni salire, rendendo difficile per gli amministratori delegati donare denaro a organizzazioni senza scopo di lucro.
Anche così, Henry è pronto a ringraziare le società che Save the Waves ha ricevuto supporto da: Patagonia, Clif Bar, Newman's Own, The Surfer's Path, Quiksilver, Billabong e Volcom.
Prossimo documentario
Save the Waves sta attualmente producendo il suo terzo film, All Points South, un documentario sull'inquinamento delle cartiere in Cile. Il film dimostra come il consumo di prodotti qui negli Stati Uniti possa causare il degrado ambientale in terre lontane.
Trailer di "All Points South" - un nuovo documentario di Save the Waves Coalition di Philip Kao su Vimeo.
Oltre a combattere gli stessi inquinatori, è importante che Save the Waves educi e influenzi il mercato dei consumatori. All Points South offre alcuni dei migliori surfisti del mondo e uscirà nell'estate 2009.
Le persone di Save the Waves sono cittadini del mondo, impegnate a fare la differenza proteggendo l'ambiente e preservando le onde (e gli ecosistemi marini sani) non solo per i surfisti, ma per tutti.
