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Nel 2002, SAN FRANCISCO ADOTTA un sistema di "rifiuti zero". Il programma spera di rendere San Francisco la prima città delle sue dimensioni a raggiungere zero rifiuti entro il 2020. Finora hanno fatto alcuni passi piuttosto grandi: hanno creato una campagna pubblica spingendo le persone a ridurre i loro rifiuti, a riutilizzare ciò che consumano e riciclare e compostare tutto ciò che non è più utilizzabile. Hanno vietato la vendita di bottiglie di plastica su proprietà pubblica nel 2014. Hanno aggiunto una tassa sulle sigarette che finanzia la pulizia del mozzicone di sigaretta. Hanno richiesto ai supermercati di pagare per i sacchetti di plastica. Hanno reso il riciclaggio e il compostaggio un requisito per i residenti. E richiedono nuovi edifici per avere stazioni di rifornimento di bottiglie d'acqua.
Ma l'ultimo passo potrebbe essere il migliore e il più ambizioso: la scorsa settimana hanno vietato la vendita di polistirolo.
Ci sono molte città che hanno già istituito restrizioni sull'uso della schiuma di polistirolo (comunemente noto con il nome di "polistirolo"), ma il divieto di San Francisco è ancora il più severo.
Il polistirolo è un materiale efficace per conservare gli alimenti: è un buon isolante e mantiene gli alimenti puliti. Ma ci vogliono secoli per crollare nelle discariche e, sebbene possano essere riciclate, le strutture di solito non sono in grado di gestire l'enorme quantità di essa utilizzata e scartata. Ed è anche un problema per la vita marina.
Allison Chan, un manager dell'organizzazione Save the Bay di Oakland, ha dichiarato al sito web TakePart: “La sfida principale posta da Styrofoam è che si rompe in piccoli pezzi, specialmente fuori al sole quando si fotodegrada. Assomiglia sempre più al cibo e fa sentire [i predatori affamati che poi mangiano la schiuma] sentirsi pieni e davvero, sono malnutriti e possono morire per questa condizione."
Resta da vedere se San Francisco raggiunge il suo obiettivo. L'obiettivo di zero rifiuti entro il 2020 è stato reso intenzionalmente difficile dalla città, al fine di dare ai legislatori locali un senso di urgenza. Ma indipendentemente dal fatto che l'obiettivo sia raggiunto o meno, è solo un altro esempio del mondo che si sta muovendo nella giusta direzione quando si tratta di cambiamenti climatici: arriva sulla scia dell'accordo di riferimento tra Stati Uniti, Messico e Canada per ottenere 50 % della loro energia da fonti rinnovabili entro il 2030 e un anno e mezzo dopo l'accordo sul clima mondiale, unico nel suo genere, a Parigi.
Molte altre città stanno facendo passi da gigante per ridurre i loro rifiuti e diventare più sostenibili, ma è bello vedere la città vicino alla baia aprirsi la strada.
