Crescendo in Nuova Inghilterra, pensavo raramente al Texas. Non riuscivo a concepire qualcosa di così enorme. Quando l'ho fatto, ho immaginato una campagna polverosa e aspra avvolta nella tradizione occidentale e abitata da Yosemite Sam.
Così quando San Antonio divenne il mio primo incarico militare, mi presi un momento per riflettere. Huh. Texas. Cowboys. Longhorns. Devo qualcosa di lazo? Vivere a San Antonio sarebbe sicuramente più che un semplice shock culturale; Ero convinto di partecipare a un knockout culturale. Mi sono detto che l'avrei succhiato per alcuni anni e poi avrei battuto i piedi.
Avanti veloce di 18 anni e sono ancora qui. Non a causa dei militari, che ho abbandonato molto tempo fa, o perché devo esserlo. Sono qui per scelta. E io resto. Dopo tanti viaggi in giro per il mondo, torno ancora a casa mia a San Antonio, in una città che è diventata comodamente familiare, ma non manca mai di sorprendere o eccitare.
San Antonio è molto più di Stetsons e condimenti per salsa barbecue. Sono parti uguali urbane e rurali. È un vasto ranch di campagna in collina e minuscoli camion di cibo vegetariano. È la casa dei chupacabras e degli hotel infestati e il più grande parco a tema della vita marina del mondo. È dove fiori, teschi di zucchero e artisti di graffiti hanno ciascuno il proprio festival. È un museo del selvaggio West e un centro artistico di fama mondiale. È l'unico posto dove puoi vedere un rodeo, una cattedrale gotica e un ispanico Elvis tutto in un giorno.
San Antonio è un mosaico di influenze immigrate che si evolvono continuamente e si mescolano per renderla una delle città più uniche che ci siano.
LE ORIGINI
La parte indigena
Foto: Ben
I missionari e le isole Canarie e quel santo cattolico di Padova? Certo, quelli sono importanti. Ma prima arrivarono gli indiani Payaya e il fiume Yanaguana. Prima che il primo caballero avesse mai messo piede nella città di Alamo, gli indigeni della zona avevano già insediamenti, reti commerciali, agricoltura e relazioni con le tribù vicine.
Quelle missioni di fama mondiale che hanno portato San Antonio - e il Texas - sul palcoscenico del Patrimonio Mondiale sono state tutte rese possibili dagli indigeni della regione. E Acequia Park, l'antico sistema di irrigazione per le missioni e il primo fossato d'irrigazione in Texas? También. Visita questi luoghi oggi e puoi ancora vedere le caratteristiche di design ispirate alla natura che riflettono l'interazione culturale tra i popoli europei e del Nuovo Mondo.
La verità è che San Antonio deve molto alle sue influenze native e le persone stanno iniziando a prenderne atto. L'anno scorso, i commissari della contea di Bexar hanno votato all'unanimità per la festa del popolo indigeno del 12 ottobre e la città ha seguito l'esempio con un voto simile. Riguarda il rispetto, gente.
Texani tedeschi
Foto: Stephen Pett
Sprechen sie cowboy? Non preoccuparti, non è necessario. Ma questo potrebbe essere l'unico posto al mondo in cui puoi trovare il tedesco texano, una fusione di dialetti del Vecchio Mondo da quella che è l'attuale Germania. L'immigrazione di massa all'inizio del XIX secolo portò i parlanti tedeschi a superare altri gruppi etnici (anche ispanici) a San Antonio fino al 1877.
Puoi vedere gli indizi se guardi abbastanza duramente: nomi di strade come Huebner, Fredericksburg e Wurzbach; La gastronomia tedesca di Schilo sul fiume Walk, di proprietà della famiglia dal 1917; Punto caldo del primo venerdì Beethoven Maennerchor Halle und Garten a Southtown; e il San Antonio Express-News della città, co-fondato da August Siemering, un influente texano tedesco del XIX secolo.
Dirigiti al Museo Witte o all'Istituto di culture texane per saperne di più sull'eredità tedesca della città. Oppure vai al vicino Comfort per vedere il monumento di Treue der Union in onore degli abolizionisti texani tedeschi uccisi dalle forze confederate durante la guerra civile. Portalo al tuo insegnante di storia.
Influenze messicane, francesi e indiane
Foto: Nan Palmero
Non sei ancora convinto della diversità culturale? Guarda un affascinante charreada, il nonno messicano del rodeo sviluppato dagli operai della hacienda nel Messico coloniale. Per la tua soluzione francese, visita Castroville, la "piccola Alsazia" del Texas; o la cattedrale franco-gotica di San Fernando, ricostruita dall'ex sindaco e architetto Francois Giraud nel XIX secolo. A novembre, goditi il DiwaliSA Light Festival, l'unico evento del suo genere in tutti gli Stati Uniti: una festa del Sud del Texas nella tradizionale celebrazione indiana.
I VICINI
Distretto artistico culturale King William
Foto: Mobilus In Mobili
Designato come distretto delle arti culturali dalla Commissione per le arti del Texas nel 2011, il re William prende il nome dal Kaiser prussiano Wilhelm I, un tipo la cui barba in tre parti merita un riconoscimento. Gli immigrati tedeschi che vennero qui si stabilirono vicino al fiume San Antonio, portando con sé stili architettonici di revival greco, vittoriano e italiano. Velocemente avanti di duecento anni e puoi ancora vedere l'abbondanza di beni culturali e artistici in questa zona residenziale. Ogni aprile, la King William Fair è l'attrazione principale durante Fiesta e decine di artisti aprono i loro studi al pubblico ogni mese durante il primo venerdì di Southtown.
Mentre sei qui, non dimenticare l'adiacente distretto di Lavaca - il quartiere più antico di San Antonio - e il quartiere di Monte Vista, che offre visite guidate delle sue dimore ad anni alterni. Oh, e tutti e tre i distretti fanno parte del registro nazionale dei luoghi storici. Perché se lo farai, fallo bene.
Piazza del mercato e La Villita
Foto: Nan Palmero
Questo è di gran lunga il posto più richiesto che i miei amici fuori città chiedono di visitare a parte l'Alamo. E chi potrebbe biasimarli? La Villita è l'ideale per una pigra passeggiata lungo una passerella ombreggiata sul fiume fiancheggiata da gallerie d'arte, boutique e ristoranti accoglienti. Nel frattempo, Piazza del Mercato, o "El Mercado", è una piazza di negozi e ristoranti di tre blocchi con un complesso coperto di cabine di artisti che lavorano, che comprende quello che viene spesso chiamato il più grande mercato messicano al di fuori del Messico.
Market Square ha conquistato punti extra l'anno scorso quando ha conquistato l'ambito status di Distretto Culturale, unendosi a King William come faro di tutte le cose artistiche. Con un parcheggio gratuito il martedì e una breve passeggiata per il centro, non puoi perderti qui. Cactus in alluminio e abiti ricamati a mano? Dai un'occhiata. Churros degni di colpa dal Mi Tierra Cafe & Bakery per tutta la notte? Dai un'occhiata. Un'operazione fotografica con la leggenda locale ispanica Elvis? Vincere.
I SITI
Parco storico nazionale delle missioni di San Antonio e Alamo
Foto: Thomas Cummins
Una è la più antica chiesa in pietra non restaurata negli Stati Uniti. Uno ha un cimitero con i resti degli abitanti originali della città. Uno ha un acquedotto funzionante. E uno ha - aspetta - una messa Mariachi. L'UNESCO sa cosa sta succedendo. Dopo quasi 10 anni di preparazione, il Texas ha finalmente ottenuto i suoi oggetti di scena con la designazione di Alamo del Patrimonio Mondiale 2015 e le sue quattro missioni sorelle.
Vuoi dire che abbiamo il nostro Taj Mahal o Machu Picchu? Abbastanza vicino. Sì, voglio dire che dovresti andare in questo momento a vedere i disegni cattolici-indigeni, i capelli di Davy Crockett e il servizio di chiesa più jammin 'da questa parte del Rio Grande.
Palazzo del governatore spagnolo
Foto: Matt Howry
Fallo e basta. Non perché è ciò che rimane del Presidio de San Antonio de Béxar, costruito nel 1718. Non perché la National Geographic Society lo definisse "l'edificio più bello di San Antonio". Neanche a causa dei suoi presunti abitanti spettrali (va bene, forse un po ' per quello). Fallo perché è stupendo ed educativo. Questa ex fortezza è piccola ma racchiude in sé un grande vespa con pezzi di antiquariato e manufatti. E a soli $ 5 per un tour autoguidato, non puoi battere quell'affare.
Oh aspetta. Puoi. Due volte al mese, tra marzo e novembre, i Mercados de O'liva offrono ai visitatori mercati agricoli e artigianali all'aperto, con dimostrazioni di chef, rinfreschi e - aspettalo - ingresso gratuito al Palazzo con una visita guidata. Prego.
