Viaggio
Dieci anni fa Rolf Potts è entrato nella scena della scrittura di viaggio come editorialista errante per Salon.com.
Da allora, è stato pubblicato nelle pubblicazioni più rispettate del mondo dei viaggi, ha collezionato premi e apparizioni nelle antologie annuali Best American Travel Writing e ha prodotto un libro - Vagabonding: An Uncommon Guide to The Art of Long-Term World Travel - che ha ha ispirato innumerevoli lettori a dedicare più tempo al viaggio.
Ora, il secondo libro di Rolf, Marco Polo Did't Go There: Stories and Revelations From One Decade come Postmodern Travel Writer, è appena stato pubblicato.
Per festeggiare, ha organizzato un tour del libro virtuale (insieme a uno fisico) e la fermata del tour di oggi non è altro che Matador Pulse!
Siamo entusiasti di avere Rolf Potts qui per parlare di essere uno scrittore di viaggi piuttosto che di essere uno scrittore, alcune avventure che non sono ancora arrivate alla pubblicazione e i suoi piani per il futuro.
Matador Pulse: scrittori affermati spesso sembrano desiderosi di mettere in guardia i nuovi arrivati dalla scrittura di viaggio, sottolineando che non è il "lavoro da sogno" che l'aspirante scrittore immagina
Alcuni, come Chuck Thompson, dipingono un quadro piuttosto cupo del settore. Altri - Paul Theroux per esempio - sottolineano che sono semplicemente scrittori, non "scrittori di viaggi"
E tu? Hai bisogno di dissociarti presto dall'etichetta "travel writer"?
Rolf Potts: la scrittura di viaggio non è sicuramente la fantasia del "lavoro da sogno" che così tante persone immaginano che sia. Lo tocco un po 'nel mio nuovo libro - in particolare nelle note di chiusura - e per anni ho cercato di promuovere una visione più pratica e realistica del genere attraverso la sezione "Writers" del mio sito Web, che include domande e risposte con quasi 100 scrittori di viaggi di lavoro.
Per quanto mi riguarda, a volte mi definisco uno scrittore di viaggi e altre volte solo uno scrittore, dal momento che scrivo su argomenti non di viaggio per punti vendita come The Believer e il New York Times Magazine. Sono sicuro che Theroux si definisce uno "scrittore" per lo stesso motivo, e in questo modo è più una questione di accuratezza descrittiva che disgusto per il genere.
Non trovo imbarazzo al termine "travel writer", ma alcuni scrittori affermati ritengono che il genere sia troppo strettamente associato ai "viaggi di stampa" sovvenzionati e alla scrittura senza cervello delle destinazioni. Questo non è un nuovo sentimento.
Come ha osservato Jason Wilson in un articolo del Salon del 2000 intitolato "Trip Lit", la scrittura di viaggio è stata considerata come un genere minore risalente al XIX secolo, quando scrittori come Herman Melville e Nathaniel Hawthorne hanno scritto libri di viaggio meno come una seria ricerca letteraria che modo semplice per aumentare il loro reddito.
Come hai menzionato nel tuo World Hum Q&A la scorsa settimana, ci sono due lati da percorrere nella scrittura: le storie più artistiche, letterarie e le opere di consumo
Penso che la maggior parte dei nuovi scrittori aspiri a finire sul lato letterario delle cose alla fine - ma realisticamente, il contenuto del consumatore è molto più facile a) produrre e b) vendere
So che ti sei immerso nel saggio scrivendo indietro nei tuoi giorni al Salon e non hai guardato indietro, ma per il resto di noi, qualche idea sul colmare quel divario?
Si tratta di scegliere l'uno o l'altro o c'è un modo per trovare un equilibrio tra la vendita delle prime 5 liste per vivere e coltivare i nostri saggisti interiori?
Non penso che tu debba scegliere l'uno o l'altro. Anche se ho pubblicato saggi letterari all'inizio della mia carriera, nel corso degli anni ho sempre scritto parecchi consumatori. Poiché la scrittura dei consumatori paga relativamente bene, considero gli articoli di servizio e gli articoli di destinazione come una sorta di "lavoro quotidiano" che mi aiuta a sostenere la mia scrittura più seria.
Ho incluso intenzionalmente uno di questi articoli di consumo (una storia su Grenada) nel mio nuovo libro in modo da poter utilizzare le note del capitolo per commentare i limiti delle storie di destinazione pre-assegnate, le sfide etiche dei viaggi di stampa e le idiosincrasie del lavoro con i fotografi.
Quindi, per coloro che hanno appena iniziato, consiglierei di sviluppare le tue costolette letterarie anche mentre cerchi e vendi articoli di consumo. La ricerca di articoli di servizio superficiali non deve compromettere la tua capacità di scrivere temi umani più ricchi un giorno o l'altro.
Marco Polo Did't Go There ha una caratteristica insolita: una traccia di commento che accompagna i saggi, che rivela "i bordi frastagliati dietro l'esperienza e la creazione di ogni racconto"
Sono stato colpito dall'autocoscienza che devi avere quando scrivi, per essere stato in grado di produrre quel commento
Pensi che essere consapevole delle tue decisioni artistiche durante la scrittura - piuttosto che lasciarlo scorrere - sia una parte importante della costruzione di una buona storia?
Consiglieresti ai nuovi scrittori di lottare per quel tipo di consapevolezza?
Tutte le note dei capitoli sono state scritte bene dopo i saggi stessi, il che significa che nessuna delle storie è stata scritta pensando a una "traccia di commento". Ho riassemblato le informazioni dell'endnote in modo retrospettivo, usando note e ricordi di riserva delle esperienze in questione.
È interessante che tu menzioni "lasciarlo fluire", dal momento che non è mai così semplice per me. Anche quando la mia scrittura scorre, lo fa nel contesto di una narrazione deliberatamente strutturata. Gli scrittori principianti a volte dimenticano l'importanza della struttura - so di averlo fatto all'inizio.
George Orwell ha ammesso che la sua prosa dal suono più semplice era in realtà il risultato di uno sforzo scrupoloso. Questo vale per molti scrittori, incluso me - e i miei passaggi che sembrano scorrere lungo la pagina non necessariamente fluiscono in quel modo sulla pagina.
In questo nuovo libro e in tutto il tuo lavoro, i lettori danno un'occhiata da vicino ai tuoi alti e bassi di viaggio, momenti personali e disavventure. Ma mi chiedo quali storie non siano mai state scritte
Hai avuto esperienze di viaggio particolarmente memorabili di cui hai provato a scrivere - e non sei stato in grado di farlo?
Sì, sicuramente. Sono andato in America Latina ogni inverno negli ultimi tre anni - in gran parte nel tentativo di imparare a ballare - e attualmente non sono in grado di scrivere su questo lavoro sempre più chiassoso.
Otto anni fa ho attraversato Israele solo poche settimane prima dell'ultima intifada - e sto ancora cercando di trovare modi per rendere rilevante questa passeggiata bucolica nel contesto di un mondo post 11 settembre. L'anno successivo ho guidato una bicicletta nella valle dell'Irrawaddy in Birmania, e fino ad oggi ho pubblicato solo frammenti di quell'esperienza.
Sono abbastanza ottimista da pensare che un giorno riuscirò a trovare tutte queste avventure sulla carta. Il capitolo 11 del mio nuovo libro, che descrive il mio tentativo di rintracciare un amico in Thailandia che potrebbe essere morto o no, è stato scritto in questo modo: Per anni sono stato troppo vicino all'esperienza emotivamente, quindi non ho fatto in una storia fino a quattro anni dopo che è successo.
Infine, so che hai appena concluso questo libro - e hai in programma un tour in Nord America - ma guardando al futuro, ci sono altri progetti su larga scala all'orizzonte?
Ci sono molte possibilità, anche se devo ancora accontentarmi di una sola. Ho un'idea per un libro di viaggio ambientato in Nord America e per un libro di memorie degli anni '90. Ho esplorato anche alcune opportunità di documentari televisivi. E uno di questi giorni dovrei probabilmente tornare in Sud America e imparare a ballare correttamente.
Ma in questo momento non vedo l'ora di tornare in Kansas a dicembre e rilassarmi per alcune settimane. Sono letteralmente in viaggio da maggio, e il ritmo di tutti i miei recenti progetti è stato più urgente e micromanaged di quanto avrei preferito. Quindi il mio primo grande compito sarà riposare nella prateria per un po ', leggere una pila di libri, passare le vacanze con la mia famiglia e provare a capire il mio prossimo grande viaggio.
