Ambiente
Fino a pochi anni fa, era normale pagare più di $ 1.000 o più per il biglietto aereo di andata e ritorno tra il Nord America e l'Europa. Ma con l'ingresso di Norwegian, WOW Air e una miriade di altre compagnie aeree a basso costo, i servizi senza fronzoli che dominano i mercati dei voli europei e asiatici hanno trovato la loro strada verso rotte transatlantiche. Questa interruzione sta rendendo i voli internazionali più economici e sta causando il panico delle compagnie aeree legacy, ma ci costringe anche a pensare ai maggiori impatti ambientali dei viaggi aerei.
Volare a livello internazionale sta diventando molto economico molto velocemente
Ora è possibile volare in sola andata per l'Irlanda o il Regno Unito da Boston o New York per $ 99 o da Los Angeles o Oakland per circa il doppio di quel prezzo, molto meno di quello che una volta le compagnie aeree legacy avevano addebitato su quelle rotte. Norwegian attualmente serve 15 aeroporti negli Stati Uniti con collegamenti diretti in Europa e nei Caraibi con un'espansione in Canada prevista per luglio; WOW offre voli da 13 aeroporti statunitensi, nonché da Montreal e Toronto, a Reykjavik, dove i viaggiatori possono proseguire verso destinazioni in tutta Europa. LEVEL, che attualmente serve tre aeroporti statunitensi, ha in programma di iniziare il servizio a Montreal e Newark nel 2018; gestiscono anche un percorso tra Barcellona e Buenos Aires. Primera Air è inoltre pronta ad entrare nel mercato transatlantico a metà del 2018 con voli da Toronto, New York, Boston e Washington, DC a Londra, Parigi e Birmingham.
Tuttavia, non sono solo i nordamericani a beneficiare dei vettori a basso costo che sono entrati nel mercato transatlantico. Gli europei ottengono anche voli più economici attraverso lo stagno e, come dimostra LEVEL, stanno anche iniziando a ottenere rotte economiche per il Sud America. Joon lancerà un volo da Parigi a Fortaleza, in Brasile, a maggio, e Condor ha rotte convenienti tra Germania e Brasile, ma impallidiscono rispetto ai piani norvegesi per l'Argentina.
La compagnia ha lanciato la sua rotta da Londra a Buenos Aires a febbraio - la sua prima in Sud America - e prevede di aumentare rapidamente le operazioni a metà del 2018 con circa sessanta aerei designati per l'Argentina. Il governo ha concesso il permesso norvegese di operare su 72 rotte nazionali e 80 rotte internazionali e di volare dagli aeroporti delle principali città tra cui Buenos Aires, Cordova e Mendoza. I voli verso e all'interno del Sud America sono stati tradizionalmente elevati rispetto ad altre regioni del mondo, ma l'espansione delle compagnie aeree a basso costo nel continente ridurrà i prezzi dei voli tra l'Europa e il Sud America e i piani di Norwegian potrebbero fare lo stesso tra Nord e Anche il Sud America ha spinto al ribasso i prezzi interni.
I prezzi sono già diminuiti in modo significativo laddove sono state avviate rotte, costringendo le compagnie aeree legacy a reagire alla minaccia al loro modello di business. I voli transatlantici sono stati tradizionalmente centri di profitto per le compagnie aeree legacy con margini dal 15 al 20 percento. Tuttavia, i vettori a basso costo operano con un margine più vicino al 2 o 3 percento sulle rotte a lungo raggio, consentendo loro di offrire prezzi significativamente più bassi e costringendo i giocatori legacy a fare lo stesso. Tra il 2016 e il 2017, i dati di Kayak hanno mostrato che le tariffe aeree mediane tra gli Stati Uniti e i 20 principali aeroporti europei sono diminuite di almeno il 20 percento, sebbene alcuni mercati siano calati molto di più: i prezzi a Barcellona sono diminuiti del 31 percento, Parigi del 35 percento e Zurigo del 43 percento.
Le grandi compagnie aeree legacy potrebbero avere difficoltà a tenere il passo
Resta da vedere se le compagnie aeree legacy possano effettivamente offrire servizi a prezzi più bassi che saranno attraenti per i viaggiatori. La consociata rouge di Air Canada ha probabilmente avuto molto successo, con voli da destinazioni in tutto il Canada verso Stati Uniti, Europa, Messico, America Centrale e Caraibi; Westjet ha iniziato a offrire voli a basso costo dal Canada verso destinazioni in Europa alcuni anni fa; i principali vettori statunitensi hanno iniziato a offrire le loro tariffe economiche di base più economiche sulle rotte transatlantiche, sebbene l'economia di base internazionale, almeno con Delta e American, consenta ai viaggiatori di posizionare un bagaglio a mano nel cestino.
Analogamente ad Air Canada, anche i vettori europei legacy stanno creando le proprie alternative a basso costo. LEVEL è di proprietà di International Airlines Group, che è la società madre di Aer Lingus, British Airways e Iberia; Joon è una filiale di Air France focalizzata sul millennio; e Eurowings, che ha anche rotte a basso costo dall'Europa agli Stati Uniti, è di proprietà di Lufthansa. Tuttavia, affrontano ulteriori sfide quando competono con i loro rivali a basso costo, poiché le loro flotte sono spesso più vecchie, il che significa che usano più carburante e richiedono più manutenzione e le loro forze di lavoro tendono ad essere sindacalizzate, a differenza di quelle delle compagnie aeree a basso costo. La seconda questione potrebbe cambiare, dato che gli assistenti di volo norvegesi negli Stati Uniti si sono uniti lo scorso anno e il gigante del bilancio europeo Ryanair ha accettato l'unione dei suoi piloti britannici a gennaio 2018.
Questo è positivo per i viaggiatori, ma potrebbe essere dannoso per l'ambiente
Non c'è dubbio che i viaggiatori abbiano notato questi percorsi. La quota di corrieri legacy del mercato transatlantico dovrebbe scendere al di sotto del 90 percento entro la metà del 2018 e i dati dell'analista di viaggi aerei OAG indicano che Norwegian era il settimo maggiore corriere transatlantico nell'inverno 2017, avendo aumentato la sua capacità del 111 percento rispetto all'anno precedente. E non sono solo i turisti a passare a compagnie aeree a basso costo; Norwegian sta anche aggiungendo posti alla cabina premium dei suoi voli transatlantici per servire l'interesse crescente dei viaggiatori d'affari, il vero centro di profitto per le compagnie aeree perché pagano prezzi molto più alti per un po 'più di spazio e alcuni servizi in più.
Ma qual è il quadro più ampio di questa perturbazione? I viaggiatori hanno poche ragioni per preoccuparsi dei vettori legacy; le lamentele sulla qualità del servizio su molte di quelle compagnie aeree sono in crescita da anni e potrebbero utilizzare la sveglia fornita dalla concorrenza a basso costo. Vi sono anche potenziali benefici sociali nel consentire a più persone di visitare altre culture e incontrare persone in diversi paesi, il che potrebbe contribuire ad aumentare il sostegno alla cooperazione internazionale e l'empatia per gli stranieri.
Tuttavia, poiché sempre più persone scelgono di prendere voli transatlantici a seguito di prezzi più bassi, o almeno di prenderli più spesso, sarebbe irresponsabile ignorare l'impatto ambientale dell'aumento dei viaggi aerei. I viaggi aerei rappresentano attualmente il 2, 5 percento delle emissioni globali di carbonio, ma potrebbero salire al 22 percento entro il 2050 quando le emissioni di altri settori diminuiranno. Esistono poche altre scelte realistiche per i viaggi transatlantici rispetto al volo, ma se inizieremo a prendere più voli a lungo raggio perché costano meno, abbiamo la responsabilità di pensare a come ridurre le emissioni in altre aree, come incoraggiare investimenti in tecnologie ecologiche e spingendo verso la ferrovia ad alta velocità domestica per ridurre il numero di persone che effettuano voli domestici di breve durata.
La proliferazione di compagnie aeree low cost su rotte transatlantiche è ottima per i viaggiatori: riducono il costo dei voli e rendono più accessibili i viaggi internazionali. Tuttavia, in quanto persone che hanno maggiori impronte di carbonio a seguito di quel viaggio, dobbiamo tenere a mente il quadro più ampio e spingere i governi a investire in modi per ridurre le emissioni di carbonio dei trasporti. Ridurre la barriera del viaggio è un grande obiettivo, ma deve sempre essere fatto responsabilmente per proteggere il mondo a cui teniamo così profondamente.
