Ciclismo
Celebrazioni vittoriane a Oamaru di Samuel Mann
PEDALARE MOLTI piedi sopra il traffico su una bicicletta vecchio stile non era quello che non vedevo l'ora mentre finivo il mio viaggio di oltre 1000 chilometri in bicicletta nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.
Appena arrivato a Oamaru, il mio pensiero era di sedermi, bere una birra e possibilmente lanciare la mia bici noleggiata nell'oceano. Dopo aver affrontato venti costanti e salite simili alle Ande con una dieta a base di burro di arachidi e panini con marmite, ero pronto per un po 'a mettere da parte il ciclismo.
Il mio piano era di attraversare la dolorosamente carina sezione storica di Oamaru, il villaggio vittoriano della Nuova Zelanda. Gran parte della città ha facciate scolpite nella pietra di Oamaru, un tipo di pietra calcarea che è relativamente facile da lavorare e indurisce a una consistenza simile al marmo. Ha un sacco di finta architettura vittoriana e persino alcuni abitanti delle città che si vestono in costume d'epoca per fare le loro commissioni quotidiane.
Celebrazioni vittoriane a Oamaru di Samuel Mann
Ospita anche l'Oamaru Ordinary Cycle Club, un gruppo di appassionati di biciclette di ritorno al passato che dal 1994 costruiscono, mettono in mostra e guidano biciclette in stile antico. La loro collezione comprende una copia della pedonessa Drasine, esposta nel negozio, e un penny farthing, quel destriero dall'aspetto improbabile con la ruota gigante nella parte anteriore e quella piccola nella parte posteriore.
Ho avuto l'enorme fortuna di trovarmi nel negozio in un giorno in cui era aperto, ed è così che mi sono ritrovato a salire su una piccola piattaforma e a scagliarmi sul sedile in pelle non imbottito del penny-farthing mentre Bruce, l'abile groomsman della bici, mi sono fermato lì vicino a farmi forza.
Lo sterzo era strano, come andare in triciclo. Ogni movimento verso l'alto tradotto direttamente sulla ruota, mi fa vacillare. Pedalavo a lunghi tratti, desiderando di avere una cucitura più lunga, e tenevo Bruce in vista sopra la mia spalla destra mentre teneva la mano sulla bici.
Andare più veloce era più facile. La bici sembrava molto più leggera di quanto mi aspettassi ed era sorprendentemente liscia, soprattutto considerando che le gomme erano in gomma piena zincata. E la vista era fantastica, come cavalcare un cavallo che rotolava invece di essere coperto di tramezza. Mi sentivo come se stessi guidando in una foto con il tilt-shift, la ragazza gigante nella sua piccola città. Ero Alice nel Paese delle Meraviglie su ruote, troppo alta per il mio bene e su una bici di proporzioni ridicole.
Sono uscito dal parcheggio e ho percorso una lunga strada. Quando ho notato che Bruce non stava più toccando la bici, ho quasi soffocato con la mia saliva. È stato come guidare senza le ruote da allenamento per la prima volta. Una folla di sconosciuti mi stava incoraggiando. Feci una svolta a destra molto ampia e mi diressi di nuovo lungo la strada priva di traffico fino a quando non raggiunsi un lampione, dove mi fu chiesto di smontare. Tutto questo senza sbattere la faccia sul pavimento, grazie mille a Bruce.
La Nuova Zelanda è piena di centuno sport d'avventura di saggezza discutibile, dal rotolare giù per le colline in palle da criceto al saltare dai ponti. Ma per NZ $ 10, prenderò la punta del cappello in epoca vittoriana, insieme al nifty certificate. E poi tornerò sulla mia bici a velocità normale, di dimensioni normali, con le sue borse laterali, i freni e le cose.
Provalo tu stesso:
Per contattare il Cycle Club ordinario di Oamaru (High Wheeler), scrivi al capitano del club all'indirizzo [email protected], oppure fai una visita ad Harbour Street nel quartiere storico. Dato che è gestito principalmente da volontari, le ore possono variare, ma se ti metti in contatto sono sicuri che si apriranno per te.
