narrazione
Prima del mio primo viaggio in Cina nel 1990, ho acquistato una copia di Lonely Planet per il suo approccio fuori dagli schemi. Ma sono rimasto sorpreso quando sono arrivato alla parte in cui lo scrittore ha spiegato come i viaggiatori dovrebbero aspettarsi molta attenzione dalla gente del posto, che è affascinata dai nostri capelli chiari, occhi e pelle. A quel punto, mi sono reso conto che come asiatico-americano non ero il tipo di viaggiatore che gli scrittori avevano in mente.
La scrittura di viaggio occidentale riflette una particolare propensione per chi viaggia e ha l'autorità di riferire su altre culture. Guarda le foto dei collaboratori per le più grandi riviste di viaggio e le migliori antologie di scrittura di viaggi e scoprirai che gli scrittori sono incredibilmente bianchi. Le persone di colore si presentano solo come soggetti o personaggi di sfondo esotici che vengono "scoperti".
Dato l'enorme successo degli scrittori di colore in altri generi, come Amy Tan e Toni Morrison, è tempo che gli editori di libri di viaggio passino anche da questa stanca narrazione della scoperta bianca. Invece di leggere una guida di qualcuno che è stato fissato molto a Pechino per i suoi capelli biondi, voglio sentire com'è una serata in città da un hipster cinese. Invece di un altro articolo sulle spiagge incontaminate della Thailandia, voglio sapere cosa hanno da dire i pescatori che chiamano quei luoghi a casa. Invece di un'altra descrizione colonialista dei safari africani, che ne dite di più narrazioni di neri americani che cercano di connettersi con le loro culture ancestrali. Non ho bisogno di scrittori di viaggi per assomigliare a me. Ma ho bisogno di loro per capire che qualcuno che mi assomiglia non è di default l'altro esotico.
Questo tipo di scrittura di viaggio è là fuori - nella blogosfera e nell'editoria indipendente - sfidando ipotesi dominanti su chi ha l'autorità di parlare per gli altri. Come ricorda la scrittrice caraibica Abena Clarke, "Il viaggio non è un club per ragazzi bianchi e non lo è mai stato". La mia speranza è, un giorno presto, di trovare ciò che si riflette in The Best American Travel Writing e Lonely Planet.
