Viaggio
Portland, nel Maine, probabilmente non è la prima che mi viene in mente: l'omonima città dell'Oregon è diventata in effetti sinonimo di figa, una città di montagna hipster specializzata in buone vibrazioni e bei panorami. Per questo motivo, Portland del Maine viene spesso trascurata quando si tratta di decifrare tra i due; tuttavia, le loro somiglianze non si fermano ai loro nomi. Portland, nel Maine, ha anche una quantità folle di birra artigianale, con nuove birrerie che si aprono frequentemente e le avventure all'aperto sono abbondanti, dai fari al vicino parco nazionale.
È nella stagione autunnale quando le temperature stanno calando e l'intero Nord-est è in procinto di precipitare nell'inverno che Portland, nel Maine, brilla come i suoi famosi fari. La sbirciatina delle foglie in questa parte del paese è rinomata, e oltre a ciò c'è molto da fare a Portland in autunno, dalle strade acciottolate dello storico epicentro Old Port al quartiere East Bayside, un quartiere alla moda industriale.
Portland, nel Maine, è semplicemente la destinazione finale per l'autunno. Ecco perché, esattamente, dovresti visitare questa stagione.
Nuovi hotel in facciate storiche
Foto: THE FRANCIS / Facebook
Una serie di nuovi hotel è spuntata a Portland: l'AC Hotel del Marriott è stato aperto l'anno scorso; il Press Hotel, qualche anno fa; e più recentemente The Francis Mainef, un maniero vittoriano rinnovato trasformato in un hotel boutique. Annidata nel West End di Portland, questa nuova proprietà cattura distintamente la rinascita creativa di Portland, bilanciando in modo precario il sé nuovo e antico di Portland - al di là di una porta di vetro colorato si trova un arredamento moderno alla metà del secolo; una piccola spa offre trattamenti intrisi di infusi di tendenza, come il CBD e il Reiki; e ciascuno dei minibar dell'hotel è fornito con prodotti locali del Maine. Il nome dell'hotel boutique rende omaggio al designer dell'edificio, Francis Fassett, che ha contribuito a ricostruire gran parte di Portland dopo il suo grande incendio del 1866. Dopo due anni di restauro dell'edificio, Francis ha dato un volto nuovo alla scena dell'ospitalità di Portland, molto come ha fatto l'omonimo 150 anni fa.
Il festival Harvest on the Harbour
Foto: Harvest on the Harbour / Facebook
Questo non è l'unico festival autunnale in città, ma è il più degno di nota. Harvest on the Harbour (o semplicemente HOTH) è proprio quello che suggerisce il nome: i molti talenti culinari del Maine convergono nel pittoresco porto di Portland per quattro giorni di indulgenza epicurea. L'itinerario della festa include degustazioni di gin da alcune delle distillerie più nascoste del New England, con artisti del calibro di Hardshore Distilling, Three of Strong Spirits e Wiggly Bridge Distillery (prova a dirlo tre volte velocemente dopo la degustazione). Sempre all'ordine del giorno: una lezione di miscelazione del caffè del mattino; una degustazione di aragosta di 10 portate; ostriche sgusciate, accompagnate da birre e frizzante; e una cena collaborativa tra chef e agricoltori con vino e abbinamenti Allagash.
Tanta birra artigianale
Foto: Austin Street Brewery / Facebook
Allagash è il birrificio più noto di Portland, che serve birre per lo più convenienti ma sorprendentemente rinfrescanti in tutto il paese. Ma ci sono molti altri birrifici artigianali lungo il porto. La Austin Street Brewery, dopo aver aperto la sua seconda sede a Portland, serve birre quasi interamente di piccole dimensioni: prova Neverender, un doppio IPA australiano con un potente aroma di frutta tropicale. Goodfire Brewing è un nuovo arrivato relativamente, con lattine riconoscibili per un'estetica fresca e minimalista. I camion di cibo frequentano la sala da pranzo di Goodfire, con la possibilità di abbinarsi a progetti ingegnosi come Crystals, Galaxy Double IPA o CMYK, Portland IPA.
I fari iconici
Poche cose sono più archetipicamente del New England rispetto ai fari che sentono la costa scoscesa della regione, i fari che sono diventati simboli di Portland e del Maine. Il faro operativo più antico dello stato è Portland Head Light: potresti riconoscere immediatamente questo edificio luminoso, poiché è uno dei più fotografati in America. Situato a Cape Elizabeth, a soli cinque chilometri in auto da Portland, il faro è circondato da sentieri escursionistici, un giardino per bambini, una piccola spiaggia e viste idilliache sull'Atlantico. Un'altra opzione più piccola ma altrettanto scenografica è Spring Point Ledge Lighthouse, l'unico faro a cassone negli Stati Uniti, il che significa che è stato costruito su una grande struttura a cassone cilindrico in metallo direttamente nell'acqua. Oggi, un frangiflutti roccioso collega la torre alla terraferma per consentire ai visitatori di esplorare facilmente, anche se un secolo fa questo era accessibile solo in barca - un viaggio a volte pericoloso nelle acque tempestose della baia di Portland.
Fogliame di caduta a bizzeffe
Il fogliame autunnale nel New England è roba da leggenda: milioni di pellegrini che sbirciano dalle foglie si riversano nelle grandi foreste e porti spettacolari per ricevere la benedizione stagionale di queste foglie varicolore. Questa è la ragione impareggiabile per visitare Portland in ottobre: gli alberi lungo il porto sfoggiano un bouquet di rosso, giallo e arancio bruciato. Mentre gli alberi perdono la clorofilla, Portland guadagna tesori visivi. Puoi vedere il fogliame in tutta la città, ma arrampicarti sulla cima dell'Osservatorio di Portland per una vista panoramica sul porto o fare una passeggiata lungo la Promenade orientale, un lungomare e un sentiero alberato costruito lungo un vecchio corridoio ferroviario. Le prime settimane di ottobre sono le migliori per vedere il fogliame di Portland e la natura circostante: puoi persino tenere traccia del cambio di colore con questa mappa. L'Acadia National Park, che ospita miglia di boschi indisturbati, è a sole tre ore di auto da Portland e un'opzione per una gita giornaliera in autunno.
Frutti di mare leggendari
Per evitare di discriminare gli altri frutti di mare che Portland serve - ostriche, vongole, cozze, granchi - lo scopo di questa categoria è stato ampliato rispetto alla semplice aragosta, sebbene questa sia la forza di resistenza delle offerte culinarie del Maine. Involtini di aragosta, zuppa di aragosta, frittelle di aragosta, aragosta al vapore: mangia tutto e assapora ogni ultimo boccone perché i famosi piatti di Portland a base di crostacei rossi meritano gli elogi e l'autunno è l'ultima possibilità che ti godrai fresco quest'anno.
Troverai piatti oceanici in ogni menu, ma ci sono alcuni posti in cui la gente del posto si affolla per non avere file di turisti fuori dalla porta come alcuni dei più trendy hot spot di aragoste in città. La Chowder House di Gilbert serve questa omonima zuppa in una ciotola di pane, classicamente del New England e piacevole in una fresca giornata autunnale. J's Oyster è un ristorante locavore senza fronzoli che esiste da oltre 40 anni, impressionando tutti i visitatori - anche Anthony Bourdain nel 2011 - con i suoi secchi traboccanti di vongole al vapore, zuppe di tubatura e antipasti di pasta di pesce. Scales è un'opzione più raffinata, che risiede in un magazzino post-industriale su un pontile nel quartiere di Old Port, con un enorme ice bar che mostra frutti di mare crudi e un menu ricco di pesce che va dai polpi grigliati alle capesante scottate.
Osservazione delle balene
Foto: Odyssey Whale Watch / Facebook
Osservare i gentili giganti dell'oceano è un'attività che può essere goduta nei mesi estivi e autunnali, ma è bello fare ad ottobre perché a novembre, le famose balene del Maine sono già andate a sud per le acque più calde. Odyssey Whale Guarda i viaggiatori dei traghetti intorno al porto di Portland per osservare non solo le balene ma anche altre specie marine (tartarughe, squali, focene) e regalare viste spettacolari sul mare della terraferma Portland e Casco Bay. Le visite guidate da naturalisti durano quattro ore e durano fino al 20 ottobre.
