Viaggio
Foto: Lawrence Edmonds
L'allenatore mi gettò una maglietta da calcio e gli stivali ai piedi e guardò impazientemente mentre li indossavo. "Ora esci e mostraci un po 'di grinta inglese!" Urlò.
Sono uscito in campo appena in tempo per gli inni nazionali, la bandiera del Lussemburgo mi è apparsa sul petto.
Cantare insieme a una canzone a cui non conosci le parole può essere imbarazzante, soprattutto se si tratta di un inno nazionale. Alla mia sinistra c'era una fila di nove lussemburghesi, tutti orgogliosi di recitare “Ons Heemecht” verso il piccolo gruppo di spettatori nello stand principale dello stadio Tórsvøllur (Thor's Field), dove ero stato seduto cinque minuti prima. Mormorai la canzone, evitando di guardare la telecamera mentre si faceva strada lungo la fila di giocatori.
I miei tre amici e io eravamo stati in giro per le Isole Faroe per una settimana. In quel giorno Clément, il mio compagno francese, era stato desideroso di essere nella capitale Tórshavn per unirsi a una squadra di tifosi del Lussemburgo in una partita contro i padroni di casa delle Isole Fær Øer. Il giorno seguente, i veri calciatori sarebbero scesi in campo in una partita di qualificazione ai Mondiali, e le due serie di tifosi avevano deciso che un kickaround pre-partita sarebbe stato un divertimento meraviglioso. Sfortunatamente per i lussemburghesi, erano un uomo basso e mi hanno strappato dagli spalti per recuperare i numeri.
Il motivo per cui questa partita molto poco affascinante veniva mostrata alla televisione delle Isole Fær Øer era un mistero per me. Forse avevano anticipato il massacro che stava arrivando e volevano che l'intero paese lo assistesse. Per una partita amatoriale, tutto sembrava piuttosto eccessivo.
In fila a destra, ho intervistato i miei compagni di squadra, che a parte Clem non avevo mai incontrato. Non è stato uno spettacolo promettente. Clem era l'unico di noi che sembrava un calciatore, basso, ma ben costruito e veloce in piedi. Il resto di noi era una rabbia scarna.
Foto: Elenco Arne
Passammo i successivi 90 minuti ad essere schiacciati dalle Isole Faroe. Il loro primo attacco fu terrificante: Gunnar Mohr, un attaccante delle Faeroer ed ex internazionale, tagliò la difesa e scatenò un tiro che fece quasi decapitare il portiere prima di andare in rete. La piccola folla si scatenò mentre il presentatore dello stadio proclamava il tempo al primo goal in soli trenta secondi. Da lì è solo peggiorato.
Mentre la partita procedeva, ho avuto la sensazione che il nostro allenatore stesse cominciando a pentirsi di avermi scelto per rappresentare il suo paese. Non solo sono stato indicibilmente schifo, ho smarrito i passaggi, sono caduto e ho avuto paura di Gunnar Mohr, ma le mie lealtà erano altrove. In fondo, volevo che le Fær Øer vincessero, e grazie a me lo stavano facendo comodamente.
A metà tempo, il punteggio è stato un goloso per 9-1. L'allenatore del Lussemburgo era furioso e si rifiutò di parlarmi. Era chiaro che voleva trascinarmi via, ma non aveva nessun altro che potesse prendere il mio posto. Sentendomi in colpa per averlo deluso, ho deciso di mettere da parte le mie lealtà faroesi per i successivi 45 minuti.
Di nuovo in campo, il mio primo contributo è stato quello di falciare uno dei centrocampisti delle Isole Faroe. Non intendevo fare del male, ma quando il mio stivale incontrò la sua caviglia, sentii uno schifo nauseabondo. Mentre il mio avversario si alzava, mi resi conto che non era altro che Tróndur Vatnhamar, un portiere per il leader della lega faroese B36 Tórshavn e presentatore televisivo per bambini. Era un gigante di un uomo e mi spinse rabbiosamente al petto per averlo sollevato. Improvvisamente, le cose non sembravano così divertenti.
Un minuto dopo, eravamo i migliori amici. Tróndur ha preso lui stesso il calcio di punizione risultante e lo ha arricciato dolcemente nell'angolo in alto, attirando la gioia di tutti i presenti. Mi corse incontro e mi strinse la mano, ringraziandomi per avergli dato l'opportunità di segnare un gol così straordinario.
Dopo quel decimo goal, l'umore si è rilassato. L'allenatore e i giocatori del Lussemburgo hanno iniziato a divertirsi di più. Questa nuova prospettiva ha portato a quattro gol per la nostra squadra, tutti segnati da Clem contro una faticosa difesa faroese. Il punteggio finale è stato di 11-5, a favore delle Isole Faroe.
Dopo la partita, i giocatori di entrambe le squadre si sono seduti nel cerchio centrale, chiacchierando allegramente, cantando canzoni e scambiando magliette. Dal nulla, emersero bottiglie di champagne che passarono in giro. Sono stato ringraziato personalmente per almeno cinque degli obiettivi delle Fær Øer; uno dei loro uomini ha chiesto se avrei giocato per la vera squadra nazionale del Lussemburgo nella partita del giorno successivo.
"Con te nella loro squadra, non possiamo perdere!", Ha spiegato
Il previsto goal-fest il giorno seguente non è mai accaduto. Giocando in un acquazzone gelido, le Isole Faroe hanno vinto 1-0 con un rigore in ritardo. Ma, con il clima farsesco che toglie il vantaggio competitivo a tutti, sia i giocatori che i fan hanno fatto qualcosa di inaudito nello sport moderno: si sono divertiti.
Rimasi in piedi nella nebbia e nella pioggia, amandone ogni minuto. È stato confortante sapere che nelle Isole Fær Øer i vecchi modi di fare sport erano ancora vivi e sani.
