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Si scopre che gli equipaggi di volo sono altrettanto capaci di tentare di contrabbandare oggetti pericolosi sugli aerei. Brian A. Machtemes, un pilota della Sun Country Airlines, è stato arrestato venerdì nel sud-ovest dell'aeroporto internazionale della Florida dopo che la TSA ha scoperto una pistola caricata nel suo bagaglio. La pistola è stata rilevata durante una normale radiografia.
L'agente della TSA Jacob Brunick fu il primo a ispezionare la borsa. All'apertura di una tasca con cerniera, trovò una pistola calibro 0, 380 caricata con sei colpi. Dato che Machtemes aveva precedentemente confermato che la borsa era davvero sua, e che non era stata imballata o manomessa da nessun altro, fu prontamente arrestato con l'accusa di trasportare un'arma nascosta senza licenza. Sebbene Machtemes possedesse un permesso valido per trasportare una pistola nel Minnesota, la Florida non riconosce i permessi del Minnesota.
In una dichiarazione fornita a Business Insider, Sun Country Airlines ha rifiutato di commentare l'incidente, sostenendo che "non commentano o confermano i dettagli relativi alla condotta dei singoli dipendenti o alle prestazioni lavorative". Hanno rivelato, tuttavia, che i passeggeri del volo Machtemes era destinato a pilotare compensi con hotel gratuiti e un pasto, nonché buoni di volo.
Secondo il Minnesota StarTribune, TSA consente ai piloti di trasportare armi da fuoco in cabina di pilotaggio in determinate circostanze, ma deve essere trasportato in una custodia chiusa quando non è in volo. Questa legge è in vigore dal 2003. Mark Howell, portavoce regionale della TSA, ha dichiarato a Business Insider che pochissimi piloti portano effettivamente armi. "Devono passare attraverso un processo di screening completamente diverso che è solo dimenticare di avere un'arma da fuoco nella borsa", ha detto.
Machtemes ha pubblicato un'obbligazione ed è attualmente in attesa di una data del tribunale del 26 novembre.
Questa non è nemmeno l'unica istanza di un pilota che infrange le regole. Secondo il New York Times, un copilota della Japan Airlines stava viaggiando in autobus per l'aeroporto di Heathrow quando l'autista sentiva l'odore dell'alcool e avvertiva le autorità. Katsutoshi Jitsukawa è stato arrestato 50 minuti prima del suo volo per Tokyo e dichiarato colpevole di aver superato il limite legale dell'alcol in tribunale giovedì, ammettendo di aver consumato due bottiglie di vino e cinque birre prima di salire sull'autobus. Lo scorso giugno, la BBC ha riferito che un pilota di British Airways è stato incarcerato dopo che i membri dell'equipaggio avevano annusato l'alcool prima del decollo. A quanto pare, ha bevuto tre doppie vodka nella sua camera d'albergo prima del suo volo. "Sei responsabile di un enorme aereo", ha detto il giudice durante la condanna. “La sicurezza, se non la vita, in effetti, dei passeggeri e dei membri dell'equipaggio sono nelle mani del pilota. Hanno il diritto di sentirsi al sicuro."
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