Sport invernali
L'eliski in Alaska può essere tanto pericoloso quanto spettacolare, ma con la guida giusta è qualcosa che ogni sciatore / ciclista dovrebbe mettere nella loro lista.
ALASKA OFFRE MOLTE diverse destinazioni e allestitori per i viaggi di heliski. Ho volato con Southeast Alaska Backcountry Adventures (SEABA) fuori da Haines. Situata a circa 90 miglia a nord-ovest di Juneau, Haines è considerata una delle destinazioni emergenti per il freeski e l'equitazione in grande montagna. La città di 2.000 persone è raggiungibile solo in aereo o in traghetto ed è situata ai piedi delle catene montuose di Chilkat e Fairweather, che insieme formano alcuni dei terreni sciistici più folli del mondo. Per i drogati di adrenalina, Haines ha tutto ciò che puoi gestire, ma può essere pericoloso ed è importante andare con le migliori guide disponibili. Durante la mia visita SEABA mi ha dimostrato che la sicurezza è la loro priorità e che possono rendere lo sci anche il terreno più impegnativo, un'esperienza sicura per qualsiasi ciclista.
Il momento opportuno
L'unico aspetto negativo dell'eliski è che il tempo deve cooperare affinché l'uccello possa volare. Dopo aver aspettato tre giorni di sistemi a bassa pressione vomitando pioggia e neve, ci siamo svegliati in questo giorno perfetto e ci siamo precipitati con la nostra guida all'eliporto dell'aeroporto di Haines. Questo è stato il mio primo sguardo a queste montagne ed ero stato in AK per quasi 5 giorni.
Attrezzato, pronto
L'heliski è uno sport ad alta intensità di attrezzi. Oltre all'attrezzatura da sci, ogni ciclista deve indossare un'imbracatura da arrampicata (poiché i cravatte sono un pericolo sul terreno ghiacciato) e l'attrezzatura da valanga completa (zaino, faro, sonda e pala). Non avevo portato un'imbracatura ma SEABA mi ha fornito con l'attrezzatura che mi mancava. Hanno messo tutti su una scala prima del decollo in modo che il pilota sappia con quanto peso sta volando - ho ribaltato la bilancia a 230 libbre con tutta la mia attrezzatura.
Uno sport di squadra
Ho avuto il piacere di volare e guidare con tre ciclisti di backcountry molto esperti di Durango, CO. Il backcountry di qualsiasi tipo è uno sport di squadra ed è fondamentale che tutti si fidino di tutti gli altri. John, Mike e Greg erano fantastici con cui stare e mi hanno mostrato le corde della mia prima esperienza di elicottero.
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Ninja di neve
La cosa più importante da avere con te nel backcountry dell'Alaska è una guida esperta, ed eravamo tutti contenti di essere stati accoppiati con Tom. Dopo oltre un decennio di guida, Tom è un ninja della scienza della neve e una bestia da sciatore. È anche un ragazzo davvero simpatico e ha il tipo di risata che potrebbe appartenere solo a qualcuno che heliskis per vivere.
Avvio lento
Date le condizioni della neve, che le guide SEABA avevano previsto di essere potenzialmente alte per il pericolo di valanghe, Tom ci ha iniziato su una corsa moderatamente ripida ed è uscito sul campo con cautela per verificare quali fossero le condizioni.
Valanga
Nei primi cinque minuti di sci, Tom, in testa al nostro gruppo, ha lanciato una valanga di dimensioni decenti. Era particolarmente preoccupato perché era ancora 80 piedi sopra la corona quando si è rotto lo scivolo. Questa particolare valanga ha innescato altri scivoli lungo la valle, che a sua volta ha reso la pista sicura per sciare.
Pericolo valanghe
In sicurezza in fondo alla pista, vicino al punto di atterraggio dell'elicottero, Tom è visto qui per registrare dove si trovava lo scivolo e come si è rotto. Le specifiche di ogni valanga sono registrate in modo che le guide SEABA possano documentare il manto nevoso e monitorare le condizioni in continua evoluzione.
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Corsa spontanea
Verso la metà del giorno, Tom individuò una piccola zona di atterraggio su cui voleva metterci. Il nostro pilota di elicotteri ninja, Steve, è stato in grado di tenere fermo l'eli mentre uscivamo e Tom ha scaricato l'equipaggiamento. Essere lasciati su quella cresta - e scavare un'area di atterraggio più grande per l'eli su cui appollaiarsi nelle corse future - è stata una delle esperienze più esaltanti della giornata.
Altri discorsi sulla sicurezza della neve
Tom ha riconosciuto presto le precarie condizioni della neve e ha ribadito che la sicurezza della neve era la nostra priorità numero uno per la giornata.
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Paradiso degli alberi
Verso il fondo di ogni corsa di oltre 3500 piedi verticali entreremmo radure di alberi all'ombra delle cime sopra di noi.
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Giganti d'Alasca
L'Alaska ha un modo per farti sentire davvero, molto piccolo.
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Polvere perfetta
La neve era incredibile, ma anche sui pendii moderati siamo scesi uno sciatore alla volta per mitigare i rischi di valanga.
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Radio talk
La comunicazione tra i ciclisti è fondamentale. Ognuno di noi aveva una radio, attraverso la quale Tom dirigeva la squadra. Dato che sarebbe sceso per primo ed era difficile vedere le prossime funzionalità o la neve non sicura, Tom ci avrebbe guidato attraverso la radio mentre sciavamo. Questo è stato estremamente utile. Non avevo la radio, ma SEABA mi ha fornito l'equipaggiamento giusto per stare al sicuro.
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Dotato di un sistema Avalung
Ognuno di noi era dotato di un sistema Avalung, ma alla fine era il know-how di Tom e dello staff SEABA a tenerci ben lontani dalla strada del pericolo.
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Prendere appunti sull'instabilità
Steve è stato in grado di far scendere l'eli su questa dolce collina sul retro del ghiacciaio. Tom ha visto di nuovo qui, prendendo appunti sull'instabilità nelle condizioni della neve che abbiamo attraversato in sicurezza.
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Vivo
In poche parole, essere là fuori in una delle grandi cattedrali di Madre Natura ti fa sentire vivo.
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Finale sicuro
Alla fine della giornata, avevamo ottenuto uno dei migliori giorni sugli sci della nostra vita. Dobbiamo il finale sicuro a Tom e al fantastico staff di SEABA.
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