Ciclismo
Oli Broom andò in bicicletta da Londra in Australia per vedere uno dei più grandi tornei di cricket e raccogliere fondi per beneficenza. Racconta la storia del suo viaggio in foto.
Nel 2009, l'Inghilterra ha ospitato l'Australia per le ceneri, un importante torneo di cricket che i due paesi hanno giocato regolarmente dal 1882. Poco dopo la fine, il fan inglese Oli Broom ha lasciato il suo lavoro come agente immobiliare e ha iniziato a pedalare da Londra in Australia, dove il Le ceneri si terranno nel 2010.
Nei successivi 13 mesi, Broom percorse 15.500 miglia in Europa, Africa, Asia e Australia con una mazza da cricket al seguito. Ha raccolto $ 50.000 per beneficenza lungo la strada e ha giocato a pick-up con giocatori di cricket in 20 paesi. Sotto, Oli condivide la storia del suo anno e cambiamento come ambasciatore itinerante di questo sport.
E sì: l'Inghilterra ha vinto.
1. Il 10 ottobre 2009, mio padre mi ha dato un passaggio a Lord's Cricket Ground nel nord di Londra. Non ero sicuro di cosa mi fossi preso. Ero eccitato, ma nervoso, e per una buona ragione.
2. Le prime settimane sono state difficili. Quando sono partito, non mi sono seduto su una bici per quasi un anno - niente allenamento, niente. Non vedevo l'ora che finisse la giornata, quando potevo guardare il tramonto e addormentarmi nella mia tenda.
3. Ho imparato rapidamente che la gente di campagna in Europa è incredibilmente ospitale e generosa nei confronti dei ciclisti. Ho incontrato George, un agricoltore ungherese di rapa, nella sua terra. Non aveva idea di avere in mano una replica dell'urna di cenere preziosa.
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4. Ho organizzato giochi di cricket in tutto il mondo mentre passavo in bici. Il mio primo gioco all'aperto nei bianchi è stato giocato alle temperature artiche in una fortezza del terzo secolo a Belgrado, in Serbia. Ci siamo scaldati dopo l'incontro con la bevanda locale, la rakia.
5. È stato un inverno rigido in Turchia, dove ho pedalato ad un'altitudine di 1.000 metri per un paio di settimane. Le pianure furono spezzate dalla montagna occasionale.
6. Il tempo si era riscaldato quando ho raggiunto Wadi Halfa in Sudan. La strada che vedi serpeggiare attraverso questa città di confine mi ha portato attraverso il deserto nubiano, fino a Khartum.
7. L'ospitalità sudanese non è seconda a nessuno. Quest'uomo modesto e gentile, Muhammed, mi ha dato un letto, molti pasti (o meglio, feste) e si è offerto di portarmi a sparare con le anatre.
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8. Le persone che ho incontrato in India sono state la parte più gratificante del mio viaggio attraverso il paese. Una notte mi sono recato in un orfanotrofio poco prima del buio ed ero elettrizzato dall'accoglienza che ho ricevuto. Abbiamo giocato a cricket e ho risposto alle loro domande sulla mia corsa.
9. Ho raggiunto Calcutta appena in tempo per assistere alla sconfitta del partito comunista alle elezioni locali per la prima volta in circa 30 anni. Prima che venissero a conoscenza della loro sconfitta, tuttavia, ho avuto modo di esercitarmi nelle tecniche apprese dal "Club della risata" che avevo incontrato. I membri del partito non stavano ridendo più tardi quel giorno.
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10. Dopo una settimana in ospedale con dengue nel nord della Thailandia, mi sono diretto verso il confine birmano. Lì mi sono ubriacato con Thiha Yarzar, un ex combattente per la libertà birmano e leader politico ora in esilio oltre il confine in Thailandia.
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11. L'ospitalità in Asia mi ha stupito. Nel sud musulmano della Thailandia, mi fu dato un letto in un posto di blocco militare, dove rimasi prima di uscire dal servizio la mattina successiva e continuare verso sud.
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12. In Indonesia ho giocato a cricket con espatriati e indonesiani in quello che è forse il campo di cricket più straordinario del mondo, il Grame Yallop Oval a sud di Bogor. Circondato da vulcani e con pareti a valle quasi verticali per i confini, è davvero qualcos'altro.
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13. Sette giorni in mare da Bandar Lampung a Darwin in Australia hanno curato la mia fobia dell'oceano. Ho passato il tempo a leggere e guardare film, visto che il dodici filippino non mi ha lasciato alzare un dito. Il capitano danese era stato in mare per 45 anni e in qualche modo aveva ancora una moglie.
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14. All'arrivo a Darwin ho riorganizzato le mie borse per la gamba australiana lunga e quasi deserta. Avevo bisogno di più cibo, più acqua e, come si è scoperto, più pazienza.
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15. L'interno dell'Australia è sterile per qualsiasi standard. Ho pedalato per 1.600 km attraverso il Territorio del Nord senza passare un villaggio o una città. Le mie borse sono cadute a metà strada a causa delle strade sterrate ondulate.
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16. Mentre mi avvicinavo al Queensland, ho trovato un letto per alcune notti alla stazione di bestiame di Brunette Downs, un punto di terra di 3, 9 milioni di acri in cui vagano 150.000 capi di bestiame. Un elicottero era il modo migliore per apprezzare l'enormità del luogo.
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17. Dopo 411 giorni di viaggio, sono arrivato a Brisbane il 24 novembre 2010, pesando molto meno di quando sono partito. Sono arrivato al Brisbane Cricket Ground per incontrare il capitano inglese del cricket Andrew Strauss e prendere posto per il primo giorno di The Ashes. Mi è piaciuta la mia prima birra.