Pianificazione del viaggio
Il Peloponneso, la penisola meridionale a forma di foglia di gelso della Grecia continentale, potrebbe non essere la prima destinazione che viene in mente quando si pianifica un viaggio nella culla della civiltà occidentale. La storica città di Atene e le isole perfette di Mykonos e Santorini si sono probabilmente affermate come i must della Grecia. Ma i segreti ben custoditi del Peloponneso e il panorama dei contrasti della regione ti faranno sentire come se avessi scoperto un mondo completamente nuovo.
Valli verdi e paesaggi lunari, città costiere e villaggi montuosi, guerrieri spartani e giochi olimpici: la penisola del Peloponneso incanta i visitatori con la sua ricca storia e panorami mozzafiato. Noleggia un'auto e prevedi di trascorrere almeno tre giorni alla scoperta di questa antica e accattivante regione. Ecco perché il Peloponneso è uno dei posti più speciali in Grecia.
Le Olimpiadi furono inventate nel Peloponneso e la torcia olimpica inizia sempre qui
Il Peloponneso è pieno di storia, miti e leggende su Eracle e gli dei dell'antica Grecia. Questa è la regione in cui gli Spartani sono nati e addestrati per diventare guerrieri invincibili, così come i Giochi Olimpici si sono svolti per la prima volta.
Nel Peloponneso occidentale, il Museo Archeologico di Olimpia ospita la rinomata scultura in marmo di Ermes di Prassitele, e ogni quattro anni dal Tempio di Hera, la fiamma olimpica inizia il suo viaggio intorno al mondo. A breve distanza in auto da Olimpia si trova il Tempio di Apollo Epikourios, il primo monumento della Grecia ad essere incluso tra i siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Nel nord-est del Peloponneso si trovano l'antica città di Micene e il Museo Archeologico di Micene. Micene ha dato il nome a un'intera era tra il XII e il XVII secolo a. C. ed è considerata la culla della civiltà greca. Nella stessa zona, l'antico teatro di Epidauro, ancora oggi utilizzato durante l'annuale Festival estivo di Epidauro, è noto per la sua sorprendente acustica.
Castelli e città medievali punteggiano il paesaggio
La ricca storia non si è conclusa con l'impero greco. Nel corso dei secoli, castelli bizantini, ottomani, veneziani e greci furono eretti in tutto il Peloponneso - raccontando storie di guerre, re e scambi culturali durante il Medioevo.
Monemvasia, nel braccio sud-orientale del Peloponneso, è una delle città più impressionanti della Grecia - o davvero ovunque. Nel 375 d. C., un terremoto separò una massiccia roccia nel Mar Myrtoan dalla terraferma. Fu costruita una città sul lato opposto di quella roccia, protetta da mura e invisibile alle persone sulla terraferma. Un ponte collega ora la terraferma a Monemvasia, ma non è ancora possibile guidare nella piccola città senza auto. Camminerai per le strade ripide, strette e acciottolate per vedere chiese, palazzi, una fortezza medievale e, oggi, negozi e ristoranti. A sud delle mura medievali della Monemvasia, il pittoresco porto di Portelo è l'ideale per un tuffo durante i mesi caldi.
A ovest di Monemvasia, nel braccio sud-occidentale del Peloponneso, i castelli di Koroni e Methoni sono a mezz'ora di distanza l'uno dall'altro. Queste fortezze che si affacciano sul Mar Ionio sono luoghi eccellenti per ammirare il tramonto; basta notare che in inverno chiudono abbastanza presto. Nella zona centro-meridionale del Peloponneso, a quattro miglia dalla storica città di Sparta, il castello di Mystras è un bell'esempio di arte bizantina e patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Il Peloponneso abbonda di una sorprendente bellezza naturale
Al di là delle affascinanti reliquie di antichi imperi, il Peloponneso è pieno di bellezze naturali. Dal villaggio di Charagvi, nella zona sud-occidentale chiamata Messinia, è possibile intraprendere numerose escursioni a vari livelli di difficoltà attraverso sentieri densamente vegetati che portano a una rete di 15 laghi.
Riflettendo la sua topografia, l'area del lago si chiama Polylimnio, o "molti laghi". È un'ambientazione da favola di lagune, cascate e torrenti blu nuotabili tra ponti di legno, rocce e flora nativa. Non tutti i laghi sono aperti al pubblico, ma assicurati di controllare sia il Lago Kadoula a forma di cuore che la cascata alta oltre 60 piedi che precipita a cascata nel Lago Kadi.
Cinquantatre miglia a nord di Polylimnio, le cascate del fiume Neda si tuffano ferocemente in una piscina naturale incredibilmente blu. Secondo il mito, il fiume si formò quando la figlia di Urano (Cielo) e Gea (Terra) colpì la terra arida con la sua bacchetta. Neda attraversa una gola lunga 20 miglia e, lungo il suo viaggio, forma molti mini laghi e cascate. L'imponente canyon è accessibile da maggio a settembre. Se sei pronto per il trekking di cinque ore, che comporta il nuoto in acque fredde e il passaggio attraverso una grotta buia, devi assumere una guida esperta.
Le spiagge sono varie e idilliache
Il Peloponneso è una penisola di 8.000 miglia quadrate con le braccia che si estendono da essa, creando una costa apparentemente infinita dove una spiaggia conduce a un'altra e ancora un'altra. Qui, è quasi impossibile scegliere una spiaggia preferita - ma nomineremo alcuni straordinari.
Nella regione della Messinia, Voidokilia, o "la pancia di un bue", è una spiaggia a forma di C di sabbia bianca e conchiglie. Il campeggio gratuito non è consentito a causa della biodiversità protetta della spiaggia. Un'ora a nord di Voidokilia, anch'essa affacciata sul Mar Ionio, la spiaggia di Kalo Nero ("acqua calma") è il secondo habitat di riproduzione più importante della tartaruga marina Caretta Caretta. Inoltre, Kalo Nero è l'estuario del fiume Neda. A nord di Kalo Nero, la spiaggia di Kaiafas ha dune, una pineta sul mare e un vivace ecosistema. Dall'altra parte della strada dalla spiaggia sono il lago Kaiafas e le sorgenti naturali di Kaiafas.
A Lakoniki Mani, il braccio medio del Peloponneso, Mavrovounio è una spiaggia lunga tre miglia con molti lettini e ombrelloni. La brezza pomeridiana è ideale per il windsurf. Nell'estremo sud del braccio della Lakonia, la spiaggia di Marmari è racchiusa in una cornice rocciosa di selvaggia bellezza. Le sue acque dolci e poco profonde sono meravigliose per le giovani famiglie.
La prima capitale della Grecia fu nel Peloponneso
Nafplio, la prima capitale della Grecia moderna, è spesso acclamata come la destinazione più romantica del paese. Questa città di mare ha un'architettura pittoresca che riflette le influenze veneziane e ottomane ed è una delle fughe di fine settimana più popolari da Atene in qualsiasi momento dell'anno.
Nafplio ha tre castelli, ognuno dei quali offre una splendida vista sulla città. Le attraenti boutique, caffetterie, taverne e bar della città sono tutte aperte fino a tarda notte. La spiaggia di ciottoli di Arvanitia è la meta preferita dei nuotatori invernali. In estate, la spiaggia si trasforma in un vivace hotspot con lettini e un vivace bar.
Il Peloponneso è anche pieno di avventura
Le grotte di Diros sulla costa occidentale della sottoregione Laconia sono meravigliose meraviglie naturali in cui vale la pena tuffarsi. All'interno delle grotte, gli speleologi hanno trovato fossili di pantere, iene, leoni e ippopotami, nonché oggetti in ceramica che indicano la presenza umana. Il tour mozzafiato dura circa 25 minuti e porta i visitatori attraverso lagune e rocce.
Per gli appassionati di sport acquatici, fare rafting nei fiumi Lousios e Alfios a Orini Arkadia è un'esperienza da non perdere. L'ingresso alla penisola del Peloponneso al Canal Corinth Bridge è il posto dove provare il bungee jumping. Il canale, che collega il Golfo di Corinto al Golfo Saronico, è anche uno dei simboli del Peloponneso. Le barche attraversano la stretta vacanza che offre crociere di un'ora durante le quali gli ospiti possono persino celebrare occasioni speciali.
All'estremità settentrionale del Peloponneso, il treno noto come Odontotos, o "dente", era di vitale importanza per la popolazione di Kalavrita negli anni 1890, prima che diventasse un'attrazione. Il viaggio di un'ora da Diakofto a Kalavrita segue la gola del fiume Vouraikos, attraversa foreste di pini e tunnel e viaggia su piccoli ponti fino a raggiungere i 2.460 piedi sul livello del mare. Se un'escursione facile, sebbene di sei ore, non ti intimidisce, segui le rotaie e cammina lungo il fiume.
La storia del vino è antica e in corso
Oltre Nafplio, il consumo di vino nella regione di Nemea risale a 2.500 anni fa. Le strade del vino iniziano dall'antico sito del tempio di Zeus nel Peloponneso centro-occidentale e si snodano lungo la valle del fiume Asopos. A tre miglia dall'antico sito, il monastero bizantino medievale di Panagia Vrachos ("Virgin Rock") offre una vista eccellente sulla valle, che è al suo apice in autunno durante la vendemmia.
Gli esploratori delle strade del vino hanno a disposizione 35 cantine. Ogni azienda è visitabile gratuitamente e sono disponibili visite guidate alla produzione, alla maturazione e alle sale di invecchiamento. Naturalmente, viene incoraggiata la degustazione di vini - in particolare della varietà rossa locale chiamata Agiorgitiko -. Gli appassionati ciclisti saranno felici di sapere che le strade del vino sono meglio percorse in bicicletta.
Il cibo è fresco, locale e indimenticabile
Il cibo in sé è un motivo per viaggiare attraverso il Peloponneso. Dovresti visitare diversi villaggi e città per provare quante più ricette locali possibili, poiché variano da una sottoregione all'altra. Dai litorali Pilos e Kardamyli in Messenia e Limeni e Gerolimenas in Mani fino alle montuose Dimitsana e Karytaina in Orini Arkadia, la cucina si basa su prodotti freschi come carciofi, fichi, agrumi, verdure di stagione, frutti di mare locali e carni biologiche. Nella maggior parte, se non in tutti, i piatti del Peloponneso, l'olio d'oliva scorre abbondantemente e le olive accompagnano ogni pasto.
Un modo eccellente per socializzare con tutte le generazioni e cogliere la cultura del Peloponneso è quello di unirsi a un panegyri del Peloponneso, una celebrazione religiosa seguita da musica dal vivo, cibo e alcol. Se hai un debole per i dolci, prova i diples fritti, i fogli di pasta piegati ricoperti di miele, cannella e noci tritate e i biscotti alle olive.
