Viaggio
L'ex patriota Nola Solomon scopre le molte differenze tra giocare a calcio negli Stati Uniti e giocare nella City of Lights.
Le unghie della GIOVANE DONNA mi graffiarono la schiena.
"Scusi! "Esclamò.
Dopo avermi strappato dal pallone da calcio per la pelle, la sua contrizione sembrava bizzarra. Il mio allenatore del college americano mi aveva insegnato a non chiedere mai scusa per essermi imbattuto in qualcuno. Ma qui in Francia, come dettato dall'etichetta tradizionale, le scuse hanno seguito ogni fallo.
L'arbitro però non ha chiamato il fallo. Aveva ignorato quelli che avrebbero dovuto essere i cartellini rossi istantanei per tutto il gioco. Ha dato a un giocatore avversario solo un avvertimento verbale anche dopo che lei si è rotta una caviglia del mio compagno di squadra facendola scivolare affrontandola da dietro con le bitte. Mentre gemeva, il nostro allenatore del Camerun Eric la portò fuori dal campo.
Questa è stata la mia prima partita di campionato con il team semi-professionista femminile del Paris University Club (PUC) da quando mi sono trasferito in Francia due settimane prima. Stavamo gareggiando contro Nanterre, un sobborgo parigino noto per le sue opere violente e la popolazione più povera e immigrata.
Foto: Mobilus In Mobili
Il calcio, o "piede" nel gergo, è una cultura tutta sua in Francia, ma il gioco femminile è ancora in fase di sviluppo e reclutamento. Sebbene gli uomini dominino i canali TV e le prime pagine dei giornali mentre il gioco delle donne è praticamente invisibile, rimane un gran numero di donne francesi che sono ottime giocatrici.
"Abbiamo imparato guardando gli uomini giocare fin dall'infanzia", ha spiegato il mio compagno di squadra francese tunisino, Faten. "Il calcio femminile organizzato è nuovo qui."
Due ore prima dell'inizio della partita avevo incontrato i miei compagni di squadra allo stadio PUC, Stade Charlety, nella periferia sud di Parigi, per andare in auto a Nanterre. Sono arrivato quindici minuti in anticipo vestito con il mio solito abbigliamento da calcio pre-partita: comodi pantaloni della tuta e una maglietta. Faten è stato il primo dei miei compagni di squadra a presentarsi, pochi minuti prima della partenza.
Come se uscisse da Vogue, indossava stivaletti neri, jeans attillati, un blazer da uomo e una sciarpa viola. I suoi corti boccoli dorati erano disegnati senza sforzo per incorniciare il suo viso. Anche gli altri arrivarono vestiti elegantemente. Anche se credevo che il mio abbigliamento fosse più appropriato per la giornata di gioco, mi sentivo ancora sottovestito.
Lo spogliatoio di Nanterre sembrava una cella di metallo grigio. Aveva una doccia in comune e un sedile senza doccia. Il nostro team si sistemò sulle fredde panche di alluminio che fiancheggiavano il perimetro degli armadietti. Il nostro capitano ha distribuito uniformi e calzini puliti. Il resto di noi ha aperto le nostre borse da palestra e ha scavato per le nostre bitte e parastinchi. Un odore di muffa di sudore secco ed erba emanava dagli attrezzi da calcio. Il profumo è stato un gradito promemoria che, nonostante le differenze culturali, il gioco ha lo stesso odore ovunque.
Pochi istanti dopo i miei compagni di squadra hanno trasformato il nostro lugubre spogliatoio in una zona picnic francese. Il nostro capitano sorseggiò una crema al caffè, comprato da un distributore automatico nel corridoio esterno e morse un sandwich al tonno. Il nostro portiere, un fornaio professionista, aveva portato un sacchetto di chouquettes, che sono piccoli sfogliatine servite semplici o ripiene di panna. I miei compagni di squadra hanno raggiunto avidamente la borsa della pasticceria per le prelibatezze. Quindi, a prescindere dagli imminenti novanta minuti di esercizio cardiovascolare (e dalla legge sul divieto di fumare in casa, che il francese contesta in ogni occasione), metà della squadra ha illuminato.
Foto: funky1opti
Il mio allenatore del college una volta rimproverò tutta la nostra squadra perché una persona mangiava troppo burro di arachidi tre ore prima di una partita. Cosa direbbe a nove calciatori fumatori che ci riempiono le facce?, Ho dovuto chiedermi. Il tecnico Eric entrò, si guardò attorno e si diresse verso il nostro portiere. Allungò una mano nella borsa del forno, tirò fuori una manciata di chouquettes e se ne mise in bocca uno prima di passare le tattiche.
Contrariamente al campo di Astroturf a cui eravamo abituati allo stadio PUC, il campo di Nanterre era un deserto sterrato con chiazze di erba sparse. Era recintato da un paesaggio di autostrada, ciminiere e progetti abitativi. La maglia arancione sbiadita delle reti era annodata con lo spago ai pali e alla traversa. I nostri undici di partenza hanno archiviato intorno alla nostra metà del cerchio del centrocampo. Entrambe le squadre guardarono sventolando la bandiera rossa, bianca e blu. Una registrazione de La Marsigliese scoppiò dagli altoparlanti della gradinata.
La prima metà del gioco si è trasformata in una partita a spinte tra le nostre due squadre. Sapevamo che le donne Nanterre sarebbero state difficili, ma nulla avrebbe potuto prepararci all'assalto di falli e insulti. Non importa più dove fosse la palla, ci lanciavamo insulti e gomiti. La squadra di Nanterre ci derise per essere venuta da Parigi, minacciando di riportarci alla nostra ville bêcheuse, o "città bloccata". Ad un certo punto, alcuni di noi trattennero il nostro capitano mentre imprecava e si lanciava in avanti per lanciare una punizione. colpire il capitano avversario.
Il colpo del fischio chiaramente sottoutilizzato che segnala l'intervallo è stata musica per le nostre orecchie. Il gioco era ancora senza punteggio. Ci allontanammo zoppicando dal campo fino alla nostra panchina dove Eric ci convocò in una calca. I segni degli artigli sulla mia schiena sudata mi bruciavano mentre le braccia dei miei compagni si stringevano attorno a me. Invece della prevista chiacchierata e discussione tattica, Eric annunciò: “Stiamo perdendo il resto del gioco. Non possiamo far ferire nessun altro."
Foto: Erin Borrini
Quindi aggiunse: "Voglio che tutti voi andiate via come una squadra. Vai insieme alle tue macchine. Temo che potresti saltare."
Le donne, competitive come qualsiasi altra compagna di squadra che avevo avuto negli Stati Uniti, borbottarono al suggerimento di perdere il gioco. Ma rendendoci conto che la discrezione era la parte migliore del valore, abbiamo digerito la nostra amarezza.
Mentre scendeva il crepuscolo, ci ritirammo in massa nel parcheggio e tornammo alla nostra "città delle luci".
