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L'uscita di Headhunters at My Doorstep segna il terzo libro che J. Maarten Troost ha scritto sulle Isole del Pacifico. Tom Gates gli parla del suo ritorno nella parte del mondo che ha fatto il suo nome come scrittore.
TG: The Sex Lives of Cannibals ora è quasi obbligatorio leggere un viaggio. Attualmente è il numero 10 dei libri di viaggio di Amazon e l'ho visto praticamente su ogni scaffale di scambio di libri in ogni ostello o pensione in cui ho alloggiato. Cosa significa quel libro per te adesso? È strano essere uno "scrittore di viaggi classico"?
JMT: Non ci penso proprio così. Sei un tipo di scrittore separato da te reale. Non vado mai da J. Maarten Troost nel mondo reale. È come due identità. Il mio caro amico J. Maarten Troost ha tirato fuori quel bel libro.
[Headhunters on My Doorstep] è il quarto libro. È sempre molto eccitante e un po 'strano e strano vederlo là fuori, ma dopo pochi anni lo prendi come una specie di lavoro da coglione.
Una delle sorprese del libro per me è che sei finito per tornare a Kiribati … mentre leggevo mi sentivo sorprendentemente nostalgico. Com'è stato per te?
È una strana sensazione, un po 'come entrare nel tuo sogno. E noti subito tutte le somiglianze e le differenze. Ma è stata un'esperienza fantastica. Avrei sempre voluto scrivere una trilogia e questo mi ha dato una strada per farlo.
Il Sud Pacifico è un luogo straordinariamente grande con popoli molto diversi. Quindi quando vivevo a Kiribati, quella era l'orbita micronesiana. E quando vivevo a Vanuatu e Figi, di cui ho scritto nel secondo libro, quella era Melanesia. E questo libro, ho trascorso la maggior parte del mio tempo in Polinesia francese e Samoa, che è una sorta di angolo polinesiano del Pacifico. Quindi, in questo senso, mi è sembrato molto diverso.
Ottenere sobrio è in primo piano in questo libro. È stata una grande decisione per te scriverne? Fondamentalmente stai decidendo che chiunque leggerà il libro conoscerà questa cosa davvero personale e che i cazzi come me lo menzioneranno nelle interviste
Quando scrivo, cerco di non pensare a un pubblico perché poi diventi autocosciente. Essendo autocosciente, il meglio che posso inventare è intelligente. Clever è buono, ma di solito vuoi qualcosa di più profondo e più profondo.
L'unica cosa che mi ha dato una piccola pausa qui è che non voglio essere sul piedistallo di recupero. Non voglio fare il posterista con queste cose. Tutti i miei libri sono memorie di viaggio, ed è quello che stava succedendo nella mia vita. So che colpisce milioni e milioni di persone, quindi non mi dispiaceva scriverne.
L'altra cosa è che volevo togliere un po 'della persistente vergogna della dipendenza o dell'alcolismo. La prima cosa che pensavo di poter fare era parlare apertamente di quello che mi era successo.
Quindi ho innumerevoli amici sobri ed è affascinante il modo in cui si gettano in nuove ossessioni nella loro vita post-bevente. Avevo davvero pensato che qualcuno avrebbe riappropriato la propria dipendenza da qualcosa di così stupido come Robert Louis Stevenson. Puoi forse spiegare come i suoi scritti si sono incrociati con te in quel momento della tua vita e come è entrata in gioco l'idea del viaggio?
Ero un po 'fuori controllo e ho iniziato a leggere molte delle prime pubblicazioni sul Sud Pacifico. È una lettura avvincente, ma c'è una certa aria di non realtà al riguardo. Poi mi sono imbattuto in RLS, che stava descrivendo la letteratura dei Mari del Sud che lo ha preceduto, e l'ha descritta come una "epica mistificazione di caramelle di zucchero", che pensavo fosse una frase così intelligente, e non come qualsiasi cosa mi aspettassi di leggere da qualcuno in epoca vittoriana.
E poi ho iniziato davvero a scavare nel suo lavoro, e in particolare nella sua vita, e la sua vita è intrigante. Quando è partito per il Sud Pacifico, si è fermato a circa 5'10 e ha pesato 95 kg. Non è il tipo di persona che immagineresti di fare in questo tipo di viaggio hardcore, che cade dalla mappa.
Quando sei partito per questo viaggio eri in ottima forma, circa un anno sobrio sotto la cintura e sebbene probabilmente un po 'terrorizzato, almeno fisicamente preparato. Al contrario, puoi descrivere quale forma fisica aveva RLS quando ha fatto questo viaggio?
Era un disastro da quando, davvero, il giorno della sua nascita. Era questo waif tubercolare e malaticcio che aveva costantemente queste orribili emorragie che gli avrebbero fatto tossire il sangue. Ha sempre saputo che la morte lo perseguitava ed è qualcosa con cui ha familiarizzato, anche a suo agio.
Ha un famoso epitaffio sulla sua tomba a Samoa ("Sotto l'ampio cielo stellato / Scava la tomba e lasciami mentire …"). Lo scrisse 15 anni prima di morire. Per conviverci ogni giorno e tuttavia di vivere così tanto e scrivere così tanto, era incredibilmente produttivo. Morì all'età di 44 anni, che era abbastanza giovane.
Mi è davvero piaciuta la sezione in cui hai parlato di scegliere una religione. Quello che non mi aspettavo è che tu camminassi in chiese a caso in questo viaggio. Ogni volta che ho voglia di fare affidamento sulla religione, penso alle suore e al modo in cui il mondo dei senzatetto, i tossicodipendenti … nulla di tutto questo andrebbe via senza di loro. E intendo ovunque sulla Terra. Sembrava dimostrarlo nel libro. Come erano le suore di Kiribati?
Ho fatto pop nelle chiese quando ero lì, ed è qualcosa di abbastanza nuovo per me. Quando vivevo nel Sud del Pacifico non andavo mai in chiesa - era domenica, un grande giorno per dormire fino alle 10 o alle 11. Nelle isole la chiesa è davvero il cuore della comunità, quindi è un ottimo modo per integrarti iniziare con.
Le suore sono fantastiche. A Kiribati c'è una sorta di riabilitazione in stile isola gestita dalle suore. Ogni tre o quattro settimane raccolgono un nuovo gruppo di persone in difficoltà da South Tarawa e li portano in questo posto vicino alla pista, dove rimangono per tre settimane.
Sono stato sorpreso di apprendere che esiste un "problema cava" sulle isole
Cava non fa parte della cultura indigena locale, è importata e sta diventando una vera rovina. È difficile spostare le bottiglie verso le isole esterne, ma spostare sacchi di cava in polvere è molto semplice e diretto. Quindi quello che è successo è che molte persone restano alzate fino a tarda notte a bere cava, che è essenzialmente un sedativo e un narcotico se ne bevete abbastanza. Quindi dormono tutto il giorno e bevono cava tutta la notte. I ruoli che hanno ricoperto tradizionalmente durante il giorno - pescare, tessere il paglia, o qualunque cosa siano - ora sono incustoditi.
Gran parte dell'equipaggio di Matador è composto da giovani scrittori di viaggi, che spesso imparano il loro mestiere. Sono curioso di sapere cosa ne pensi del panorama della scrittura dei viaggi ora, al contrario di quando hai iniziato
Penso che il viaggio sia in qualche modo secondario alla scrittura. L'unica cosa che conta davvero è la scrittura stessa.
Quali sono alcuni dei migliori pezzi di viaggio da scrivere negli ultimi dieci anni? C'è una cosa presumibilmente divertente di David Foster Wallace che non farò mai più, mi piace molto il pezzo di John Jeremiah Sullivan sul New York Times Magazine sull'andare a Disneyworld e avere qualche fumo, (You Blow My Mind - Hey Mickey!).
Quindi pensaci: questa è Disneyland e una crociera ai Caraibi. Non c'è assolutamente nulla di esotico al riguardo. Quindi, davvero, il nucleo è la scrittura stessa. Non importa quanto lontano ed esotico sia il tuo viaggio se non riesci a mettere insieme alcune frasi interessanti. Questo è il nocciolo.
