Bar + Vita notturna
Foto fornita da Lumpia Cart
Juliane Huang mangerà qualunque cosa la gente la distribuisca per strada.
"LO SAPPIAMO che avremo l'odore del lato vergognoso di una friggitrice, " dico al mio compagno di stanza mentre consolida i nostri piatti vuoti di cibo in pile ordinate.
Stasera siamo a Castro per Dirty Dishes, un evento semestrale che fonde musica, bevande e un cast di alcuni dei più famosi venditori di cibo di strada di San Francisco in una notte bollente di gratificazione immediata. Lumpia Cart sta scontando una tempesta al nostro fianco; non possiamo uscire da qui senza odorare di cibo.
Carrello Hobo Adobo, foto di Gary Soup
La crescente tendenza dello street food a San Francisco è iniziata qualche volta nei piovosi mesi primaverili del 2009 ed è emersa dall'altra parte di quest'anno infusa di una vera personalità propria.
Più intimi dei camion del cibo che brulicano nei parcheggi di Los Angeles e più amichevoli dei carrelli d'acciaio che rivestono il cemento di New York, i carrelli del cibo di strada qui costruiscono amicizie con i loro clienti, si supportano a vicenda e organizzano eventi collettivi sociali e di beneficenza.
A 27 anni, Abe Espiritu, di Lumpia Cart, è il più giovane dei carrettieri. Entrato nel settore dei carrelli alimentari lo scorso agosto, l'imprenditore filippino di seconda generazione inizialmente non si era reso conto di quante persone non avessero idea di cosa fosse la Lumpia.
"Ho appena pensato, ehi, vendiamo un po 'di lumpia ad alcuni frequentatori di club a tarda notte", Espiritu dice della sua idea iniziale per il business proveniente dal guardare i venditori di hot dog avvolti nella pancetta accampati fuori dai club e dai bar a tarda notte. "Quando ho iniziato, molte persone sono venute da me e mi hanno detto 'cos'è questa roba?' Direi loro: "guarda, provalo, è come un involtino di uova". Lo farebbero e lo adorerebbero”.
Certo, cosa non c'è da amare dei finger food fritti?
Il fatto che molte persone non siano consapevoli delle lumpie alla fine ha contribuito alle ambizioni socio-etniche di Espiritu, poiché le sue idee sul futuro della sua attività di carrelli di lumpia ora si trasformano in ubiquità, rendendo i croccanti involtini un'opzione alimentare regolare per il consumo americano piuttosto che rimanere un'incursione in Cucina “straniera ed etnica”.
Espiritu (R) con il suo compagno di carro lumpia al lavoro.
Ad essere sinceri, la prima volta che ho mangiato una lumpia veniva da Lumpia Cart, ed ero con la mia compagna di stanza la cui madre è filippina.
"Che cosa pensi della lumpia?" Avevo chiesto al mio compagno di stanza, intendendo se pensava che avremmo dovuto comprarli.
"Sembrano lumpia", disse in tono piatto.
Bene.
È solo dopo che ha risposto in questo modo che ho iniziato a pensare alle motivazioni della mia domanda. A condividere lo stesso spazio quella notte con Lumpia Cart c'erano Creme Brulee Cart, Curtis Kimball, e suo fratello Magic Curry Cart, Brian Kimball. Entrando, quella sera avevo rapidamente supposto che tutti i carrelli condividessero i loro cibi per mostrare le loro abilità culinarie superiori.
E io, come qualcuno con le papille gustative troppo grandi per i loro difetti, ero lì per decidere se ero d'accordo con le loro affermazioni culinarie. Non mi è venuto in mente che forse la sfida non è mai stata emessa, che gli uomini del carrello potrebbero avere altri motivi per avviare le loro attività.
Creme Brulee Cart, Foto di calmenda
"Non ho una formazione culinaria professionale [e] non sto cercando di diventare un buongustaio", dice Espiritu, che usa la ricetta della madre filippina di prima generazione per preparare la sua lumpia. "Sto solo facendo del buon cibo per le persone buone."
Questo sentimento caldo e confuso della comunità è stato espresso in precedenza da altri venditori di carrelli alimentari quando gli è stato chiesto cosa li rende frenetici nel gioco, in particolare un gioco che richiede più duro lavoro di denaro freddo e duro.
La risposta di due parole di Espiritu: "È divertente".
Attraverso l'avvio di un'attività di carrelli alimentari, Espiritu ha ampliato esponenzialmente il suo circolo sociale. I giornalisti volano da New York e Vancouver per provare il suo cibo e registrare i suoi morsi sonori originali. I clienti in tutta l'area della baia seguono il suo twitter per tracciare le sue posizioni transitorie. Altri carrelli, come Adobo Hobo e Soul Cocina, lo coinvolgono in catene di e-mail che coordinano la promozione incrociata.
"E guarda", mi fa un gesto, "Devo incontrarti anche io."
Ci penso mentre raggiungo il narghilè di pesca e menta verde al nostro tavolo. Siamo seduti al Morac lounge nel Mission District ormai da due ore, fumando da un narghilè, discutendo di cibi filippini e bevendo cocktail di cetrioli molto freschi e molto fantastici.
La vita dovrebbe essere sempre così divertente. E, gustoso.
