Distillati + Cocktail
Il paese della Georgia è una delle regioni vinicole più antiche del mondo, con prove di vinificazione risalenti a circa 8000 anni fa. È stato fatto allo stesso modo per secoli usando vasi di terracotta chiamati qvevri che sono sepolti nel sottosuolo e tramandati di generazione in generazione. Ma forti quanto le tradizioni vinicole della Georgia, possono essere oscurate da qualcosa di più forte.
Quel qualcosa è uno spirito chiamato chacha, e l'importanza del liquore è evidente a poche ore dall'essere nel paese. Durante un viaggio nella regione vinicola del Kakheti, ci siamo spinti in un taxi condiviso che era maturo con l'odore di sigarette e alcol. Prima di arrivare - e mentre eravamo ancora in macchina - ci hanno regalato un brindisi di liquore chiaro. Mentre riprendevamo la bevanda aromatica, ci siamo resi conto che il nostro viaggio stava per essere dirottato dalla bevanda.
Il chacha georgiano è simile alla grappa italiana, ma le abitudini di consumo di georgiani e italiani sono piuttosto diverse. Gli italiani assaporano la grappa dopo i pasti e "correggono" il loro caffè con essa. In Georgia, nessun pasto, per quanto informale, si sente completo senza i poteri digestivi di Chacha e l'ustione corroborante. Tant'è che sopravvivere a un viaggio in Georgia dipende in gran parte da come si soffre di liquore non raffinato.
Il Chacha è ottenuto da bucce di uve, o vinacce, rimanenti dalla produzione vinicola. Le bucce sono un sottoprodotto che la maggior parte delle cantine moderne buttano fuori, ma la Georgia nutre le bucce dell'uva. Ciò che gli altri considerano il premio spazzatura, o nella migliore delle ipotesi, il premio dei produttori di vino georgiani. Chacha è anche conosciuta come "vodka d'uva" in alcune aree. Il confronto è probabilmente da influenze dell'era sovietica sulla Georgia, ma il chacha, anche la roba più elaborata, è molto più crudo della vodka. Nel bene e nel male, Chacha non ha mai i suoi sapori spogliati attraverso la filtrazione del carbone o distillazioni multiple.
La bevanda è ovunque in Georgia, dalle versioni commerciali nei negozi, agli chachas fatti in casa sui tavoli da pranzo, all'occasionale drink in taxi. Indipendentemente da dove lo incontri (e lo troverai sicuramente), il chacha rimane un liquore popolare che è principalmente fatto in casa.
Praticamente ogni ristorante e bar serve chacha, e la fonte del chacha di un ristorante è spesso misteriosa. Può essere versato da una bottiglia senza etichetta o da una brocca di plastica non contrassegnata. Non ti preoccupare, è sicuro da bere. Se il produttore non è elencato nel menu, probabilmente è solo un chacha del villaggio, che sarà economico e probabilmente puzzerà di diesel. Il chacha commerciale ha un sapore molto simile alla grappa, ma la roba casalinga più spesso servita è più simile al chiaro di luna da far venire l'acquolina in bocca. La variazione deriva dalla pratica dei produttori di chacha amatoriali che aggiungono altra frutta fermentata al mix, il che la rende più simile alle acquaviti di legni dei Balcani (rakia) che alla raffinata grappa.
Come bere Chacha
Il Chacha è tipicamente servito in caraffe ghiacciate o in bottiglia durante le tradizionali feste georgiane o supras. Durante tutto il pasto, i toast sono fatti dalla tamada, o toastmaster, che può alzare un bicchiere a qualsiasi cosa dall'ambiente, alla religione, al futuro. Un colpo di chacha segue ogni brindisi - e in genere ce ne sono molti. È simile a come il soju viene consumato con i pasti in Corea o la vodka in Russia.
La prima cosa da ricordare durante questi brindisi è che mentre il chacha commerciale di una cantina viene solitamente diluito al normale ABV del 40 percento, il chacha fatto in casa può essere superiore al 60 percento ABV. Suggerimento: bere chacha a stomaco vuoto è una mossa da principiante.
Dove bere chacha
La Georgia ha eccellenti enoteche e ci sono molti ristoranti eleganti per assaggiare il chacha artigianale se stai cercando qualcosa di più alto livello. Durante il nostro viaggio in Georgia, abbiamo scoperto che i nostri posti preferiti per godersi il chacha sono le case khinkali. Khinkali, la versione georgiana di gnocchi di zuppa, è uno degli snack più famosi della Georgia ed è un pasto che la gente del posto e i turisti godono con uguale gusto. Il chacha servito nelle case di khinkali è ordinario, ma riguarda più il rituale. Per prima cosa, prendi un sorso di chacha e sorseggia la zuppa come cacciatore. Dopo un momento di recupero, puoi mangiare i restanti componenti solidi del khinkali. Ripeti tutte le volte che riesci a sopportare.
Se sei a Tbilisi, la migliore casa di gnocchi è il famoso Zakhar Zakharich vicino al ponte a secco. Il chacha è economico e l'agnello khinkali è superbo. Se sei nella Georgia occidentale, non perderti El Depo a Kutaisi. È un negozio di khinkali aperto 24 ore su 24 con un'ottima selezione di birre, khinkali extra-succoso di grandi dimensioni e, naturalmente, caraffe ghiacciate di chacha. Potrebbe essere il nostro ristorante preferito 24 al mondo, ed è il luogo perfetto per una scorpacciata di chacha di mezzanotte.
